…Тикондриус ​​нахмурил брови.

Он почти забыл, что разговаривает с богом.

«Аид! Почему это вопрос?!» — рявкнул Тайкон. «Вы самый опытный эксперт по смерти и мертвым во всех Королевствах – во всех Королевствах!»

Орк отвернулся… затем полуповернул голову, чтобы драматически оглянуться назад.

«Тикон… этот синеволосый парень — он еще жив».

«…Тсс, очень хорошо».

Тайкон опустил голову… в глубине души приняв, что каждый из его ближайших товарищей был бессовестным хамом.

По общему признанию… он чувствовал, что он, вероятно, похож.

Вро обхватил голову руками… и заплакал…

«Она… самое красивое… существо… когда-либо существовавшее», — всхлипнул он.

«Пфф, да, — покачал головой Аид, — я это уже слышал». Найдите 𝒖pd𝒂tes на n(𝒐)/v𝒆l𝒃𝒊n(.)c𝒐m

«Красота в глазах смотрящего…» Тайкон скривил губы в сторону — «так сказать».

— Нет, чувак, — ухмыльнулся Аид. «Когда ты был с Джибрил… ага… это было чертовски неприятно».

«Это было в прошлом, Брат-Аид», — впился взглядом Тайкон.

Рыдания Роу становились громче.

«У нее… много… МНОГО бледных рук…» Он захрипел, словно разучившись правильно дышать… «и… и самые… *любящие* объятия.. .»

«Как… чёрт?» Аид нахмурил брови.

«Ах…» Тайкон поднял подбородок и медленно кивнул: «К сожалению… теперь я понимаю».

У Тарквина Роу была запутанная история… что, к сожалению, часто встречается в жизни молодых дворян.

Настоящее имя Лэндрис Виндхэм, семья Ро утверждала историческую родословную Уиндхэмов.

Семья Уиндемов состояла из королей, завоевателей и массовых убийц. Они утверждали, что их власть пришла с небес… и что родословная даэвов была настолько ярко выражена в самом Роу, что это могло быть правдой.

За несколько тысяч лет до этого эти Уиндемы установили свою власть над большей частью известного Царства.

Впоследствии Ро имел законные права на континентальную монархию, которые, согласно традициям, легко игнорировать.

Его родители были мирскими людьми. Ни один из них не был особенно одарён чувством маны. Сила родословной того, кто имел значение, полностью дремала.

Они были уважаемыми геологами и лидерами в своей области, достаточно успешными, чтобы без проблем вырастить ни одного ребенка.

Результаты их исследований загадочных кристаллов и соединений металлов принесли им слегка насмешливые титулы: «Король и королева арканита».

Ни для кого не было сюрпризом, что их постигла судьба, аналогичная судьбе монархов Уиндема в древности.

Они были убиты… убиты.

У них были деньги, статус, а их сын представлял собой потенциальную политическую угрозу. Хуже всего то, что это была партия с небольшими долгами или лояльностью или вообще без них.

Дом Мунвелл принял молодого Роу… и в течение следующего десятилетия они ликвидировали семьи и организации, стоящие за убийствами его родителей.

— если предположить, что последние были невымышленными существами, для начала.

Мунвеллы сыграли героев, самоотверженных и справедливых. Конечно, намеренно или нет, их мстительная кампания также повысила их статус среди «почетных» союзников.

После этого Лэндрис Виндхэм стал Тарквином Роу.

Его отправили в разные убежища по всему Королевству… скорее всего, для «защиты».

Роу был мальчиком без королевского имени, но с достаточной поддержкой, чтобы считаться неприкасаемым.

— и ненавидел это.

Он действительно получил множество льгот, в частности, опеку у уважаемых преподавателей искусств и естественных наук… и у ряда опытных мастеров меча разного происхождения.

Тем не менее, ценой его неопределенного происхождения была жизнь, полная негативных предрассудков, строгих наказаний и явного отсутствия роскоши, от которой можно было ожидать пожалования принца.

Когда Дом Мунвелл и их союзники наконец взяли под свой контроль Уайтхарт, Ро был обручен с одной из своих многочисленных подруг детства, сорванцом по имени Офелия.

Роу, конечно, знал, кем он был. Он был номинальным главой, и его кровь как Уиндема придавала авторитет любому делу, которое Дом Мунвелл считал нужным.

Но… несмотря на (предположительно доброжелательное) желание Офелии, чтобы Роу вырос в своей роли, играя в политические круги Восточных Штатов, чтобы вернуть себе власть… Арканитский Принц поступил иначе.

Он отправился в Свободную Нацию, чтобы присоединиться к Тайкондриусу — или, скорее, к принцу Квису из Дома Морнинглордов и его банде выскочек-благородных дураков.

Он стал сильнее, используя свое искусство фехтования на аренах Святой страны. Он сражался вместе с аристократами, более заинтересованными в жестоких боевых поединках, чем в тщательно продуманной игре слов и измерении эго, свойственных «высшим» судам.

Среди своих союзников он насчитал:

Драган — или, скорее, принц Дрогахан, сын торгового короля города Свободной нации Вралкека.

Принц Зуко, Верховный принц секты Легендарного Феникса.

Белла Сапфира, внучка архимага Тихе.

Лошадь, потомок Божественного Зверя, известного как Арион.

Wolfbanger, младший щенок Packlord Blackwolf. (Соглашения об именах в их семье были довольно… ленивыми.)

Гобсуке, старший принц гоблинов своего поколения.

Люцифер…

…Тикон точно не знал, кем она была, но она была хорошо известна как Хранителям Привратников, так и различным силам семи адов и одиннадцати небес.

И, конечно же, был он сам… Тайкондрий, маэдарский принц Очаровательного города Свободной нации.

Он был, несомненно, более важным человеком, чем кто-либо из вышеупомянутых — за исключением, пожалуй, Драгана и Куэя.

И он был красивее любого другого джентльмена, за исключением Гобсуке… и это исходя из того, что он понимал о привлекательности в обществе гоблинов.

(Роу был вполне привлекательным… но Тайкон был уверен, что за последние пару лет он стал еще красивее.)

Тренировки и сражения под знаменем Sol Invictus… Тарквин Ро развил свое телосложение до вершины человеческого совершенства, его рефлексы достаточны, чтобы сражаться с бешеными зверями и безумными горгонами, а его техника владения мечом достаточна, чтобы бросить вызов лучшим представителям любой нации.

Он был человеком, способным стать центром внимания любой мирской гильдии гладиаторов.

Sol Invictus не был одним из них.

В Sol Invictus Тарквиний Ро не считался потомком королей, которым он был.

По сути, он был человеком… самым слабым бойцом в списке, наполненном непобедимыми в ночи монстрами, наделенными маной.

Затем… где-то по пути Арканитский Принц начал слышать голоса.

Это был шепот извне… от бога или богини, который мог слышать только он.

Они обещали ему силу… запретную силу, которой не могут обладать смертные.

Тайкон посоветовал ему принять это… заключить договор, чтобы, по крайней мере, получить какую-то выгоду.

Контракты священны, их чтят большинство богов и подобных им сил. Конечно, Роу рисковал своей смертной душой и многим другим, но за все стоящее всегда приходится платить.

«,