Тикондрий ожидал, что его путешествие по реке со своим юным спутником потенциально продлится несколько солнц, прежде чем найдет что-нибудь достойное внимания.

Он ошибался, но сюрприз был приятным.

Не прошло и ползвонка, как Тайкон заметил на берегу реки причудливую бревенчатую хижину, частично скрытую густой листвой и тремя холмами естественной формы.

«Это… это ваше, молодой господин?» Он указал.

— Не знаю. Может быть? Тамаки приложил ладонь к глазам, всматриваясь вдаль.

…Солнце светило сквозь призрачную руку мальчика, и минутное действие казалось… не таким уж эффективным.

«Даже если это не так, мы все равно проверим это», — добавил Тамаки. «Кто бы там ни жил, я хочу похвалить его за прекрасное мастерство».

«Ах», Тайкон кивнул. «Конечно.»

Тамаки из дома Кимура был гением.

Ранее Тайкон установил, что на молодого человека действительно повлияли воды Летерны. Однако либо его воля была достаточно сильной, чтобы предотвратить его более серьезные последствия, либо у него был предмет или способность, которая в противном случае делала то же самое.

Тогда, если Тайкон правильно предположил… Тамаки придумал… безрассудный обходной путь.

Юный Рыбак плыл вверх по течению, погружаясь в воду, чтобы полакомиться лапшой. После этого он складывал добычу в корзину и позволял своему плоту плыть обратно по течению… к знакомому месту, которое ему пришлось исследовать.

Тамаки привязал плот к дереву на берегу реки, а затем пошел к хижине… обходя свиту примитивных, но изнурительных ловушек.

Тайкон хотел произвести впечатление.

Это был превосходный план — так тщательно защищать хижину. Однако… ловушки, которые так легко обнаружить, оказались не особенно эффективными.

Конечно, Тайкон рассудил, что он мог наткнуться на один или три из них.

…если бы он спешил.

—и лишен некоторых чувств, таких как… зрение.

Тайкон снял кепку и последовал за Кимурой Тамаки внутрь.

Вдоль стен располагалось множество уникальных для молодого культиватора эффектов, подтверждавших владельца хижины.

Сектантские одежды висели на крючке. Они были в значительной степени обесцвечены засушливым солнцем, но однажды их окрасили яркими оранжевыми красками, типичными для воинов секты Судьи из Слоновой Кости.

Лук без тетивы лежал у стены рядом с колчаном со стрелами. Когда Тамаки был жив, это было его любимым оружием.

Рядом лежал обвязанный бечевкой каменный топор, подходящий для рубки дров. За несколько лет до этого мальчик научил Тайкона тому, как и как делать это эффективно.

«Такой плохой запах?» Тамаки нахмурился.

Тайкон отвернулся, чтобы скрыть покрасневшие глаза: «Я отвык от сухости этого места».

— Ах да, — ухмыльнулся Тамаки. «Мне не потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к этому. Может быть. Я не знаю?»

Мальчик покачал головой, приветливо посмеиваясь про себя: «В любом случае, чувствуй себя как дома. Я приготовлю ужин для нас обоих».

«…Исправляю. Да. Это… звучит прекрасно».

Тайкон наблюдал, как Тамаки поставил корзину с рыбой на землю, а затем слонялся по однокомнатной каюте, собирая различные кухонные принадлежности.

Конечно, Тайкон предложил свою экспертную помощь, но за все неприятности его отругали и запугали, заставив сидеть за столом, как некомпетентного мужлана.

К счастью, мальчик показал себя превосходно, действуя скорее механическими движениями, чем сознательным мышлением.

За считанные минуты Тамаки «починил» огонь, пылающий под железной кастрюлей, и накрыл стол тарелками и палочками для еды.

Обстановка ужина была простой и обыденной… но больше, чем Тайкон мог ожидать.

Дерево и железо… молодой человек, должно быть, был весьма находчив, раз накопил столько материала. Кроме того, его мастерство было превосходным, особенно учитывая его возраст.

«Молодой господин Тамаки», — поджал губы Тайкон… — «Вы действительно потеряли память?»

— О, я определенно это сделал, — улыбнулся Тамаки.

«Вы не так используете это слово».

«Мое тело просто… как бы движется само по себе», — продолжил полупрозрачный мальчик. — «Теперь я думаю об этом… Я думаю, что, наверное, именно поэтому я вообще выкинул ведро».

Он высунул язык из уголка рта и поднес нож к Летернанскому гиганту, стоявшему на деревянной столешнице… «Я помню… у кого-то неприятности — большие неприятности. Может быть, это это был я? Но я думаю… возможно, это был кто-то другой, столь же важный.

Он задумчиво улыбнулся и повернулся, чтобы встретиться взглядом с Тайконом: «Не время было думать головой. Поэтому я последовал сердцу».

«С тех пор, как я получил контроль над своей жизнью, — нахмурился Тайкон, — я активно пытался *не* делать этого».

«Кажется, мне это помогло… упс».

Брызги фиолетовой крови окрасили призрачное лицо мальчика. Он вытер его тыльной стороной ладони и продолжил: «Эээ… или я надеюсь, что это так. Но в любом случае у меня дела идут не так уж и плохо!»

«Вы *умерли*, молодой человек», — настаивал Тайкон. «В целом люди думают о вашей ситуации как о… *не* хорошей».

«Да? Ха. Что ж, думаю, нам придется согласиться или не согласиться».

Тайкон недоверчиво покачал головой. С чем именно мальчик был не согласен?

Тамаки начал посыпать рыбное филе белым порошком грубого помола. Вероятно, это было средство для жарки.

«Вы должны взглянуть на светлую сторону, мистер Тайкон. Погода очень хорошая. У нас есть еда, у нас *вроде* есть вода?»

«Мы будем пить воду из резервуаров моего пространственного кольца», — настаивал Тайкон, — «и это не спор».

«Ох, это будет здорово», — Тамаки улыбнулся с блеском в глазах, — «Тогда, после ужина, мы сможем открыть пару баночек с блеском, которые я варю уже десять одиннадцать дней. «

Тайкон опустил взгляд, глядя на свою обеденную тарелку…

Он часто отгонял свои сожаления на задний план, но… общение с Тамаки вывело их на передний план.

Сосуществовать с Тамаки было… ностальгически.

Это было… приятно.

Это заставило Тайкона почувствовать себя раздражительным ребенком из-за того, что он такой…

«Почему ты выглядишь таким злобным, большой парень?» — спросил Тамаки.𝒩ewW 𝒏ovels upd𝒂tes на ноябрь/𝒆l/b(i)𝒏(.)com

Тайкон закрыл глаза, сцепив пальцы на столе.

«Кимура Тамаки… Я лидер гильдии искателей приключений.

«Я посылаю на смерть честных и доблестных молодых мужчин и женщин в обмен на монеты и ложные обещания славы.

«Я… не заслуживаю твоего гостеприимства… и не заслуживаю твоего прощения».