Тикондрий резко свернул за угол, возобновив неторопливый бег.

Улицы делового района Уайтхарта ни в коем случае не были безопасными. Однако количество торговцев и марок открыто нападало на него… комплексно.

Возможность осталась.

Таким образом, он сохранял бдительность… следя за жестокими намерениями в глазах людей и эльфов.

Взгляды, которые он получал от прохожих, были мгновенными.

Меч за плечом. Промокшая туника. Прерывистое дыхание.

Не было ничего странного в том, что один из многочисленных искателей приключений Уайтхарта подвергался тренировкам.

Тайкон ненавидел бег.

Скорее… он ненавидел это.

На поле он использовал ману Золотого ранга, чтобы облегчить движение и увеличить скорость.

На тренировку… он пошел без.

Менее чем за половину звонка Тайкон добился здорового уровня потоотделения.

Вечером его тело почувствует усталость… возможно, истощение, если он будет неосторожен.

Боль в мышцах и ожесточенная борьба в мясистых легких отвлекут его от разочарований.

Впереди дорогу прокладывала бригада каменщиков. Тайкон поскользнулся в грязи и свернул налево в узкий переулок.

Это было не самое осторожное решение… но, взвесив свою безопасность и высокомерие, последний победил трижды.

Натяжение тетивы эхом отражалось от стен здания. Когда пришло время выпустить стрелу, Тайкон был полностью в курсе.

Он поймал стрелу голыми руками, вращаясь по инерции.

Осмотрев стрелу, он заметил ее особенность. Его кончик был сделан из затупленного камня или затвердевшей глины, длиной в два ильма и украшен изящным руническим письмом.

⌈Спать⌋

Это не было покушением.

Этот факт успокоил гордость Тайкона. Он считал себя особенно чувствительным к намерению убийства.

Поэтому он решил не обижаться… по крайней мере на это.

Его должны были похитить? Или к нему относились с некоторой долей обратного уважения?

Тайкону не удалось подавить стон, прежде чем он громко заговорил на эльфийском: «(Этот человек не ссорится с Благородным Домом Шепот Ветра.)»

Что-то затряслось на ближайшей крыше – едва заметное движение привлекло внимание Тайкона.

Похоже, он был прав, указав вид и принадлежность нападавшего.

Андрогинный тип спрыгнул на уровень улицы, сделав изящное и… раздражающее эльфийское двойное сальто вперед.

⟬ Эльф с завязанными глазами, разведчик железного ранга. ⟭

Это был посланник… и высокого уровня, способный выполнять как стрельбу из лука, так и акробатику, учитывая их состояние.

«Сэр, — он или она вежливо поклонились, — могу я спросить… как давно вы ощущаете мое присутствие?»

Тайкон проигнорировал вопрос. Взмахнув запястьем, он вызвал серию запечатанных посланий, перевязанных бечевкой.

«Я рад, что вы здесь. Я хочу, чтобы это доставили как можно скорее».

Хотя Гильдия посланников была надежной, Тайкон предпочел бы заручиться помощью одного опытного посланника. Его послания будут доставлены в приоритетном порядке… и, что более важно, он сможет сэкономить немалое количество денег.

Это была разумная просьба. Эльф выполнит черную работу в обмен на то, что Тайкон сохранит им жизнь.𝒩ewW 𝒏ovels upd𝒂tes на nov/𝒆l/b(i)𝒏(.)com

— Ч-что? Как… ты смеешь? — ответил эльф, совершенно сбитый с толку. «Барон Тайкондрий, вы нагло послали свои войска атаковать Домашнего Краба-Паука. Причина, по которой я здесь…»

Ах. Это имело смысл.

У эльфов были уши, и поэтому они могли легко определить принадлежность Крисаоса и Бога Грома.

Тайкон терпеливо позволил эльфу перечислить свои обиды… хотя он мало на что обращал внимания.

За это время он рассеял эффект украденной стрелы.

Вопиющая (и высокомерная) демонстрация заставила посланника замолчать. Будь то металлический ранг Тайкона или его опыт в отмене построений, должно было быть очевидно, что с ним нельзя шутить.

Такое нагнетание страха лучше всего не видеть… но чувствовать — понимать на инстинктивном уровне.

Тайкон был хищником. Его враги были добычей.

В этом смысле он начертал на снаряде свой собственный сценарий…

⌈Истинный удар⌋

Это было простое заклинание Первого Круга, которое типичные Маги Круга редко использовали. В реальном бою лучше подойдет вспышка пламени или дуновение мороза.

Тем не менее, такие воинственные маги, как он сам, предпочитали запоминать это заклинание в качестве первого или второго заклинания.

Закончив, Тайкон небрежно швырнул его вверх.

С крыши упал человек в штатском. Она молчала, если не считать первого удара каменной стрелы по ее черепу… а затем второго удара по каменной улице.

В отличие от эльфа, этот *действительно* излучал намерение убить.

Кем бы она ни была, Тайкону было все равно. Ее ценность заключалась в том, чтобы нервировать Шепот Ветра в его компании.

…В конце концов, дура упустила слишком много шансов на побег.

Эльф откашлялся… «Если позволите, меня называют самым быстрым и надежным посланником в Доме Шепота Ветра».

Тайкон кивнул. Согласно их статусу и Металлическому рангу, почтение было уместным.

Он с профессиональной улыбкой передал пачку сообщений, зашифрованных магией.

«Домашний Краб-Паук обидел меня. Я передам свои жалобы леди Мунвелл, а затем и вашему начальству, когда мне будет угодно».

«Тогда я… доложу об этом своему руководству», — отдал честь эльф с завязанными глазами.

Парень сунул сверток им под руки… но вместо того, чтобы немедленно уйти, они нервно поиграли пальцами.

…Тайкон вздохнул.

«(Есть ли еще песня, которую можно спеть, Воин Благородного Дома Шепот Ветра?)»

Эльф на мгновение вздрогнул, но достаточно быстро взял себя в руки.

«(Прошу прощения, уважаемый сэр. Этому скромному слуге было просто любопытно. Вы, должно быть, великая личность, чтобы к вам благоволили дома Хайблэйд, Мунвелл и Эбеновая Маска.)»

Тайкон закатил глаза. Его тестировали.

Это было надоедливо. Было бы неплохо вести себя сдержанно, но, учитывая сложное положение его дел, упущение из виду могло оказаться фатальным.

«Я был другом мастера клинка Арода Высокого Клинка до его безвременной смерти. Леди Офелия Мунвелл — подруга и коллега по школе искусств. И я победила… Ну… Нер… Как его звали? Нотаку, Первый Воин Дома Эбеновой Маски на дуэли. Он жив — последнее, что я проверял».

Эльф закрыл рот руками: «Э-эти штуки…»

«И…» Тайкон глубоко вздохнул: «Я подопечный молодого принца Дома Морнинглордов».

«Этот человек…» Эльф сглотнул, «Они пропали без вести в течение некоторого времени».

«Я говорю о сыне этого человека», — пожал плечами Тайкон. «Я предполагаю, что принц Квис мертв… как и вы».

«Это…» Эльф поспешно поклонился: «Приношу глубочайшие извинения, дорогой клиент. Об этом я тоже сообщу своему руководству, с вашего разрешения».

«Предоставленный.»

Разговаривать с эльфами… было утомительно.