«Анальные бусы морского бога», — выругался Крисаос. «Сколько здесь этих чертовых дыр?»

Он стоял на краю ямы-ловушки.

Яма-ловушка.

Не имело значения, что находилось внизу — пять длинных шипов, или гигантские угри, или безликое чудовище, состоящее из большего количества зубов и щупалец, чем разумных частей.

После стольких занятий раскопками в Подземельях ловушки в ямах были… скучными.

«…Может быть, мне стоит просто заткнуться и быть благодарным? Может быть. Глупое Подземелье…»

Крисаос сделал несколько шагов вперед, легко перепрыгнув через него.

Он приземлился.

…но он приземлился в месте, лишенном плиток подземелий и водных ужасов.

«…Ладно», — он сглотнул, — «Значит, это не яма-ловушка».

Тусклые серые облака парили над головой, неслись торопливо… может быть, даже как будто чего-то боялись.

Крисаос стоял перед белым частоколом, а далеко за ним — одинокий камень — место, расположенное среди холмов.

Он оглянулся. Поле зеленых и фиолетовых цветов простиралось настолько далеко, насколько он мог видеть.

До сих пор в Храме Воды… Крисаос побывал в морозильной камере с обледеневшими трупами; глубокая пещера с грибами высотой в восемь футов, которые колыхались и время от времени кричали; и перевернутый зал, полный дверей и невозможных лестниц.

Цветы?

Было похоже на цветы. Пахло цветами. Чертовски хорошо, что это могли быть настоящие цветы, просто чтобы выебать ему голову.

Не имело значения.

Крисаос не собирался трогать ни одного.

Он знал лучше.

А потом крошечный забор?

На самом деле это был дерьмовый забор. Он был достаточно низким, чтобы по нему могла переползти буквально любая бездомная собака или кто-то еще.

Оно было достаточно низким, чтобы Крисаос мог… просто перешагнуть через него, если бы действительно захотел.

Он совершенно не собирался этого делать.

Он не доверял ни одной проклятой штуке в Подземелье.

«Магия… магия…»

Крисаос открыл свои чувства миру… пытаясь различить, что есть, а что нет.

В воздухе витало волшебство.

«Не говори…» — сказал он вслух… не обращаясь ни к кому конкретно.

Конечно, было.

В земле было волшебство… в, казалось бы, обыденном росте растений и в… том, что *должно было* быть забором.

Судя по тому, что «чувствовал» Крисаос, ничего подобного не было.

Это была стена… стена, изо всех сил пытавшаяся стать забором.

И это дало ему очень отчетливое ощущение… что попытка пересечь ее окажется опасной для его здоровья.

— или его здравомыслию.

Он закатил глаза, проходя по периметру забора… «Хорошо, забор… Я вижу твою игру. Так что… я просто осмотрюсь в поисках чего-нибудь… да, поехали. .»

Там была крохотная калитка-заборчик…

Технически это была часть «стены»… но в то же время это не так.

Это было не то, к чему Крисаос мог применить разум, кроме как… по номинальной стоимости.

Забор был забором. Ворота были воротами. Проверьте новые главы 𝒏ovel на nov𝒆lbin(.)com.

Вот и все, что нужно было сделать.

«Хмм. Как… все прошло?» Крисаос поджал губы: «Ах. Верно. ⌈Lock Tap.⌋»

Капитан «Мести Нептуна» пнул «ворота» прямо под тем местом, где должен был быть «замок».

…безрезультатно.

— Кхм, — он прочистил горло. «Это был, э-э… навык, открывающий запертые двери и ворота».

Словно внезапно очнувшись от покоя, ворота начали дрожать… и с силой распахнулись.

Его скорость не соответствовала силе, которую использовал Крисаос… но он не хотел на это жаловаться – во всяком случае, в своей голове.

Не казалось хорошей идеей задавать вопросы вслух.

«Спасибо», — пробормотал он, проходя мимо.

Ворота слегка дрогнули… как будто хотели признать его.

К счастью, этого не произошло.

Гейтс не разговаривает.

Ворота — это просто ворота.

В маленьком, огороженном участке было трудно дышать. Воздух казался тяжелым и густым.

Крисаос открыл свои чувства маны… наблюдая за миазмами водной маны, нависшими над ним.

…Там был колодец, поэтому водная мана была просто необходима.

Ему было… трудно это осознать. Так может… это была не чистая вода?

Крисаос подключился к нему… несмотря на очевидную опасность подключения к чужому источнику маны.

Обычно, когда он находил обилие водной маны, это освежало… как купание в холодном океане в жаркую погоду или ванну после изнурительного солнца.

Мана в камере… не была такой.

Было ощущение… застоявшейся воды, неподвижной и нетронутой на протяжении веков.

И все же… оно *было* чистым.

Так и должно быть.

Обычная лужа с водой со временем превратилась бы в выгребную яму с навозом.

Просто… вода была настолько чистой, что казалась почти… ядом.

Крисаос нахмурил брови, сосредоточившись на обработке маны тонким, устойчивым потоком… пытаясь понять ее больше, чем попытаться поглотить ее.

Если бы он попытался принять это, ему наверняка показалось бы, что он умрет. Эта штука была хуже, чем Зверь-Хранитель.

…Однако напрашивался вопрос.

Чистота… была ли она в самой воде?

Или…

Внезапный прилив маны заставил кровь Крисаоса похолодеть.

Что-то было в колодце.

Он не хотел смотреть.

Он не хотел находиться в Храме Воды.

Он даже больше не хотел убивать морского бога — такое чувство крутилось у него в животе.

Крисаос нахмурил брови и попытался стряхнуть с себя всю странную магию, просачивавшуюся в его мозг.

Он напряг мышцы и потер руки, пытаясь избавиться от ощущения леденения внутри.

Пот струился по его лбу… касаясь недавних порезов и синяков на его лице после, по общему признанию, короткого путешествия.

Это не имело смысла.

— не то чтобы что-либо в проклятом храме Воды имело смысл.

Почему он должен бояться… просто *смотреть*?

Он был в Подземелье… а не в раю или аду. Не то чтобы он рисковал посмотреть на то, чего не следует видеть.

Крисаос вошел, вероятно, в самое опасное подземелье во всем Царстве… с целью убить морского бога.

И чтобы добраться до этого морского бога… ему пришлось угрожать чему-то своему — Богине Озера, находящейся под его защитой.

Крисаос медленно вытащил Сердце Океана из ножен… крепко сжимая рукоятку двумя дрожащими руками.

«Ш… покажи мне…» Он вздохнул… сглотнув желчь в горле, «что… здесь на самом деле».

Нанеся ману на лезвие меча, Крисаос надавил вниз… медленно разрезая густые миазмы в воздухе, как будто это была глина.

—или мясо без кожи.

И когда оно дошло до определенной точки… он почувствовал, что оно поддалось.

«,