Цзян Ин Юэ моргнула, чтобы привыкнуть к яркой голубизне… неба?

И… под ней нет земли, ничего не видно.

Сразу же началась паника, сердце Юэ колотилось, а ее ци быстро циркулировала… но, к счастью, ее тело действовало само по себе.

То есть… она вытащила свой летающий меч и держалась изо всех сил!

Меньше всего ей хотелось упасть десятками тысяч ялмов во что угодно!

Ин Юэ была полушаговым монархом! Но… падать на такое расстояние было немного неразумно.

Как только Ин Юэ убедилась, что она в некоторой степени в безопасности, она правильно установила меч и вздохнула с облегчением.

Всего несколько минут назад она была в компании старейшины секты и своего брата.

Было такое ощущение, будто… она вошла в телепортирующийся строй?

Это был бы не первый раз… но никогда прежде она не была настолько ошеломлена.

Еще более странно… солнца нигде не было видно… и воздух не стал разреженнее и труднее дышать.

Однако было так холодно, что у нее стучали зубы.

Ин Юэ глубоко сожалела, что не приняла предложение брата купить новую мантию…

Но самое странное… было видеть… молодую женщину, небрежно полулежавшую на далеком пушистом облаке.

Когда Юэ поднесла свой летающий меч ближе, она увидела, что на другой девушке был странный металлический шлем, скрывающий ее глаза. На нем у ее висков вспыхнули маленькие, изящные, пернатые крылышки.

Чтобы защититься от холода, она была одета в простой, удобный на вид белый свитер, рукава которого закрывали обе руки. Блестящие и переливающиеся нефритово-зеленые волосы ниспадали со шлема на плечи.

Она была хорошенькая… и, вполне возможно, того же возраста.

Юэ собиралась поприветствовать ее – возможно, спросить о ее прическе и одежде… но деревянное оружие, парящее рядом с ней, заставило ее остановиться.

Это был посох… увенчанный металлической головкой в ​​форме птичьих крыльев и с двумя вырезанными на древке змеями.

Это был… магический фокус, инструмент Волшебника или Колдуньи.

Поскольку она умела летать… Облачная Леди была как минимум заклинателем Третьего Круга. Если бы она хранила в своем посохе наступательные заклинания Третьего круга, она, вероятно, смогла бы уничтожить более половины своей секты всего за несколько минут.

Ин Юэ медленно левитировала к женщине. Готовясь к худшему сценарию, она держала руки слегка поднятыми, готовая надрать задницу в любой момент.

«Упс? Хочешь подраться?»

«Фуфуфу…» Женщина в шлеме поднесла крошечную руку ко рту, «Мне придется пройти, Цзян Ин Юэ. Мне не так нравится драться, как моему другу Риксену».

Юэ прищурилась: «Откуда ты знаешь мое имя?»

Облачная Леди поджала губы: «Я… буквально в комнате рядом с вами, ребята».

«И… и ты запер меня здесь?!» Юэ вскрикнула, начиная паниковать. «Это какой-то навык ⌈Domain⌋?! Ты… ты ведь Монарх, не так ли?!»

— Ого… успокойся, чувак, — махнула рукой Облачная Леди. «Это… в некоторой степени да, и… технически тоже да? Простите, я больше привык к системе металлического ранжирования».

«О… о-о… ха?» Юэ засмеялась: «в… в таком случае… я… ПОЛНОСТЬЮ. СПОКОЙНА!!»

Единственным культиватором в секте Скрытого Озера, достигшим уровня Монарха, был Почтенный Предок… и ему было десять тысяч лет — или близко к этому.

Эта женщина была опасна. Действительно опасно!

Ин Юэ не была спокойна. Она вообще не была спокойной.

«Черт возьми, — простонал Монарх, — расслабься!»

Она взмахнула ладонью, и посох рядом с ней закрутился на месте. Перед ней короткий пушистый кусок облака кружился и превращался в… что-то похожее на невысокую деревянную табуретку.

В комплект также входила дорогая на вид бархатно-красная подушка — что-то вроде магии Аутсайдера продвинутого уровня.

Женщина села и показала рукой с длинным рукавом: «Вот, иди».

…Юэ прищурилась и осторожно ступила на ватный пух. Оно было твердым… а облако не должно было работать так.

Сиденье тоже было устойчивым, даже несмотря на неровности… «пола». Подушка была мягкой и упругой, но при этом идеально прилегала к ее попе, словно была сделана из пенистой грязи.

Она хотела один.

…То есть до тех пор, пока она не вспомнила, что сидит на облаке. В небе.

«Хотите выпить?» — предложила волшебная облачная леди. — Успокоить нервы?

Юэ наклонилась вперед, сцепив пальцы: «Ч… что у тебя есть?»

«Чай? Охлажденное пиво с черным сахаром? Шоколадное молоко?»

…Все это звучало хорошо.

«Можете ли вы… смешать их все вместе?»

Облачная Леди даже не вздрогнула.

Она взмахнула рукой влево и вправо… и из воздуха появился высокий стакан с жидкостью: «Поджаренный чай с молоком из коричневого сахара».

Юэ с благодарностью приняла напиток… и почувствовала небольшой вкус.

Это было…

Так…

Хороший…

«Я люблю тебя. Выходи за меня замуж?»

«Вот почему твоя семья думает, что ты играешь за другую команду, ты это знаешь?» Облачная Леди нахмурилась: «Не хочу показаться злой, но ты вообще знаешь, кто я?»

«Мммм… Нет!» Юэ сделала еще один глоток, причмокнув губами… «Бва! Ооооо… Если я найду парня, который хорошо готовит, я тоже выйду за него замуж!»

«Ты… очень спокойный человек, — Облачная Леди похлопала себя по щеке, — во всяком случае, более приятный, чем большинство Избранных».

«Большинство людей называют меня просто глупым», — ухмыльнулся Юэ.

«Люди… могут быть жестокими». Таинственная облачная леди нерешительно улыбнулась: «Я… Джерим Джья».

Ин Юэ задавалась вопросом, кем именно была эта женщина… облачным духом, ангелом… или, может быть, даже богиней. Однако это имя… оно звучало как нечто более… мифическое.

«Леди Джерим Джа…» Она сглотнула: «Неужели… драконы действительно существуют?»

Рот Джерима Джиа изогнулся в легкой ухмылке: «Законы требуют, чтобы я ответил: нет».

Юэ держала свой напиток между бедрами и указала обоими пальцами: «Я поняла».

Джерим Цзя слегка хихикнул, прежде чем продолжить… «Лидер вашей секты, Чэнь Вейци, попросил меня разъяснить вам о надвигающейся гибели, которая вот-вот постигнет Царство».

Юэ поджала губы.

На самом деле было довольно приятно находиться в компании Джерима Джа… как только она смирилась с тем фактом, что они разговаривали над облаками и… что она была Монархом.

Юэ хотела как можно скорее вернуться домой, чтобы насолить родителям и младшему брату до чертиков… но она также не хотела быть грубой.

«Я могу резюмировать большую часть этого», — предложил Джерим Джая.

«Я у тебя в долгу, о великая зеленоволосая богиня», — поклонился Юэ.

— Фуфуфу… — Трипл-Джи всплыла и отвела руку в сторону. Белая стена облаков раскололась надвое, чернея от ярости и бросая молнии в воду внизу.

Ин Юэ чуть не пролила свой напиток, когда увидела десятки и десятки кораблей, бросающих вызов бушующим волнам… и все они плывут к острову Лунного Полумесяца.

— Н-ни в коем случае… их так много…

«Драматическое приближение», — пожал плечами Джерим Джа. «Но это примерно тот уровень угрозы, с которым вы имеете дело».

«Попался», Юэ прикусила нижнюю губу. «Кто… они? Чего они хотят?»

Джерим Джья пожала плечами и покачала головой: «Мне… хотелось бы сказать тебе. К сожалению, я всего лишь посланник».

Ин Юэ закрыла глаза…

За годы приключений она на собственном горьком опыте убедилась… снова и снова… что ни один конфликт не бывает черно-белым.

Каждый был героем своей истории.

— …Дай угадаю, — вздохнула она. «Если мы позволим плохим парням делать то, что им заблагорассудится… весь Царство прощается?»

«Ага», Джерим Джая кивнул. «Пепел и огонь… Война, охватившая все Царство».

«…Нашу секту защищает Бог Моря», — настаивал Юэ. «Если внимательно присмотреться к нашему острову, то можно увидеть все святыни!»

«Ну… Божественный Зверь вашей секты, возможно, сможет помочь… и вы можете получить некоторую помощь в виде ненастной погоды. Однако… не рассчитывайте на появление Морского Бога».

«Чего ждать?» Юэ наклонила голову. «Почему нет?»

«Эти… преданности, — Джерим Джая на мгновение задумался, — сейчас… какие-то странные».

Юэ вздохнула и поморщилась… «Разве… добрые боги… не все на одной стороне?»

«Каждый сражается за то, что считает правильным, Ин Юэ», Джерим Цзя нахмурился… «даже боги».

Она снова вздохнула и махнула рукой… но снова лукаво ухмыльнулась: «Но хватит об этом… Ты готов к выполнению этой задачи, Избранный?»

Юэ допила остаток чая с молоком и вытерла губы тыльной стороной запястья.

«Когда мы начнем?»

«,