Согласно слухам, популярным в сообществе искателей приключений, «Храм Воды» Дома Мунвеллов был Подземельем… вполне логичным сооружением, наполненным смертельными ловушками и невыразимыми ужасами.

Если ритуал Офелии сработал правильно, а у Тикондриуса не было причин сомневаться в его работе, то история Храма Воды была не более чем причудливым мифом. Эта сказка была призвана пугать детей и отговаривать богобоязненных искателей приключений, ищущих легкой славы и богатства.

…Тайкон тоже был обманут.

Он ожидал худшего, но был приятно удивлен, обнаружив, что был скорее переподготовлен, чем нет.

Он молча поблагодарил свою попутчицу Коралину Хартсонг за такое предложение несколько недель назад.

Молодой чародей исследовал множество тем в Уайтхарте, одна из которых — самая тщательно охраняемая тайна Дома Мунвелл.

Принцессе Офелии и ее предкам было поручено защитить место или… потустороннее Царство, куда Богиня Озера была отправлена ​​на вечность.

Однако эта информация… пришла из еще одной легенды — эльфийской. Было ли это правдой или… было правильно истолковано с Древнего языка, или… было ли это знание вообще полезным, Тайкон сомневался.

Не иллюзия. Не мрамор реальности. Не Подземелье.

Обозначение сектой Скрытого Озера этого Царства как Скрытого Домена казалось наиболее точным… хотя все еще не давало ключа к его *фактическому* местонахождению.

Тайкон стоял на черноземе и холмах с несколькими ленивыми деревьями, растущими под бесстрастным взглядом прохладного оранжевого солнца.

Даже на небольшой территории вокруг себя он обнаружил не менее трёх разных «духовных трав», спрятанных в траве.

Это были предметы, высоко ценившиеся воинами и алхимиками. К сожалению, у него не было ни навыков определения, поиска или хранения качественных трав, ни терпения.

Тайкон снял офицерскую фуражку и почувствовал легкий сухой ветерок, развевающий его длинные волосы… не угнетающий и не некомфортный.

Осматривая горизонт, он не обнаружил никаких созданных разумом ориентиров… никаких проторенных троп, по которым можно было бы идти… и никаких существ на земле или небе, к которым он мог бы обратиться с разумными вопросами.

Холмы были торжественны и мрачны… как могила… или забытое поле битвы.

Была лишь одна аномалия, на которой он сосредоточился: река, прорезавшая ландшафт.

«Как странно…»

…Оно светилось жутким синим цветом.

Надев кепку, Тайкон неторопливо подошел… но когда он подошел ближе, его охватило сильное желание выпить.

…Чтобы противостоять этому, он вызвал из своего пространственного кольца наполненный бурдюк с водой.

Тайкон находился в чужой стране. Местные жители, возможно, уже привыкли к нечистотам в воде, но, как искатель приключений Золотого ранга, он не был застрахован от заболеваний желудка.

Кроме того, речная вода выглядела не особенно привлекательно из-за своего неестественного свечения и… из-за несколько зловещих движений, которые он заметил внутри.

В воде были полупрозрачные лица, на мгновение преследовавшие его отражение, прежде чем унести их по течению.

Тайкон сидел на берегу реки и несколько минут терпеливо наблюдал. Он чувствовал поток маны реки… и ощущал клочья духов, путешествующих или пойманных под чистой поверхностью.

«Семь адов», — ухмыльнулся он.

Вот где он был — вывод, который он сделал, добавив свои наблюдения к своему неестественному принуждению пить из призрачных вод.

Согласно его родословным воспоминаниям, река называлась Летерна.

Это был один из многих водоемов, охватывающих ад, и, в частности, этот также путешествовал по некоторым небесам.

Исходя из этого, он разработал простой план.

Он призывал своего друга, Аида, Бога Смерти и Мертвых, для руководства.

Учитывая его местоположение и густые миазмы энергий смерти в атмосфере, он мог сделать это при значительно меньших материальных затратах.

В противном случае Тайкон решил, что он мог бы… пройти вдоль реки в поисках ориентира или поселения.

Он громко вздохнул про себя, его голос звучал дальше, чем следовало бы, учитывая высокую траву, окружающую его.

Его путешествие было бы намного проще, если бы у него была какая-нибудь лодка… или…

…плот?

Тайкон потер глаза и несколько раз моргнул.

В центре реки плыл старый корявый деревянный плот, связанный тростником.

Он был прикреплен к веревке, которая, вероятно, заканчивалась каким-то якорем.

А наверху стояла… большая, слегка дрожащая корзина.

Это была случайная встреча. Владелец плота наверняка сможет предоставить Тайкону больше информации о его местонахождении.

Всплеск воды, внезапный и громкий, побудил его дотянуться до меча, висевшего на поясе.

Полупрозрачный дух появился из реки Летерны. Это был молодой человечный джентльмен… высокий и в расцвете сил.

Его форма была на удивление прочной, что намекало на то, что он скончался совсем недавно.

Тайкон расслабился и покачал головой.

Мертвецы придут в эту землю… ошеломленные, растерянные и испытывающие желание.

Они напьются из воды… и забудут себя.

Это было… очищение.

Очищение.

Мертвым больше не нужны были воспоминания… годы боли и борьбы, компенсированные моментами радости и удовлетворения. Независимо от их жизненного статуса… в смерти они все переправились по одной и той же реке.

Полностью погрузившись в реку, молодой человек рисковал быть затянутым другими духами.

Души в реке были не лучше обычных зверей, их единственное желание: жажда… и прекращение страданий.

Тайкон закрыл глаза и прошептал тихую молитву на старом языке Тириона… «Requiescat в темпе…»

Мальчика бы разорвали на части. Его форма растворялась до тех пор, пока он не становился почти неузнаваемым — смутное лицо страдания, лишенное способности действовать независимо.

Он станет еще одним дрейфующим духом… его судьба будет решена тем, что их ждет в конце Летерны.

«Тсс», — усмехнулся Тайкон про себя.

Он задавался вопросом… мог ли он знать этого молодого человека… врага, которого он убил… или союзника, которого он…

«Молодой господин Тайкон!» Веселый голос крикнул: «Не видел тебя в каких… ЛУНАХ? Ах, кажется, это были ГОДЫ!

Тайкон зажмурился.

Он слышал голоса из своего прошлого.