⟬ В очень далеком месте… ⟭

— Держите… ваши руки и другие… придатки… всегда внутри парома, — прошептал паромщик хриплым голосом.

Тикондрий поджал губы: «Не хочу показаться грубым, друг, но… разве это не здравый смысл?»

Паромщик поднял голову, обнажая хрустальный череп под капюшоном… «Политика… требует, чтобы пассажиры были предупреждены… из-за… предыдущих… инцидентов».

«…Справедливо, — кивнул Тайкон. — В таком случае я благодарен тебе за твое усердие».

«Конечно».

Группа из трех человек пересекла реку Летерну, перевалив через колокол, и река расширилась почти до половины мальма. Под его поверхностью плавали всевозможные призрачные существа… хотя примечательны были только хищники.

Тайкон не хотел оспаривать ни одно из них.

Было бы глупо встретиться с одним из этих существ в их естественной среде обитания. Их рацион состоял из духов, принадлежащих к разным видам и возрастам… некоторые даже более высокого уровня, чем он сам.

Как настоящий хищник, Тайкон предпочитал охотиться на тех, кто слабее его… или, по крайней мере, на своих условиях.

Аид, бог смерти и мертвых, поправил свою позу… которая покачала сравнительно небольшой сосуд с водой, едва ли не ужасающий.

Тайкон схватился за борта лодки и посмотрел на перевозчика.

Они не выглядели обеспокоенными.

Поэтому… как бы ему ни было некомфортно, с ним, вероятно, все было в порядке.

…Однако логично… этот парень слишком сильно верил в мастерство лодки. Аид был «создан» гораздо крупнее, чем имел право быть джентльмен с его родословной.

«Ааааа…» Аид застонал или зевнул: «Я до сих пор не понимаю, почему ты хочешь пойти в это место, парень».

«Я уже дважды объяснял свои планы», — вежливо улыбнулся Тайкон. «Мне это надоело. Если вам действительно любопытно, то, возможно, наш благородный товарищ сможет объяснить».

«Неа», — вздохнул паромщик. «Чтобы достойно работать… в этой профессии… изменяющие сознание вещества… широко доступны».

…С этих слов Тайкон больше не доверял своей лодке.

Аид указал на нежить в капюшонах большим пальцем, «шепча» Тайкону: «Проклят делать это навечно. Однако нам действительно нужно нанять их больше».

«Это так?» Тайкон нахмурился.

— Я… тебя слышу… — пожаловался паромщик… — А еще это… волонтерская… работа.

…Если это была ложь, Тайкон ей не поверил.

Если бы это было правдой, это было бы несколько печально.

«Но ты знаешь, Тайкон…» Аид скрестил руки на груди, «на этот раз я не могу пойти с тобой. Группа богов наложила печать на это место. Из всех нас только морской бог может получить там, правда… и, может быть, эльфийский бог.

Тайкон нахмурил брови… «Разве ты не присутствовал на ритуале запечатывания?»

Глаза Аида на мгновение прояснились… «Тикон…»

«Да, Брат-Аид?»

«Я употребляю чертовски много наркотиков».

Тайкон отвел взгляд, глядя на далекий берег: «Конечно».

Так что бог смерти действительно присутствовал.

Что-то привлекло внимание Тайкона… и он направил ману в глаза, чтобы обострить зрение.

«Лодочник, подвези нас ближе к берегу», — указал он.

«…Вообще-то, — скелет в капюшоне наклонил голову, — я… женщина».

— …О, это неловко, — Тайкон поджал губы и слегка поклонился. «Прошу прощения за такое предположение. Вы, э-э… ах, нет. Пожалуйста, примите мои извинения».

Высота мана-голоса паромщицы не указывала на ее пол. Кроме того, ее одежда скрывала форму ее костей.

Ни одно из оправданий не будет особенно эффективным для оправдания его ошибки.

«Все… нормально», — махнула рукой лодочница. «Но… согласно политике…»

«Э?» Аид сел, встряхнул лодку и поднял несколько небольших волн: «Что ты имеешь в виду политику? Я твой босс, так что ты должен просто делать то, что тебе говорят!»

«Даже ссссс», Скелет положил костлявую ладонь себе на грудь и опустил голову… «Мне бы… нужно… поговорить с руководителем моей команды…»

«Аид», — Тайкон махнул рукой, прежде чем его спутник расстроился еще больше.

Двое из трёх присутствовавших были невосприимчивы к свойствам реки.

Он не был.

«…Это просто вода, чувак», — надулся Аид.

Тайкон помахал рукой, чтобы привлечь внимание паромщицы: «Мисс, поправьте меня, если я ошибаюсь, но наш контракт требует, чтобы меня доставили в выбранный мной пункт назначения, да?»

«Да… Как только мы приедем… мы сможем заключить новый контракт… который требуетсс… еще одну оплату…» ViiSiit n𝒐velb𝒊/n(.)c/(𝒐)m для l𝒂test 𝒏𝒐vels

«Ага… да, этого не произойдет», — усмехнулся Аид. «Тайкон очень скуп на… «Эй, куда ты идешь?»

Тайкон спрыгнул с лодки, создав опору маны над поверхностью воды.

Раньше он считал этот навык скорее показным, чем функциональным… то, что он нагло скопировал у джентльмена, известного как Кинг.

Тем не менее, техника движения была достаточно похожей, чтобы практиковаться в сочетании со стилем навыков меча «мгновенный взрыв и втягивание», обычным для искусств высшего уровня Кричащей Тишины.

Однако он все еще чувствовал, что выглядит глупо.

Левиафан-нежить скользил по поверхности реки, позволяя Тайкону на короткое время пробежаться по его скелету.

Четырехглазая рыба, широкоротая и клыкастая, выскочила из воды.

Вероятно, он считал его легкой добычей.

— Авернан Снаппер, — прошептал Тайкон себе под нос. «Значит, мальчик говорил правду…»

Хоть это и был один из меньших хищников, он всё равно был размером с повозку… или с отдельного орка.

Тайкон подпрыгнул в воздух, прежде чем левиафан погрузился в воду, и вытащил свой изогнутый клинок. Даже не имея земли под собой, он был уверен, что отбросит одну-единственную донную рыбу.

Он с легкостью прорезал пасть окуня, затем указал ладонью вперед: «ХАХ!!»

⟬ Активирован «Крик Киай». ⟭

Большую рыбу отбросило назад вместе с пришедшей с ней водой, и она рухнула обратно в реку Летерна.

«Ой, давай!!» Аид крикнул вдалеке: «У меня нет сменной одежды!!»

Похоже, он и паромщица попали под образовавшийся всплеск.

Бог смерти и мертвых выглядел весьма расстроенным… хотя это была всего лишь вода.

…Ах, нет, это было несправедливо.

Тайкон извинился в глубине души, взмахнув клинком вниз: «⌈Caustic Burst.⌋».

Ядовитая зеленая вспышка маны вырвалась из его меча, отбросив его к берегу.

Он приземлился на пляж, перекатившись по грубому каменистому песку.

Остановив движение пяткой, он опустился на колени на песок… и вернул изогнутый клинок обратно в адамантиновые ножны.

Тайкон уверенно встал, вызывающе подняв подбородок.

«Дамы. Господа. Добрый день».