Крисаос уставился на красное небо.

Казалось, оно не изменилось со временем.

Может быть, где бы он ни был… длина солнца была разной.

А может… это все было фальшивкой? Может быть, ему приснился… сон, или кошмар, или… иллюзия, которую он не мог разогнать.

Если бы это было так… он мог бы винить только свою чертову удачу.

«Открою тебе секрет, парень…» Крисаос вздохнул: «Я никогда не думал, что я достаточно хорош».

Он откинулся назад и издал легкий смешок… Звук разнесся по залитой кровью палубе «Сирененной сирени».

«Я имею в виду… даже тогда я был вовлечен в планы Тайкона и не имел права голоса. Приключение здесь. Верни этот артефакт, там…

«После того, что произошло… у меня была новая жизнь, новая команда… у меня были парни и девчонки, на которых я мог положиться.

«И чтобы сохранить их… я притворился кем-то другим».

Крисаос закрыл глаза и вдохнул морскую гниль.

«Я притворялся… я был хорошим парнем. Я притворялся храбрым… милосердным – просто.

«Наверное… я так долго притворялся, что… вот кто я сейчас».

…Крисаос поджал губы: «А почему бы и нет? Это то, кем я хотел быть, поэтому я изменился. Каким бы дерьмовым парнем я ни был раньше… теперь я сертифицированный задира».

Он потянулся в сторону и вытащил Сердце Океана из позвоночника морского бога. Он вытер кровь с пальто сгибом локтя.

«В конце концов… я убил тебя, кусок дерьма. Я чертов богоубийца».

Морской бог не ответил. Он не пошевелил ни одним чертовым мускулом.

На лбу у него была маленькая дырка, а на затылке — дыра побольше.

Судя по всему, такой травмы было достаточно, чтобы убить бога.

«Итак, я подумал…» — раздался голос с правого борта корабля. «Я хочу сделать что-нибудь для нашего особенного солнца, следующей луны».

Крисаос хотел подвинуться… посмотреть, кто это? —или встать с трупа морского бога? …или, может быть, чтобы спрятаться, на случай, если это был враг.

Но… он чертовски устал…

К счастью, он услышал второй голос… и человек, которому он принадлежал, был именно тем парнем, которого ему нужно было услышать.

…

«*Особое* солнце?» Тикондрий впился взглядом: «Что… это *значит?*»

«Это как юбилей!» — визжал избитый и избитый Тарквиний Роу.

Его голос был недоверчивым… как будто *он* не мог поверить, что ему пришлось объясняться.

…Тайкон был совершенно уверен, что слово «особое солнце» обычно не понимается без контекста.

Однако Роу был другом и союзником. Стремление понять его было… не выходило за рамки ожиданий от таких отношений.

— Вы говорите… годовщина, — Тайкон отодвинул губы в сторону. — Значит… это праздник, который происходит… ежегодно?

«Ага!» Синеволосый шут кивнул: «Но… нет?»

«Что он?»

«Это больше похоже на…» Роу стиснул глаза… отчаянно пытаясь сжать все мысли, которые были в его мозгу, и преобразовать их в человеческие слова…

Тайкон воспользовался моментом, чтобы осмотреть корпус выброшенного на берег корабля.

Некоторое время назад он почувствовал знакомую подпись маны в общем направлении.

…И учитывая врагов, которых они с Роу победили за прошлый полузвонок, корабль был логичным источником.

— Корпус поврежден ближе к носу корабля, — пробормотал Тайкон. «Мы поднимемся на ту сторону».

«Я понял!» Ро воскликнул: «Это… 4-месячный юбилей! Э… четырехмесячный… речной сарай?»

Тайкон искоса взглянул на даэва: «Ты слушал?»

«Да, мы поднимаемся на нос», — ухмыльнулся Роу. «А что касается нашего квадриверсария?»

«Это не настоящее слово», — прорычал Тайкон.

«Тогда как правильно…»

Тайкон махнул рукой, чтобы прервать ангельского парня: «У меня нет терпения ни для этой темы, ни для того, чтобы различить правильное словоблудие».

Слабый намек на головную боль прокрался в переднюю часть черепа Тайкона.

Он помассировал переносицу и глубоко вздохнул: «Скажите мне, мистер Роу… эта… женщина? Вы *знакомы* с ней?»

Тарквин Роу говорил о… своей богине так, как если бы она была обычной смертной, существом, за которым можно ухаживать — даже отвезти в сад Олеи… или о менее жестокой судьбе.

Мужчина был влюблен.

Раньше это было терпимо… поскольку Ро держал свою «любовную жизнь» в тайне.

«Д-да, она меня знает», — засмеялся Вро.

Это был отвратительный смех… больше похожий на… хихиканье, такого высокого тона.

Вро протянул руку вперед. Водная мана из адского океана кружилась в сфере перед его ладонью, из которой он вытащил свой бело-голубоватый «Шклятый клинок».

«Она… она дала мне меч», — настаивал Роу. «Видеть?»

«Создание маны», — Тайкон мягко оттолкнул запястье Ро, — «Да, я видел это раньше. Это показное, сделанное из странного перламутрового материала и, несомненно, эльфийское. Что из этого?»

𝒩ewW 𝒏ovels upd𝒂tes на nov/𝒆l/b(i)𝒏(.)com

«Но это меч!»

Это было грубое, расплывчатое изображение меча. Если бы Тайкон раньше не видел, чтобы Ро использовал ее в бою, он бы решил, что это… слишком сложная декоративная ваза.

«Твой *меч*,» нахмурился Тайкон, «это заимствованная божественная сила, объединенная в мана-оружие».

«Да! Но она подарила его лично мне, Босс!»

Это было… впечатляюще, что даэв мог так широко ухмыляться, несмотря на то, что его лицо было в синяках и опухшем.

«Брат…» Тайкон понизил голос: «Ты единственный, кто одарён таким клинком?»

Вро замедлил шаги…

«Я, э-э… ну… я не знаю».

— Это был подарок, Тарквин Роу? Тайкон прошептал… «Или… ты обманул себя, думая об этом?»

Он стоял неподвижно, наблюдая, как в глазах Роу крутятся образные винтики мысли.

…Разве он ни разу не обдумывал эту мысль?

Отношения Тайкона с Роу были больше, чем просто работодателем и подчиненным. Они были друзьями и попутчиками. Они были союзниками с сильным взаимным доверием как на поле, так и за его пределами.

Договор Роу со своей богиней заключался… между поклонником и высшей силой.

Это не был пакт равных.

Если бы этот человек стремился посвятить всё своё бессердечному, молчаливому богу…

— тогда это будущее… будет жестоким.