Крисаос нервно ухмыльнулся под золотистым взглядом своего гигантского змея-лейтенанта.

Честно? Этот парень был чертовски устрашающим.

Морской Змей весом в несколько тонн был достаточно устрашающим, а в глазах этого существа был тот убийственный интеллект, который, по сути, кричал: «Не шути со мной».

«Я попрошу тебя вспомнить тринадцать арок», — приказал Тайкон.

«Д-да… что насчет них?»

«Я уверен, вы догадались, что это была формация — она функционирует как обширная система телепортации с несколькими точками выхода… — объяснил он, — — и я и Древний прибыли способами, не отличающимися от ваших.

«В любом случае… позвольте мне официально поприветствовать вас в вашем первом подземелье, брат-капитан».

Крисаос почувствовал, как на его шее и коже головы выступил пот. — Да… ты не говоришь?

Это… было не то, что он хотел услышать.

Подземелье определенно не было иллюзией…

Подземелье было… настоящим.

«Неужели это такой сюрприз? Наше окружение несколько нелогично для леса, не колонизированного эльфами или людьми», — продолжил The LT… — «хотя я еще не встречал Ядра Подземелья, которое питает это место…»

«З-звучит правдоподобно», Крисаос опустил голову.

Если бы это была всего лишь тщательно продуманная иллюзия, то он был бы абсолютно уверен, что любой образ Тайкона, который он мог бы вызвать в воображении, на самом деле не был бы таким убедительным.

Но… судя по тому, как говорил гигантский белый Морской Змей… это, должно быть, был LT. Только этот парень мог так долго болтать о чем угодно и говорить так, будто он был при создании и наблюдал, как все это рушится.

«ХОРОШО!!» Крисаос положил руки на талию: «Дай мне спросить тебя, прямо, LT!!»

«…Вперед, продолжать?»

«Может быть… просто МОЖЕТ… это иллюзия! Просто… только для меня!»

Тайкон наклонил голову и посмотрел на Кинга: «Наш человек довольно оптимистичный парень, не так ли?»

«Я не служу и не претендую на владение капитаном Крисаосом, друг-Маэдар», — парень-эльф сузил светящиеся глаза, — «Далее… человек не практикует оптимизм. Он ослеплен невежеством».

…Ну, это был не первый раз, когда Крисаос в чём-то ошибался.

Но, к сожалению… это также означало…

Крисаос снова посмотрел на ошеломленного, едва одетого темного эльфа, лежавшего на кровати.

Это… действительно была Империя.

И… как сказала Мина, она действительно любила его.

И… она была связана, как праздничный подарок, и ждала, чтобы ее подарили ему самому.

— Найдите минутку, чтобы… успокоиться, брат-капитан, — вздохнул Тайкон.

Крисаос поправил своего младшего брата: «Эй, ребята, какие вы грубые, что вломились сюда без приглашения».

«Капитан Крисаос», — Кинг поднял подбородок. «Снаружи. Сейчас».

Крисаос глубоко вздохнул и вздохнул… «Да, да… я иду».

Он последовал за Кингом на улицу, кивнув в знак признательности Тайкону.

«Тикон?! Принц из слоновой кости?» Империя крикнула: «Мои руки и ноги буквально все еще связаны вместе!»

«Мы ненадолго, мисс Империя», — усмехнулся про себя Тайкон, удаляясь. «Устраивайтесь поудобнее.»

«Пустая ночь. Вы все придурки…»

…

Крисаос лениво повернул шею, лишь небрежно наблюдая за происходящим вокруг. Похоже, они находились в… одном из самых богатых районов Уайтхарта — во всяком случае, слишком богатом для его крови.

Но они были в темнице. Это все было фальшивкой.

Только люди вокруг него действительно имели значение.

То есть, по сути… полуиллюзия?

Семь адов. Приключения в Подземельях были таким дерьмом.

«Так кто-нибудь из нашей группы видел Древесного Бога или что?»

Быстрая вспышка белого цвета. Рефлекторно Крисаос соскользнул вниз и влево, выбрасывая рапиру вперед.

С лязгом и искрами металла Кинг отклонил меч и отпрыгнул в сторону.

— Тц, — он ткнул пальцем в нос. «Значит, ты способен учиться».

«Ага?» Крисаос направил свой меч вниз, готовый принять новую атаку. «Продолжайте пускать меня сквозь чертову строй, и в конце концов я придумаю, как КУСИТЬ в ответ».

…Это была не одна из его лучших реплик. Но он сказал это, поэтому решил ухмыльнуться и надеяться, что никто его не допросит.

«Ты действительно думаешь, что «разобраться» достаточно?» Свернувшаяся спиралью белая змея зашипела остекленевшими, немигающими глазами: «Кажется, ты забыл, почему ты здесь… потому что это не вожделение к женщине, стоящей выше твоего положения».

«…Ой, LT», Крисаос ослабил бдительность и выпрямил спину. «Это как-то больно от тебя».

«Учитывая обстоятельства, в которых мы тебя нашли, Крисаос, я счел *необходимым* напомнить тебе», — покачал головой Тайкон. «Древний разделяет мои чувства».

Следуя за размытым движением, Крисаос поспешно поднял рапиру над головой, едва блокируя прыгающий удар Кинга: «Какого черта…»

«Уменьшите скорость хотя бы на секунду, — предупредил Кинг, — и ваша голова будет отделена от шеи».

По какой-то причине парень был очень строгим… Крисаос попытался отойти назад, освободить немного места, но эльфийский ублюдок бросил руку вперед, выпустив быстрый порыв магии ветра.

В итоге Крисаос не смог подняться на ноги, а сильно поскользнулся и неуклюже поймал себя левой рукой.

«⌈Водный щит!⌋» Он ударил рукой по земле, вызвав струю воды, чтобы не дать Кингу последовать за ним. Затем, стоя на коленях, он встал и нанес еще один удар вперед.

Быстрее, чем работал его мозг. Бег чисто инстинктивно. Это был единственный способ, которым Крисаос решил, что у него есть шанс сразиться с Кингом, даже если тот сдерживался.

Эльф отшатнулся назад, его левая рука схватила лезвие Сердца Океана. Самый кончик впился ему в плечо.

Крисаос в душе праздновал свою маленькую победу… но потом понял, что, вероятно, разозлил этого парня.

Он отдернул меч назад, отступив еще на несколько шагов, стараясь удержаться на ногах.

«Ты… ранил меня?» Глаза Кинга ярко светились, земля под ним тряслась… «Уже не Бронзовый… но полшага… Железный Ранг?»

«Я учусь у лучших», — ухмыльнулся Крисаос. Следите за текущими романами на n/o/(v)/3l/b((in).(co/m)

Он надеялся, что этой похвалы будет достаточно, чтобы сохранить ему жизнь.

Кинг казался… ужасно серьезным.

То, что он собирался сделать с Империей…

Фу.

Крисаос покачал головой. Он действительно облажался. Раньше он даже не прикасался к девушке… но никогда не задумывался, что произойдет, если он это сделает.

Эльф верил, что он своего рода король. Судя по всему, Тайкон был принцем, или бароном, или кем-то вроде голубых кровей.

Хотя они были чертовски хорошими союзниками… Крисаос никогда не пересекал непреодолимую линию вокруг них.

…и он собирался заплатить цену.