Измаил медленно наклонил голову в сторону, глядя на Тикондриуса.

Он сделал один жест.

[Безопасный.]

У тени Тайкона была только одна миссия: защитить эльфийскую чародейку Коралину Песнь Сердца.

С этой целью он превосходно выполнил свой долг.

Таким образом, было справедливо, что он выглядел… оскорбленным тем, что его допросили.

…Тайкон слегка пожал плечами, чтобы извиниться, а затем повернулся и кивнул обеспокоенному эльфу.

«Беатрис не повод для беспокойства. Теперь я получу ваш отчет, мисс Коралина».

Коралина вздохнула: «Древесный Бог отослал меня… ну… он запретил *всем* эльфам приходить в его лес… никогда больше».

— Хм, — Тайкон поджал губы. «Я понимаю…»

Он вспомнил, как анализировал одну из многих формирований ретрансляторов, которые он нашел возле входа в лес.

Логично, что где-то глубоко внутри существовала сложная основная формация, возможно, скрытая другой архитектурой, похожей на арки.

Для Древесного Бога было бы несложно повысить свою мощь и эффективность против их единственной цели, Эльфийского рода.

Теоретически Тайкон должен был беспокоиться о Коралине. Однако ее серьги с защитой от чар были созданы Беллой Сапфирой, одной из сильнейших тайных заклинателей в Царстве.

С ней все будет в порядке.

«А реагент?» Тайкон спросил: «Вы нашли его?»

Коралина склонила голову… «Древесный Бог сказал… что его сок не будет эффективным для того, как мы собираемся его использовать».

— И ты этому поверил?

Тайкон выдохнул и закатил глаза. По совпадению его внимание привлекла доска, висящая над входом в хижину.

— …Это странно, — пробормотал он.

«Факты подтверждаются, сэр», Коралина сложила руки… «Однако у меня появилась новая зацепка… Нам нужна… Резонансная Божественная Сущность».

— Тсс… — Тайкон закрыл глаза и поднял брови. «Очень хорошо.»

«Резонансный» реагент.

Конечно.

Этот термин относился к катализатору маны высокой чистоты, используемому в сочетании с ритуалом соответствия сродству.

Ранее Тайкон использовал эту концепцию в ритуале по вызову Аида, Бога Смерти и Мертвых. Вместо дорогостоящих материалов стоимостью в сотни тысяч серебра он и Крисаос победили нежить-ящерицу Адамантинового ранга.

Они вырвали его кожистое, сморщенное сердце из сломанной грудной клетки.

…что потребовало больше усилий, чем Тайкон хотел признать.

Четвертый круг. Близость смерти. Это хорошо сработало для своей цели.

Однако, что касается Ритуала Разрушения Проклятия, который Тайкон разработал для Одинокой Тени, Тьме требовалась большая сила.

Было вполне возможно использовать источник энергии Третьего Круга… надеясь, что его предполагаемые усилия по формированию различных рунических кругов будут достаточно точными для успеха ритуала.

Тайкон в отчаянии откинул волосы назад…

Он надеялся, что кровь или, скорее, сок Древесного Бога послужит подходящим источником маны. Чтобы избежать небольших неточностей в сценарии, он планировал полагаться на чистый выход маны реагента Пятого Круга… или Шестого, в зависимости от практического уровня божественности источника.

Однако, если верить Древесному Богу… этого было недостаточно.

Им нужна была не кровь… или что-то вроде Природного Сродства или… Сродства с Растениями — чем бы, черт возьми, ни был этот сок.

Им нужна была Резонансная Божественная Сущность.

Реагент Божественного сродства.

…Часть души божественного существа.

Что касается правдоподобного источника?

Высокопоставленный чистокровный ангел.

Бог… или полубог… рожденный богом или пробудившийся богом. ..

Тайкон знал одного бога, которого он мог назвать другом. Однако… непостоянство сущности Бога Смерти Аида лучше всего было бы сохранить в качестве последней, отчаянной меры.

Древесный Бог был следующим рациональным выбором из-за близости. Хотя этот тип явно не хотел отказываться от своей сущности – ее можно было отобрать насильно, путем насилия.

Тайкон взглянул на дальнюю стену в том маловероятном случае, что в арсенале Равидиуса оказалось Оружие Вудбейна.

«…Ха. Это… очень странно».

Было очень трудно дестабилизировать защитные порядки вокруг арсенала, чтобы одолжить «простой» кинжал. Тайкон также ясно помнил, как их реактивировал.

В настоящее время… они были инертны.

«Где остальные?» Коралина спросила: «Беатрис… она ушла одна после того, как я встретилась с Древесным Богом».

Тайкон покачал головой, пытаясь игнорировать аномалии, которые он постоянно замечал.

…включая тот факт, что полы в каютах почему-то выглядели… чище, чем раньше?

Ядро Подземелья, Алана, должно быть, обладало хоть каким-то разумом, чтобы иметь имя. Разумно, что она могла… быть ответственной за изменения.

…Но зачем ей отключать… хах. Это было неважно.

— Мои извинения, мисс Коралина, — нахмурился Тайкон. — А как насчет мисс Беатрис?

«Она…» Коралина пошевелила пальцами, «Там… там были враги».

Измаил махнул рукой: [Коралина и я. Мы отошли. Один занят.]

Тайкон задумчиво кивнул, рисуя в голове логическую картину.

Его чувства были слабо связаны с чувствами его тени. Таким образом, вполне вероятно, что Измаил повторил шаги Тайкона, чтобы добраться до хижины, обходя ловушки без посторонней помощи.

Однако появились враги — неудивительная ситуация в Подземелье. Беатрис осталась, чтобы защитить своего призывателя, в то время как Измаил выполнил приказ и сбежал вместе с Коралиной.Aall 𝒏𝒆west ch𝒂pt𝒆rs на no/v𝒆l𝒃i/n/(.)c𝒐m

…Это объяснило состояние юной огненной элементали, когда Тайкон и компания вернули ее.

Она жила. Этого было бы достаточно.

Поэтому важнее было обсудить другие вопросы.

«Наш хозяин и хозяин Подземелья Равидий Орион готовит ужин», — вежливо улыбнулся Тайкон. «Ах, мисс Коралина, я помню, вы предпочитаете вегетарианскую еду?»

«Я могу есть колбасные изделия, но да, я предпочитаю… РАВИДИУС ОРИОН, Герой ПРОХОЖДЕНИЯ?!?»

«Это так?» Тайкон прищурился…

Он думал, что считает Коралину не такой непостоянной в своих отношениях, как стереотипный эльф… но, поскольку формально они с ней были друзьями, он уважал бы ее решение.

В любом случае «Одинокая Тень-Тьма» была безнадежным делом.

«Коралина, если ты хочешь отказаться от текущего задания…»

«НЕ ТО, ЧТО Я имел в виду!!» Она закричала. В лице Тайкона. Грубо.

— Мисс Коралина… — Тайкон закрыл глаза, терпеливо ожидая, пока утихнет звон в ушах… — Внутренний голос, пожалуйста.

Уши эльфа начали раскаляться докрасна: «П-извините, сэр… Пожалуйста… расскажите мне об остальных».

…Тайкон еще секунду смотрел, гарантируя, что его не прервут, прежде чем продолжить: «Лейтенант Мина и Коралловые Мальчики собираются воссоединиться с силами Империи. Беатрис и Крисаос выздоравливают в лазарете подземелья».

Глаза Коралины расширились: «С ней все в порядке!? То есть, с ними все в порядке?»

«Слишком близко, дитя», Тайкон ткнул девушку между глаз, отталкивая ее назад. «Да… Беатрис в гораздо лучшем состоянии, чем другая».

Он глубоко вздохнул: «Мы нашли ее без сознания, в керамических доспехах, с керамическим щитом, привязанным к руке… и проклятым черным мечом, зажатым в мертвой хватке. Она была окружена трупами — враги побеждены. Тринадцать фейри. …их крылья искривились и разорвались, внутренности их высыпались на камни…»

Говоря это, Тайкон был переполнен чувством ностальгии и гордости… «В моем Sol Invictus… ни один мужчина, женщина, крылатый народ или четвероногое разумное существо не является трусом».

«Ты что?» Рот Коралины раскрылся: «Ч-она сделала что?»

Тайкон моргнул. Неужели он сказал слишком много?

«С ней все будет в порядке, — он похлопал молодого эльфа по плечу, — и отдохнет».