Офелия не была самой красивой женщиной в Королевстве…

Она не была мягкой.

Она даже не была милой.

Она была принцессой… но от нее не исходило ауры девицы, которую нужно спасти от крылатой ящерицы.

Типичная принцесса… возможно, одна из детей короля Адала – или знатная знать Спящей страны… это были хрупкие цветы, их лучше увидеть, чем услышать.

Этих принцесс, их защищали… их женихи и мужья, их армии их отцов и братьев…

Офелия… должна была иметь рядом с собой своего арканитского принца.

Она не.

Чтобы выжить самостоятельно… ей пришлось вырастить шипы.

И поэтому она приняла образ самодостаточной Королевы Воинов.

Она обучалась Танцу клинков… Она разработала свой собственный стиль магии, основанный на знаниях друидов и тайнах ветров.

Она объединилась с богатыми и сильными.

Она соблюдала законы Уайтхарта и восточных штатов, чтобы защитить тех, кто мог ей принести пользу.

Как лидер… как дворянин… она должна была защищать жителей своего города-государства.

Слишком часто… другие приоритеты имели приоритет.

Ей нужно было защитить себя перед другими – такова была ее логика.

Вот… так она стала жестокой.

Когда-то ее жестокость была частью ее маски самозванки.

Но она так долго держалась за этот образ… что не была уверена, умеет ли она все еще быть самой собой.

…Так много лет назад она была всего лишь маленькой девочкой, которая хотела играть с мальчиками.𝒩ewW 𝒏ovels upd𝒂tes на nov/𝒆l/b(i)𝒏(.)com

Она могла бы присоединиться к Sol Invictus, если бы захотела.

Квис приветствовал бы ее с распростертыми объятиями.

…Этому трусу, Тайкону, и в голову не придет отвергнуть ее.

О’Соль Инвиктус… Величайшая гильдия гладиаторов в письменной истории.

…И неуловимое убежище, где спрятался ее муж.

Но если бы она сделала это… какое лицо показал бы ей Лэндрис?

…Он всегда выглядел таким грустным, когда Офелия вспоминала о брачном контракте.

Она всегда думала… потому что это напоминало ему об убитых родителях.

С юных лет она хранила глупую надежду… что сможет полюбить его вместо них.

Она сделала бы все, чтобы увидеть его улыбку…

Но… возможно, это было невозможно с самого начала.

Каждый раз, когда Лэндрис смотрел на нее, вспоминал ли он эти болезненные воспоминания?

Было ли это причиной его ухода? Потому что ее присутствие было невыносимо?

Офелия горько рассмеялась про себя.

Мысли были настолько удручающими, что ей хотелось плакать.

Плакать… это было не то, на что была способна Арканитская Принцесса.

Однажды женщина плакала перед Тикондрием Очаровательным… но это была не Арканитская Принцесса. Это была одинокая Элия Мунвелл — грустная девушка, чей парень бросил ее, ни разу не оглядываясь назад.

…Тогда речь шла о Лэндрисе.

Офелия коснулась обручального кольца на левой руке.

На его внутренней стороне было выгравировано… [Пока смерть не разлучит нас.]

Это было физическое доказательство их контракта.

Даже если Лэндрис был неверен… даже если он ненавидел сам ее вид… Офелия дала клятву.

Имея в свидетелях небеса, она будет любить его до конца солнц.

Эльфы — народ упрямый.

Или, скорее… Тайкон поправил ее в этом.

Женщины — упрямая натура.

Офелия обратила внимание на двойные двери в конце своего кабинета. Она почувствовала присутствие человека, ожидающего снаружи.

Нахмурив брови, она посмотрела на искусственные часы на своем столе. Время обеда уже давно прошло… так что, вероятно, Роксана пришла ее отругать.

Офелия села, грубо вытирая лицо. У нее есть личное правило: никогда не позволять подчиненным видеть ее слезы, хотя Роксана была скорее младшей сестрой, чем личным помощником.

«Давай, я…»

Обе двери распахнулись и с двумя громкими тресками ударились о стены.

Роксана стояла в дверях, коридор за ней был тускло освещен.

Офелии всегда нравились волосы Роксаны… короткие, струящиеся и серебристые. Ее собственные зеленые волосы привлекали слишком много внимания, яркие, цветочные… и требующие удаления шипов дважды в луну.

У Роксаны были мягкие и нежные черты лица, пухлые щеки, игривый голос и добрые глаза.

Офелия могла одним взглядом довести детей до слез.

Но… Роксана, стоявшая перед ней, выглядела иначе.

Той улыбки, которую так любила Офелия… ее не было.

А глаза, они как будто… остекленели, смотрели вдаль…

Что-то не так с флуоресцентным мхом в холле? Судя по тому, насколько темно это выглядело, почти все было снесено?

Эти охранники… они не сообщили ничего особенного?

Офелия встала, ее стул упал на пол. — Рокси, почему…

…Почему у нее на лице была кровь?

«Х… сколько лет…»

— Роксана, — повысила голос Офелия. Ей не понравилось выражение лица ее дорогого друга.

Но… Арканитская Принцесса не испугалась…

«Рокси», сказала она… «Встань. Встань… прежде чем ты сделаешь это… или скажешь что-то, о чем пожалеешь».

Роксана фыркнула, прежде чем яростно покачать головой.

«уууууу… много лет ты игнорировал мою любовь, ЭЛИЮ?!?!»

Офелия ударила ладонями по столу, и поток маны вырвался наружу. Своими руками она уничтожила стопки научных заметок и городских документов… но это не имело значения.

«(Молчи, Саженец!) Мне не нужны ни твои чувства *, ни * твоя наглость. У меня есть муж».

«П-принц… Л… ЛандриссССС ПРОШЛ!!» Роксана закричала: «Ты… ты. Есть. Я».

Роксана. Борец Железного ранга. Она верно служила на стороне Офелии с тех пор, как Лэндрис покинул Уайтхарт.

Офелия никогда не подпускала ее близко к сердцу… хотя саженец до боли ясно давал понять, что ее интерес не совсем профессиональный.

Это была еще одна проблема, которую Офелия игнорировала. Она надеялась, что Роксана преодолеет свои односторонние чувства. Она надеялась, что ребенок вырастет.

Контракты не следует нарушать только потому, что они неудобны.

Роксана выбросила левую руку вперед, размахивая кориевым протектором, прикрепленным к ее предплечью. При активации изобретения обе ее руки покрывала мана-броня, заканчивающаяся огромными перчатками, охватывающими ее кулаки.

Защитное мана-оружие было тем, что они с Роксаной разработали вместе. Его разрушительная сила вместе с уникальным боевым стилем Роксаны позволяли ей сражаться на равных с таким же боевым классом Золотого ранга, как она сама.

То, что она активировала его перед Офелией… было вторым величайшим предательством веры в ее жизни.

«,