Офелия из дома Мунвелл подняла голову и встретилась взглядом с принцем Лэндрисом из королевской линии Уиндемов.

—и она яростно сопротивлялась желанию выбросить меч и броситься в его объятия.

Ее люди пострадали. Некоторые из них были мертвы.

Человеком, ответственным за организацию их дел… была она.

Она не хотела решать эту проблему сама…

Это была тяжелая работа. Было больно.

Это было… слишком много.

Офелия не хотела таких обязанностей. Ей хотелось закрыться в своей комнате и плакать.

Ей хотелось… чтобы ей говорили, что делать, как тогда, когда она была еще молодой, невинной и глупой… Ей хотелось вернуться в те времена, избалованные родителями… обожаемые возлюбленным…

Она больше не хотела быть Арканитовой принцессой…

«Теперь я зову Тарквина», — пожал плечами ее муж. «И мы никогда не были женаты, не так ли?»

Alll 𝒍𝒂тест nov𝒆l𝒔 на романb𝒊n/(.)c𝒐m

— Что… что? У Офелии отвисла челюсть.

Она… не могла поверить в то, что слышала.

Ей очень хотелось снова встретиться с Лэндрисом… во сне наяву, в лучах солнца, и еще дважды, когда звезды покрывали небо.

Она представила… что он скажет.

Она надеялась услышать… «Я вернулась» или… «Я скучала по тебе…»

Может быть, даже… «Я люблю тебя»… произнесенное в точности так, как он говорил это в прошлом.

Но после стольких лет отсутствия контактов… первое, что он сделал… это отрицал их отношения.

Лэндрис снял с пояса бурдюк с водой и вылил его перед собой. Однако вода не падала на пол… она плыла перед ним, унесенная странной магией.

Подняв к нему руку, водная мана закружилась… и образовала перламутровый мана-меч.

Глаза Офелии расширились от шока. Это был… Лунный Клинок? И все же его не вытащило из прилива.

Лэндрис… сам придумал это?

И… это была не эльфийская магия. Это было что-то другое… что-то запретное.

Офелия изо всех сил пыталась сглотнуть. В горле стало сухо и больно…

«Это… благословение Дракона Меча?»

«Вы знаете о ней?» Лэндрис усмехнулся: «Я живу только для того, чтобы восхвалять ее божественное имя… Эрза Аэрзин».

Этот меч… этот красивый, но ужасный меч… Лэндрис взмахнул им вверх. Мана отодвинулась от качелей, метнувшись вперед… и мимо нее.

Офелия повернула голову набок, проследив глазами за полумесяцем маны.

Роксана стояла в дверях позади нее. Кровь хлынула из раны от меча, стекая по диагонали от ключицы к животу.

«Э… Элия…»

«РОКСАНА!!!!» Офелия вскрикнула.

Она тут же бросилась к своей дорогой подруге, но недостаточно быстро, чтобы ее поймать. Дыхание Роксаны было прерывистым, изо рта у нее текла кровь.

«Мне… так… извини…»

«Нет. Нет, нет, нет… не говори», — закричала Офелия. «ЛАНДРИС!! Что ты ДЕЛАЕШЬ?! Вызови целителя!! Роксана умрет!!»

Лэндрис резко наклонил голову в сторону: «Конечно, она умрет. Этот меч был подарен мне моей богиней. Выживание мисс Роксаны… было бы кощунством».

Офелия глубоко вздохнула. Было такое ощущение, будто что-то внутри нее сломалось.

Она подняла холодные глаза.

С потолка тянулись бледные, призрачные руки. Их руки коснулись лиц павших родственников Офелии. Они схватили их за конечности… и начали тянуть и дергать.

Это был… магический «Домен»… то, на что был способен только Адамантиновый ранг.

И его цель… состояла в том, чтобы усилить ту же самую еретическую Магию Дракона, которую он продемонстрировал ранее.

Офелия… больше не могла отрицать факты, лежащие перед ней.

Лэндрис… ее муж… заключил договор с существом, недоступным ни людям, ни эльфам.

Он стал Чернокнижником.

А его покровителем… был один из богов-драконов.

Драконов не существует. Поклонение им… было запрещено.

То, что Лэндрис поработил себе подобных… было оскорблением всего, что символизировало ее родословную.

Офелия выдавила слезы из глаз, задав вопрос, на который не хотела получить ответ.

«Кто ты?»

«Я именно тот, кем ты меня считаешь, — последовал бессердечный ответ. — Быть Лэндрисом Уиндхэмом было больно. Так что теперь… Я просто Тарквин Роу».

Нет нет…

Офелия прижалась лбом к окровавленной груди Роксаны. Сердце Саженца перестало биться.

Что случилось с ее милым, наивным мужем? Что случилось с ее другом детства, поклявшимся защищать ее? Где мальчик, который любил ее всем сердцем?

Был ли это настоящий Лэндрис Уиндем? Кто был этот Тарквиний Роу, так готовый без угрызений совести убить свою семью… так стремящийся воспеть хвалу злым богам?

Сколько лжи он скормил ей за эти годы?

…Как долго она обманывала себя, думая, что людям можно доверять?

«Нет, — воскликнула Офелия… — Моя невеста никогда бы этого не сделала. Он учился фехтованию… он был сильным… он был справедливым и героическим».

И… Лэндрис, которого она знала, никогда бы не сделал ничего, что могло бы причинить ей вред…

Она подняла голову, ярость поглотила ее печаль: «Ты МЕРЗОСТЬ!! Слуги драконьих богов заслуживают только СМЕРТИ!!»

«Э-э-э?» Лэндрис медленно покрутил меч в руке. Он больше не улыбался… «Значит, ты пытаешься сказать… что парень, который должен быть твоим мужем… должен просто покончить с собой?»

— Ты… — фыркнула Офелия… — ты не мой муж.

— Ну, ладно, — ухмыльнулся Лэндрис. «Я умерла… или, я думаю, это сделал твой муж. И теперь, когда я переродилась, наш предыдущий контракт больше не применяется».

— Понятно, — насмешливо рассмеялась Офелия. «Мой муж умер. Тогда… кем бы вы ни были, вам здесь не рады».

«Эта девчонка пыталась тебя убить», — нахмурился Лэндрис.

«ЕЕ ИМЯ… было Роксана».

Офелия крепко обняла тело подруги… желая, чтобы она делала это чаще, пока была жива.

Тепло тела Роксаны покидало ее слишком быстро…

Лэндрис откашлялся: «Причина, по которой я пришел сегодня…»

«Пожалуйста, уходи…» — прошептала Офелия… — «если только ты не собираешься убить и меня тоже».

«Но я не…»

«Сделай это быстрее… Я не буду тебя останавливать».

«Я не могу жить без тебя», — хотела сказать она… но эти слова она запрятала глубоко в своем разбитом сердце.

Лэндрис замолчал… затем застонал, словно был раздражен.

Голубое свечение маны покинуло его глаза. Свет вернулся в коридор. Призрачные руки исчезли, как будто их никогда и не было.

Роксана осталась мертвой на руках Офелии.

— Я иду, — Лэндрис развернулся на пятках и пошел прочь. «Не ищи меня».