С помощью Беатрис и Элли… и племени Эбеновой Маски, на самом деле, Коралина победила противника Золотого ранга.

Конечно, она получила буквально смертельную травму… но она собиралась ее пережить, потому что *древняя магия*.

Эта ангельская личность… он думал, что она сэр Тайкон.

Как бы странно это ни звучало… в этом был смысл. Когда Коралина впервые встретилась с Беатрис должным образом, она приняла гуманоидную форму самого сильного человека, которого она знала…

После того, как Коралина использовала Эбеновую Маску достаточно долго, чтобы исцелиться, Беатрис все еще настаивала на ее защите.

…что было очень мило.

Беатрис превратилась… по сути в комплект доспехов, но в режиме атаки? И форма, которую она приняла… была доспехами, которые сэр Тихон носил еще в Уайтхарте.

Страшный.

Коралина молча поблагодарила, что этот ангел оказался слишком глуп, чтобы ударить ее по позвоночнику.

…Честно говоря, Эбеновая Маска, вероятно, была способна исцелить и это.

Однако если бы это произошло, она бы пожаловалась, что «древняя магия» слишком сильна.

Конечно… маска, в общем-то, была абсурдным обманом.

…Беатрис тоже. Несмотря на то, что по сути она была новорожденным огненным элементалем, у Коралины был самый сильный фамильяр в Сапфировой Башне.

…И они бы никогда не встретились, если бы не барон Тикондрий из Очарования.

…и его приятель — Одинокий Шэдоударк… который формально все еще был ее парнем.

Блииигх…

«Давай, Беатрис, — Коралина встала, — давай проверим Элли».

Маленький огненный элементаль превратился из своего бушующего, обжигающего все пламя обратно в свой компактный четырехкрылый волшебный шар.

Всякий раз, когда ей приходилось что-то поджигать, она всегда была суперпослушной.

Покрутив пальцами, Коралина рассеяла «Огненный щит», закрывающий ее подругу.

Похоже, лечебные зелья, которые принесла Элли, разбились… но у Коралины было несколько флаконов при себе.

Она открыла одну и поднесла ко рту лучшей подруги: «Пей медленно».

«…Ух, — Элли поморщилась, сглотнув, — это как… нарезанная кубиками клубника, смешанная с животным жиром… смешанная с детской слюной».

Коралина почувствовала, как ее бровь дернулась. Она добавила один или три реагента, чтобы увеличить эффективность.

Волшебные зелья *не должны были* быть приятными на вкус.

«Это… не может быть *таким* плохим на вкус».

«Коралина… детка, — поморщилась Элль, — это… это ужасно».

Высокая женщина села, скрестив руки на груди, чтобы прикрыть свою нормальную для ее роста, но в остальном массивную грудь… «Я… спасибо, что спас меня… эээ… таинственный герой в маске. «

«Ты уже однажды произнес мое имя», Коралина кротко рассмеялась, «Прости, что я не твой парень».

Она слишком устала, чтобы расстраиваться… даже из-за этого человека.

«Да… да», — вздохнула Элли, пряди ее растрепанных светлых волос закрыли глаза… — Я просто… я правда думала… он придет, понимаешь?

— Ну… — Коралина стиснула зубы, — тогда давай надерем ему задницу, когда он вернется.

«Ага…»

…Это звучало как завершение разговора, если Коралина когда-либо слышала такое.

Она посмотрела на горизонт, и темно-оранжевый луч прорезал небо.

Рассвет. Все еще были на острове и сражались… сколько бы колоколов ни было.

Коралина вздохнула. Течение времени было жестоким.

«Давай купим тебе новую рубашку, Элли. Скоро все смогут увидеть твои ба-донки-донки в лучах утреннего солнца».

«С-спасибо, Коралина…»

Элли обняла колени, ее лицо покраснело.

Коралина повернулась и пошла прочь… ее глаза осматривали поле битвы в поисках павшего культиста или кораллового мальчика с… достаточно неповрежденной нижней туникой.

Она не могла представить, что происходило в голове ее лучшей подруги. Страх? Неопределенность? Сожалеть?

У Коралины были свои причины приехать на остров Лунного Полумесяца… веские причины, ради которых она могла бросить вызов богам.

У Элли… конечно, был контракт наемника… и у нее были нежные отношения с сэром Тайконом.

Но… было ли ей этого достаточно? Выступить против ангелов? Против богов? Против худших отбросов, обитающих в Царстве?

Приближался звук тяжелых ботинок, шлепавших по грязи и мокрому песку.

«Эй, — помахала рукой Коралина, — моряк Спайк, вы пришли».

Отряд из восьми Коралловых Мальчиков держали оружие близко, опасаясь окружения. В конце концов, они все еще находились в зоне боевых действий.

Командир их отделения, Коралловый Мальчик с заметно более острыми плечами, чем у его сверстников, сделал шаг вперед.

«Ой, девчонка. Мы пришли, как только увидели сигнал».

Коралина кивнула…

Они пришли достаточно быстро… но враг был слишком силен.

Хорошо, что они только что приехали. Она не сомневалась, что они бы доблестно сражались… так же, как это сделал Бочкар и его отряд.

…Коралина нахмурила брови.

Всего восемь было бы нормально… этого было более чем достаточно, но она ожидала, что по крайней мере кто-то… более высокого ранга.

Старшина Боб, Липкие Фингеры, Кэтшит и Док… где они были?

Периметр острова уже был очищен от вражеских патрулей…

Возможно ли… что они были все вместе?

…И с какой целью?

«Моряк Спайк… где остальные?»

«Дейз сказал, что у них есть дела, о которых нужно позаботиться, девчонка», — ответил Спайк с высокомерной усмешкой.

Свет, исходящий от Беатрис, превратился из нежного угольков в тающий до костей белый.

Ей было недостаточно, чтобы сгореть.

Спайк кашлянул в свой большой каменный кулак: — Да, э-э… и мы имеем в виду «со всем должным уважением, девочка».

— Ребята, Тихон пришел с вами?

Коралина подняла бровь. Она и Коралловые Мальчики обернулись и увидели Элли, выходящую из-за деревьев, прикрывающуюся руками.

«Да боцман?» Спайк взглянул на свое отделение: «Я его не видел. Наверное, с капитаном, да?»

«Да, кстати».

«’Я его не видел». Выбери l𝒂t𝒆st 𝒏𝒐v𝒆l𝒔 ноябрь𝒆l/bin(.)c𝒐m

«Да Боцман идет, куда хочет».

Лицо Элли вытянулось…

Она… была очень разочарована тем, что Тайкон не пришел за ней.

Однако он был на задании… а это означало, что он, вероятно, находился в центре острова Лунного Полумесяца.

Для него не было абсолютно никакого смысла возвращаться за Элли. Она была последней линией защиты… и десятки Коралловых Мальчиков и крутой Арканист уберегли ее от неприятностей.

И… хотя Коралина давно не видела Измаила, он, вероятно, был рядом, защищая их от теней.

— Мизз Элфи, — моряк Спайк вздернул подбородок, — мы не видим отряд Бочонка.

«С врагом… покончено…» Коралина вздохнула: «Спайк, мне понадобится твоя помощь в поиске всех Коралловых Мальчиков, которых можно спасти…»

«Да», Спайк лениво отдал честь, прежде чем повернуться к своему отряду, «Вы слышали ее, мальчики».

«А для всех в твоем отряде, кто умеет грабить, Элли нужна новая рубашка».

«,