Крисаос, ужасающий пират адамантового ранга, намеревался сопровождать Тайкондриуса в Уайтхарт.

Тарквин Роу, Проклятый Клинок Железного Ранга, тоже должен был присоединиться… но его значение было гораздо меньшим.

В любом случае…

Пальто и шляпа Крисаоса были починены магией Мины, золотые пуговицы как следует отполированы, а лицо свежевыбрито.

Он был образцом профессионализма, которого Тайкон с гордостью называл другом и союзником.

«Капитан Крисаос», — отдал честь Тайкон.

Мужчина, как и полагается, ответил на приветствие: «Спокойно, LT. Как подготовка?»

«Все в порядке, за исключением финальной проверки личного состава». Тайкон поджал губы, прежде чем продолжить… «Крисаос, я должен напомнить тебе… ты не обязан сопровождать меня обратно».

Капитан ответил с раздражающей ухмылкой: «Пш! Ты пытаешься оставить меня позади, LT?»

«Ваша миссия выполнена», — объяснил Тайкон. «Предыдущий морской бог погиб от твоей собственной руки. Несмотря на все трудности, твой долг передо мной оплачен. Мой долг остается… вернуть клинки Древнего в Уайтхарт».

«И МОЙ долг, — вскрикнул Крисаос, — отплатить тебе тем же».

— Я просто… — Тайкон глубоко вздохнул.

Он *буквально* только что объяснил, почему в этом нет необходимости.

Однако зачастую Крисаосу было трудно прийти к обычному разуму.

Тайкон взглянул в сторону Мины.

Молодой морской эльф-лейтенант шел по дальнему борту корабля, приветливо разговаривая с Коралловыми мальчиками, пока они выполняли свои обязанности. Было несколько странно видеть ее с ногами… но нынешняя она излучала гораздо более сильное и уверенное присутствие, чем предыдущая.

Было приятно видеть зрелость и профессионализм.

«Останься с ней, Крисаос», — призвал Тайкон. «Укрепите вашу связь. Благодаря вашему руководству и, возможно, некоторой удаче, команда сможет сохранить ваш любимый корабль в целости и сохранности».

«Нет, я не убежден». Крисаос покачал головой. «С Миной все будет в порядке. Она хороший LT, даже отличный. Она справится с мальчиками. И если она мне *действительно* понадобится… я просто позову ее!»

Он похлопал рукоять рапиры по поясу.

Тайкон почти забыл, что Мина может в любой момент телепортироваться к Крисаосу. Оглянувшись, молодая леди изящно помахала им рукой.

Она была добросердечной девушкой… Тайкон помахал в ответ.

По общему признанию, он надеялся заполучить благосклонность Крисаоса, воспользовавшись ею только после того, как превратился из полубога в полноценного.

Однако Тайкон недооценил его, что стало приятным сюрпризом.

Так называемое «долго и счастливо» с мисс Миной было полностью в пределах досягаемости Морского Бога… однако он решил ценить их дружбу даже выше этого.

Так было… так и должно быть.

Долги следует выплачивать, тем более, если это было сложно.

Тайкон крепко схватил запястье Крисаоса: «Я не забуду этой доброты».

«КАПИН!!!» Крикнул некий лимонно-зеленый Чудо-мальчик: «ТЫ ХАФТА ИДИ?!?!?!?»

Остальные члены экипажа были того же мнения.

…Но если бы этот дурак, Чудо-мальчик, ничего не сказал, они, возможно, и промолчали бы.

— Капитан! Неужели это сделал Чудо-мальчик?! «Кэп! Это потому, что у мисс Мины выросли НОГИ?!?» «Кэп!!» КАПИН!!!»

Тайкон положил ладонь на плечо Кораллового Мальчика, стоящего рядом с ним.

«Позаботься о команде, Кэтшит».

Каждый член экипажа «Мести Нептуна» вырос за последние несколько лун. Моряк Кэтшит… был единственным коралловым мальчиком, который одновременно оправдал и превзошел ожидания Тайкона.

Корабль оказался в надежных руках.

— Да, да, боцман, — ухмыльнулся Кэтшит. «Вы можете рассчитывать на меня».

Гарантированное сопровождение Ро и Крисаоса в Уайтхарт, Тайкон был в основном удовлетворен.

И все же… он хотел еще одного.

…

Элль отжала маленькую тряпку над ведром, прежде чем снова приложить ее ко лбу лучшей подруги.

Коралина излучала сильное тепло тела… возможно, из-за Беатрис. Однако, независимо от причины, она сказала, что от влажной ткани ей стало немного лучше.

Элль хотелось бы сделать больше.

Было невесело все время лежать в постели.

…Хотя это было немного забавно. Пока Элль знала Коралину, эльфийка почти так же часто лежала в постели, как и вылезала из нее.

«Элли…» — уши Коралины дернулись, — «Твой парень придет навестить тебя».

Элль почувствовала, как у нее упало сердце. Она избегала Тихона с тех пор, как он вернулся.

Она не знала, какое лицо хотела ему показать.

Она должна была быть счастлива. Миссия прошла успешно… и он был в безопасности.

Но… он пришел не спасти ее, как она надеялась.

Это не было настоящей причиной для расстройства. Если бы она могла свести это к одному… так это к тому, что ее парень не был таким идеальным, как она когда-то думала.

Но может ли кто-нибудь быть идеальным?

Элль чуть не подпрыгнула от удивления, когда Коралина положила свою руку на ее руку.

«В чем дело?» Она спросила.DiiScôver 𝒏𝒆w stori𝒆s на no/𝒗/e()/lbin(.)com

— Н-ничего… Я… еще с ним не разговаривал.

Коралина нежно сжала ее руку: «Я не понимаю, о чем ты говоришь, но… ты можешь доверять ему, понимаешь. Все будет хорошо».

Элль сглотнула слюну. Это… не было похоже на обычную Коралину. Она была самым громким человеком против их отношений.

Она… *была* против их отношений, не так ли?

Звук двух стуков заставил Элль сесть по стойке смирно.

Она молча смотрела на дверь.

Может, если бы она промолчала… он бы ушел.

…Но разве она этого хотела? Чего она действительно хотела?

Голос Тайкона, мягкий, но твердый, послышался из-за двери: «Эль, я хотел бы поговорить с тобой».

Элль нервно постучала ногой. Ее разговор с Тихоном был… ужасающим.

Он был очень умен… поэтому определенно заметил, что что-то не так.

Он собирался спросить об этом.

И… у нее не было хорошего ответа.

Элль была… напугана.

У нее наконец-то появились идеальные отношения, о которых она всегда мечтала… такие, о которых, будучи маленькой девочкой, она даже и не мечтала.

Но после событий на острове Лунного Полумесяца… после того, как она и Коралина чуть не погибли…

…что-то изменилось в ее отношении к Тихону.

Он не был идеален.

…Никто не был.

«Идеально» было невозможно.

И кто она такая, чтобы судить?

Она была не чем иным, как Хагридом — несчастной, отвратительной, гигантской женщиной, которая не могла даже управлять Божественной Броней, чтобы спасти свою жизнь.