Коралина поджала губы… и посмотрела на Беатрис.

⊰ не горючий ⊱

Было удивительно, что ее фамильяр решил, что огонь *не* очень эффективен против Древесного Бога.

Годы обучения в Академии карманных монстров… потрачены впустую!

Однако это было… нормально. В любом случае Коралина не хотела быть принесенной в жертву вместе с Древесным Богом.

Тогда… другой?

Коралина уставилась на свою вторую тень, ее контуры четко освещались светящимися над ними изображениями.

Он повернулся к ней лицом и пожал плечами.

Поскольку Измаил знал свои пределы в полушаге Золотого ранга, казалось, что получить сок было безнадежно.

Тем не менее, она не хотела воспринимать пожатие плеч как реальный ответ.

— Ой, — прорычала она. «Дайте мне что-нибудь получше этого».

[Ждать подкрепления,] Измаил подал знак руками.

«…Неважно.»

Они были запечатаны во внутреннем святилище Древесного Бога, и у них не было резервной копии.

Крут покачал головой, его длинная листовая борода покачивалась при движении: «Я знаю о твоем тяжелом положении, Коралина Песнь Сердца… ибо я знаю об этих мечах. И поэтому… мой сок… не способен восстановить твоего возлюбленного. как пожелаешь».

Коралина в шоке отступила на шаг, разматывая рулон ткани. Блеиииихх.

— Ч-что ты имеешь в виду? Она нахмурила брови: «Это… это не может быть правдой? Но… сообщения…»

«По словам вашего народа… моя кровь… может рассеять проклятие», — скрипнул Крут, — «Это… правда. Однако… то, что даровал Эльфийский Бог… — это благословение».

«Это всего лишь семантика, Древесный Бог!» Коралина попыталась возразить.

«Независимо… суть магии… принципиально другая. Мой сок… был бы бесполезен».

Коралина в отчаянии рухнула на пол… — Но… тогда это действительно невозможно?

Она схватилась за рыхлую грязь, сжимая кулаки… выкрикивая глаза: «Н-нет, кстати. Я… я не могу… я не могу это принять!»

Крут улыбнулся… проявляя больше доброты, чем Коралина действительно заслуживала… — Есть… может быть… другой путь.

…

⟬ В другом месте… в Хижине Равидиуса. ⟭

«Борк».

Большая, очаровательная Теневая Гончая Мегары скакала рядом с задней дверью.

Блэки был… очень настойчив, и это было самое странное. Она не просила, чтобы ее выводили в туалет с тех пор, как она была щенком.

Мегара пожала плечами… ни на кого конкретно. Это было прекрасно. Она схватила с пола собачью игрушку и подошла.

— Что случилось, Блэки? Она положила руки на свои мягкие, слегка влажные щеки. — Мистер Кив снова упал в колодец?

«Борк. Борк борк».

— Ох… ладно? Думаю, я пойду за тобой?

«Борк-борк».

«Да, я сделала всю домашнюю работу», — она показала скрипящую игрушку из-за спины. «У меня свободное время, так что давай поиграем после того, как ты займешься своими собачьими делами!»

Внезапно со стороны главного входа послышался громкий треск дерева.

Так же быстро Блэки прыгнул перед Мегарой, рыча, как будто она была в ярости: «Грррр! Борк! Борк борк!»

Мегара всмотрелась сквозь густое облако древесной пыли… — Что… происходит?

Сильный порыв ветра чуть не сбил ее с ног, но она смогла удержаться за мех Блэки, чтобы удержаться на ногах.

Когда пыль рассеялась, Мегара увидела… эльфа? Он проломил переднюю стену и был окружен более чем дюжиной… древесных людей, каждый из которых подозрительно напоминал Древесного Бога.

На них не было никакой человеческой одежды, но это не означало, что они были голыми. Они были покрыты корой, как это делают древесные жители… и, к счастью, на них не было никаких фруктов.

Папа очень много работал, чтобы содержать дом в чистоте… поэтому, если бы Древесный Бог пролил на пол какой-нибудь вороновый плод, он, вероятно, заплакал бы и дулся в своей комнате.

— …Как думаешь, они пришли на ужин, Блэки?

Теневая Гончая наклонила голову, одно из ее ушей упало. «Борк?»

«Ты прав…» Мегара вздохнула: «Мне придется взять хорошие тарелки из верхнего шкафа».

«⌈Вихревая атака.⌋»

Хм?

Мегара повернула голову. Ей показалось, что она услышала Навык? Было несколько вспышек света и серия пугающе быстрых свистящих звуков. Внезапно люди-деревья рухнули… треснули и рухнули на пол.

Эльф… переехал? Или он этого не сделал? Трудно было сказать.

Хотя он выглядел очень обиженным.

…чего и следовало ожидать, ведь он пробил дыру в передней стене.

«У… ух… ⌈Роса, принесенная утром⌋…» Он простонал, махнув рукой и осветив себя мягким сиянием исцеляющей магии. Пере𝒂𝒂переделал последние истории 𝒐в ноябре𝒆lbin(.)com

Мегара (и Блэки!) поспешили к незнакомому эльфу.

«Эм. Привет. Меня зовут Мегара. Ты… злодей?»

«Я не злодей», — покачал головой эльф. «Я известен как… Король».

Он выпрямился, нахмурившись, анализируя Мегару: «Я советую тебе укрыться, юная Мегара. Это небезопасное место для ребенка».

…Мегара собралась с духом и сжала кулаки.

«Я… я не ребенок!» Она кричала, по крайней мере, в половину своей силы: «Я молодая леди. М-мистер Тайкон так сказал. Я победила его на дуэли».

— Это… так? Очень хорошо, — Кинг слегка опустил голову — это означало, что он сожалеет, — я ошибся.

«Эм… ну ладно», Мегара слегка рассмеялась — не потому, что это было смешно, а потому, что… она почувствовала облегчение? «Это мой дом… и… и Хозяина. Это самое безопасное место во всем лесу!»

Кинг посмотрел вверх и вокруг себя. Казалось, он наконец понял, что буквально ворвался в дом.

Как злодей.

«Ах, теперь я понимаю…» Он сказал: «Действительно, я мог бы быть в безопасности от…»

**БУМ**

Большая деревянная рука пробилась в окно. Оно схватило мистера Кинга и вытащило его наружу.

Это означало, что в стене было две дыры… хотя технически окно и было дырой, так что это выглядело не так уж и плохо.

Но папа всё равно расстроится. Алана, вероятно, отругала бы его, когда он ее разбудил, а он всегда хандрил, когда его ругали.

…А это означало, что было бы лучше, если бы Мегара сначала ее разбудила.

Но перед этим…

— Пойдем, Блэки! Она направилась к двери. «Мы должны убедиться, что никто не пострадал!»

«Борк!»

«П-верно. Мы должны убедиться, что они не пострадают… слишком сильно?»

«Борк».