Цзян Ин Юэ отвернулась, пытаясь скрыться от взгляда Тайкона — хотя бы ненадолго…

«П-верно, Воин Тайкон… Ты в ловушке со мной… здесь… со мной. Итак… ты должен слушать, что я говорю…»

Тайкон понимающе кивнул. Он выглядел так, будто… он совсем не волновался! Или, может быть… все, что исходило из уст Ин Юэ, было чем-то, что он уже знал?

Какова бы ни была причина, она чувствовала себя самой большой идиоткой в ​​мире.

Тайкон знал все, а Ин Юэ даже не знала, как составить основное предложение.

«Еще раз, Цзян Ин Юэ, я профессионал», — Тайкон опустил голову. «Изложите свои условия, предоставьте разумное обеспечение, и мы сможем заключить контракт».

Верно. Это имело смысл.

Условия будут такими: они вдвоем будут работать вместе, чтобы сбежать из Царства Облачной Богини.

Она не могла бы сделать это в одиночку… но с ее знанием искусства формирования секты Скрытого Озера и культиватором, по крайней мере таким же сильным, как она сама, это было более чем возможно!

А что касается залога?

Единственное, что у нее действительно было… это она сама.

«Воин Т… магнат?» Ин Юэ глубоко вздохнула.

«Да?»

— Н-было бы… тебе было бы интересно стать моей наложницей?

«Простить?» Тайкон прищурился… «*Ваша* наложница, мисс Цзян?»

«Нннн-оооооо??» Юэ кашлянула в руку: «Я это сказала? Я имела в виду… я… я прошу друга».

-… друг, говоришь…

Он… поверил ей? Не похоже, чтобы он это сделал… но он выглядел так, будто серьезно обдумывал это.

«Выслушай меня…» Юэ нахмурилась: «Я… я могу защитить тебя».

Если она убедит Воина Тайкона присоединиться к ней, обещание защиты будет минимумом, который она сможет предложить. Она и секта Скрытого озера могли защитить его от его бывших союзников, а секта не посмеет причинить вред человеку, который был для нее важен.

«*Ты* сделаешь это, Ин Юэ?» Тайкон наклонил голову: «Или твой друг?»

«МОЙ ДРУГ!!» Юэ мяукнул: «Моя подруга… может защитить тебя. Она… очень сильная».

Глаза Тайкона начали блуждать: «А твой… «друг» хоть сколько-нибудь так же прекрасен, как ты, Цзян Ин Юэ?»

«Хорошо», — гневно посмотрела Юэ, указывая на свое захваченное запястье. «Отпусти меня. Сейчас я просто буду драться с тобой».

Тайкон приподнял бровь, протягивая другой рукой тарелку с шариками из теста с корицей и сахаром.

«Если мы поссоримся… Я чувствую себя обязанным напомнить тебе, что десерт остынет и зачерствеет».

Он даже отпустил хватку в знак доброй воли.

…Ин Юэ действительно плохо умела брать верх в сделках.

«Я понял», — вздохнула она, осторожно взяв одну руку, — «Ой! Горячо-горячо-горячо!!»

Тайкон поймал огненный шар сервировочной тарелкой. Не говоря ни слова, он снова взял руку Юэ и вложил ее обожженный палец в рот.

…Она не жаловалась… и не оспаривала это, хотя и хотела.

Ин Юэ знала, что она была неправа… за ложь… и за попытку заставить Тайкона действовать.

— …Ты, наверное, ненавидишь глупых женщин, не так ли, — пробормотала она.

«Я не ненавижу неуклюжесть», — тут же заверил ее Тайкон.

Минуты прошли в тишине… красивый мужчина, которого она знала меньше, чем колокольчик, гладил ее палец, дуя на него прохладным воздухом.

Наконец, Ин Юэ было достаточно.

Тайкон не был плохим человеком. Он был просто наемником. На кого бы он ни работал… это был настоящий враг.

Кроме того, жареные шарики из теста были, пожалуй, самым вкусным блюдом, которое она когда-либо ела в своей жизни.

«Мне нужна… твоя сила, Тайкон», — сказала она… «Моя секта… мой дом… подвергается нападению. И… я не могу спасти его в одиночку».

«Что это значит для меня?» – спросил Тайкон – и это правильно.

«Наш зверь-хранитель не любит чужаков!» Юэ фыркнул: «Но если я… если я отведу тебя во Внутреннее Святилище и объясню, что ты союзник, все будет хорошо!»

«Внутреннее святилище», — размышлял Тайкон… «Похоже, мне нужно избегать только… чего, самого большого здания в вашей секте?»

«Неа!» Юэ гордо воскликнул: «На острове Лунного Полумесяца есть подземная система пещер, наполненная изгибами, поворотами и ловушками! Если вы хотите пройти по ней, вам все равно придется меня слушать!»

Тайкон поморщился… «Ин Юэ… Я беспокоюсь, что, возможно, ты возлагаешь на меня… слишком много доверия».

Юэ вздохнула.

«Моя вера… в себя, в свои способности… и в людей, которых я выбираю, достойных моего доверия».

— Хм, — Тайкон поднял подбородок. «Восхитительно. Очень хорошо».

«Ты хотел контракт, Воин-Тикон», — ухмыльнулась Ин Юэ, слизывая с губ сахар с корицей, — «так вот условия: будь моим мужем… или сражайся со мной».

Тайкон оперся кулаком на подбородок, и его золотые глаза, казалось… сверкали… — А что, если я выиграю?

Ухмылка Ин Юэ стала еще шире: «Тогда ты выиграешь право сделать меня своей женой».

Тайкон вздохнул… и улыбнулся этой… чертовски нежной улыбкой, как только он мог…

«Цзян Ин Юэ, ты очень могущественный куиватор… посвященный Адамантинового ранга по стандартам Аутсайдеров…

— И все же… я должен сообщить вам… — Он сделал паузу, нахмурив брови… — что вы ставите меня в затруднительное положение.

«Это… ну…» Ин Юэ прикусила верхнюю губу, «Мне… мне бы очень пригодилась твоя помощь. Плохие люди нападают на остров… но… но ты другой. … разумный и… может быть, ты хороший человек?»

Тайкон покачал головой и посмотрел далеко-далеко: «Это… может быть, не так…»

«Но… но…» Ин Юэ почувствовала, что вот-вот снова заплачет, «Ты меня накормил… и… и ты не обращаешься со мной так, будто я глупая».

«Это, Ин Юэ…» Тайкон оглянулся назад с печалью в глазах, «это очень простая доброта».

«Ты… ты не сможешь победить меня», — прошептала Юэ… «Это мой Домен. Я имею в виду… я… в конце концов смогу его контролировать… и… а потом ты будешь в моей власти».

Тайкон положил палец под подбородок Юэ и поднял ее голову… «Это… действительно было бы хлопотно».

Он наклонился вперед.

…Юэ закрыла глаза.

Вот как все должно было быть. Прошло не так много времени… но Ин Юэ нужно было доверять Тайкону, если она собиралась его в чем-то убедить.

Итак… она позволит ему делать всё, что он пожелает…

Она позволит себе оказаться во власти другого человека.

К черту последствия.