Бдительный взгляд Тикондриуса скользнул по окружавшим его воинам-нежити.

Он выделил девять потенциальных угроз.

Трое воинов из Спящей страны медленно осмотрелись, словно их меховые одежды взвешивали их движения. Тем не менее, Тайкон знал, что нельзя недооценивать их стремительное владение мечом или их способность быстро стрелять из роговых луков.

Их военная доктрина требовала, чтобы каждый из лучших мог выпустить три стрелы за полторы секунды.

Мечник Королевства в широкополой шляпе с перьями сморщил длинные усы. Вполне вероятно, что он, по крайней мере, владел техникой владения мечом, эквивалентной или лучше заклинаний Первого Круга, предназначенными для того, чтобы сбивать с толку и сбивать с толку.

…И его меч, скорее всего, был зачарован.

Два высоких разведчика встали, их обнаженные груди были разрисованы в стиле туземцев восточных штатов. У одного из них была винтовка с длинной шеей… потенциальная угроза телосложению Золотого ранга Тайкона.

Их полупрозрачная плоть различалась оттенками зеленого, серого и фиолетового, и на них до сих пор сохранились раны и травмы, полученные десятилетиями или столетиями назад.

Появившись среди них так внезапно, мужчины и женщины Королевства тупо уставились на него, не зная, что делать с его присутствием — все, кроме троих.

Два человека и минотавр, одетые в отдельные доспехи, распространенные в Свободных Нациях, прищурились… но не сделали никаких наступательных движений.

Мудрый.

В конце концов… призраки были вооружены и бронированы, как и при жизни. Если бы они атаковали как один, Тайкону были бы причинены серьезные неудобства.

Высокий человек со шрамами и густой бородой приготовил меч — длинный и слегка изогнутый в стиле Спящей страны.

Орочьи руны проходили по всей длине его клинка… обычная практика в Свободных Нациях.

На его щите было выгравировано стилизованное изображение пламени, символа божества Святой Страны.

Он носил толстые металлические пластины — доспехи, популярные в Королевстве.

На шее у него висели украшения из бисера в стиле восточных штатов, украшенные символом бога грома.

Этот человек был авантюристом… и, возможно, перед смертью даже имел некоторую репутацию.

И все же, несмотря на властную ауру этого парня, поношенное, но ухоженное снаряжение, которое он носил, и насечки на его щите, подсчитывающие его личные убийства… Тайкон знал, что он превосходит.

Что касается причины: он был жив, а его соперник – нет.

Однако, возможно, из-за уверенности авантюриста, его сверстники начали доставать оружие.

Медленно… и все еще осторожно, они начали расходиться по илистому берегу реки, окружая Тайкона.

«Этот… еще жив…»

«Смерть… еще не забрала его…»

«Это не… честно… не честно…»

Тайкон бесстрашно посмотрел в глаза их лидеру.

Он наклонил голову вперед, закусив нижнюю губу.

«Отвали».

В одно мгновение призраки исчезли… все, кроме десятого.

Тайкон вернул свой изогнутый клинок в пространственное кольцо… презрительно рыча про себя.

«Даже здесь… воины без желания сражаться бесполезны…»

Он резко развернулся, глядя на последнего из них.

«Ты», — он указал на спину последнего воина. «Тебе не следует здесь находиться».

— Л…жив? Девушка слегка вздрогнула от удивления.

Медленно она повернулась к нему лицом…

Тайкон вздохнул, внимательно изучая ее черты.

Она была ему знакома… впечатлительная и неопытная брюнетка с коротко остриженными волосами, чтобы не нарушать некоторые из наиболее неприятных военных правил Священной страны.

Полупрозрачная плоть на ее правой щеке стерлась, гладкая кость под ней была отчетливо видна.

Там, где должен был быть глаз, оказалась глазница, а вместо нее светилась тусклая серебряная сфера.

Девушка, несомненно, умерла… призрачная тень ее прежнего «я».

Она наклонила голову, слегка приоткрыв губы, и заговорила легким женственным голосом… — Ты… жив, не так ли?

Рена из Леопардона носила одежду, типичную для рядового Мунифекса из Священной страны, поношенную и удобную. У нее даже был с собой военный арбалет, который, казалось, был в исправном состоянии.

Большая часть ее тела осталась твердой… большая часть левой стороны лица… большая часть правой стороны тела.

Она не умерла полным трупом.

Этот факт давил на совесть Тайкона.

Рена наклонилась вперед, моргая одним глазом…

Тайкон терпеливо наблюдал за ней.

Она кивнула сама себе, затем подняла оружие… «Стань… как мы…»

…Тайкон протянул руку и схватил с ее пояса перезарядный инструмент.

Арбалеты Тириона имели силу натяжения более 200 понзе, и маленькая и гибкая Рена не смогла бы натянуть его вручную.

«Г… отдай это», — жаловалась она тихим голосом.

Тайкон убрал его из ее досягаемости: «Кто такие *мы*, юная леди? Мы здесь единственные».

Рена на мгновение остановилась… позволяя своей челюсти расслабиться.

«Стань… такой, как я», — наконец прошептала она. Ее маленькая улыбка коснулась только половины ее лица.

Она подошла ближе, снова искренне пытаясь забрать свой инструмент для перезарядки. «Теперь… отдай его или… или я буду ненавидеть тебя вечно».

«Твоя угроза бессмысленна, — вздохнул Тайкон… — Зачем мне волноваться о твоих чувствах? Меня даже не волнует суд богов».

«Братан!!» Сверху послышался грубый голос.

Тайкон взглянул вверх и увидел, как Аид, бог смерти и мертвых, плывет вниз в своих темных развевающихся одеждах.

Орк мог летать.

Конечно, орк мог летать.

…но почему они сели на лодку вместо того, чтобы полететь к месту назначения?

— Не круто, чувак, — проворчал Аид, приземлившись.

Тайкон поднял бровь… но выражение его лица изменилось, когда он увидел состояние одежды своего спутника.

— Ах, всплеск, — он наклонил голову. «Прошу прощения. Это не было моим намерением».

«Ага!?» Массивный орк хрустнул зубами и в негодовании потер лицо: «Ну, ОБ-злобно!! Но ах… знаешь что? Я *действительно* злился из-за брызг… но раз уж ты сказал, что ты извини, думаю, все в порядке».

Орк сжал толстый кулак, зажигая вокруг себя зеленую вспышку пламени.

…Это было все, что ему потребовалось, чтобы вытереться.

— Но все еще злюсь, — пробормотал он… — но совсем немного.

Разочарование орка из-за того, что он… намок, было глупым.

— Конечно, — Тайкон поджал губы. «Эта девушка. Она не должна быть здесь».

Аид оглянулся, нахмурив густые серокожие брови… — Да? Почему бы и нет?

«Рена — последовательница Вечного огня», — простонал Тайкон. «Ее дух должен был быть… вновь поглощен этим конкретным божеством, не так ли?»

— …Тогда это должно быть очевидно, — пожал плечами Аид. «Пламя не приняло ее».