⟬ Второе солнце в Лесу Древесного Бога, настоящее время. ⟭

«Угуааа!!!» Крисаос вытер пот со лба и глотнул воздуха: «Мои легкие словно горят!!!»

— Сосредоточься, друг-человек, — хмыкнул Кинг. «Твоя слабость существует только в твоем уме».

Тикондрий последовал за ними, одна рука спокойно покоилась на рукоятке меча. Наконец он нашел хитрый способ отвлечь Эльфийского Древнего от его нетерпения… хотя еще неизвестно, насколько надолго.

Кинг использовал ограниченную магию контроля тела, чтобы помочь Крисаосу в тренировках, в значительной степени приглушая колдовские способности джентльмена, одновременно положительно влияя на его боевые способности.

До поездки в лес скорость реакции Крисаоса и его осведомленность об окружающей среде были лишь незначительно лучше, чем у обычного человека. Без использования магии в качестве опоры он был вынужден развивать свои навыки, чтобы избежать травм, слишком серьезных для того, чтобы Тайкон мог их вылечить.

Кроме того, Древний мягко направлял атаки Крисаоса, экономя его движения для повышения эффективности и исправляя недостатки в своей технике, усваивая эти уроки через мышечную память.

Тайкону было трудно полностью смириться со смертью Одинокой Тьмы… наблюдать, как его труп оживляется духом волшебной пары мечей. Он думал о молодом человеке как о преданном ученике… и довольно часто как о младшем брате или сестре.

Однако работа с Эльфийским Древним не была неприятной. Они питали взаимное уважение друг к другу и разделяли любовь к тренировкам и боевым искусствам. Таким образом, человек, назвавший себя королем, с радостью согласился с планами Тайкона вырастить капитана Крисаоса как бойца.

⊰ берегись ⊱

По предупреждению Беатрис «Крисаос» рванулся в сторону, ударившись о твердую землю и заскользив в грязи.

Тайкон хотел было отругать его за то, что он не смог правильно перекатиться… но было ясно, что боль, пронзившая его плечо, уже сообщила ему об этом факте.

То, что его разум не смог усвоить, его тело запомнит.

Тайкон щелкнул пальцами: «Эль».

⟬ «Удар командира» активирован. ⟭

«Я слышу тебя!» Элль прыгнула вперед и нанесла точный удар атакующему лютому волку, отбросив его прочь, прежде чем его голодные зубы успели вгрызться в кости Крисаоса.

Тайкон еще раз щелкнул пальцами: «Мисс Коралина».

⟬ «Удар командира» активирован. ⟭

Коралина отразила прыжка волка огненным «Защитным щитом маны», а затем немедленно развернулась, чтобы быстро применить к цели Элль еще одно заклинание: «Огненный болт⌋!»

Крошечный огненный шар ударил существо в круп, заставив его убежать, жалобно скуля.

«Уф…» — фыркнул юный чародей, — «Думаю… я уже в этом разбираюсь?»

— Аааа ладно… — Крясос со стоном сел, потирая руку. «Это… это чушь, LT».

«Это тренировка», — пожал плечами Тайкон. «Вы подписали контракт, брат-капитан. Точно так же Элль и Коралина согласились следовать моим командам, стремясь к своему собственному боевому развитию».

«Я никогда так долго не сражалась без помощи Гахериса», — помассировала Элль переднюю часть бедер. «Я устал и чувствую боль… но и то и другое хорошо».

— Да, — кивнула Коралина. «Честно говоря, я пренебрегал своей магической практикой — я действительно провожу слишком много времени, сидя за столом…»

— Мужайся, смертный, — тепло улыбнулся сияющий глазами Древний. «Даже этот король тренировался десятки веков, чтобы достичь моего нынешнего уровня».

«Ну… я понимаю», Крисаос нахмурился. «Но… почему все внимание сосредоточено на мне?»

Тайкон сохранял строгость лица, поскольку выражение удовлетворения собственным умом противоречило бы сосредоточенности его капитана. Причина такого сильного давления на Крисаоса была проста. Он был из тех джентльменов, которые лучше себя проявляли под пристальным вниманием. Вопреки этому, он особенно умел расслабляться, позволяя своей команде прикрывать свою лень.

До сих пор путешествие по Лесу Древесного Бога приводило только к угрозам более низкого уровня, которые Тайкон или Эльфийский Древний могли свести на нет за секунды. Было уместно превратить это в тренировочную среду, сохранив небольшой элемент опасности, но в целом оставаясь относительно безопасным.

Их группа была разделена на три основных отряда. Старшина Боб вел вперед, Липкие Пальцы прикрывали тыл, и обоим было приказано позволить достаточному количеству диких животных прорваться к центру — фокус-группе.

Крисаос был главным бойцом, защищая себя и своих союзников своей рапирой «Сердце Океана». Коралина и Беатрис поддерживали его на средней дистанции, используя контролируемый хаос, а не полагаясь на неэффективные по мане заклинания «выстрелил и забыл». Тайкон научил Элль некоторым базовым приемам ударов ногами, что позволило ей превосходно использовать свои длинные, стройные ноги, чтобы не дать Крисаосу одолеть различных меховых хищников.

Что касается Тайкона… хотя он технически следил за тем, чтобы никто не получил серьезных травм, он проводил время, наслаждаясь пейзажем.

«Семь адов…» Крисаос врезал навершие рапиры в морду рычащего волка, а затем вонзил клинок в щеку одного из них, приближающегося сзади. «Привет, ЛТ».

«Продолжайте, Брат-Капитан».

Крисаос пнул первого волка в спину, заставив его убежать. «Когда… ты заставил меня подписать магический контракт?»

— За несколько солнц до того, как мы покинули Уайтхарт, — Тайкон поднял бровь. «Разве ты не помнишь?»

— Ты… держись.

Крисаос потянул за гибкую ветку дерева, а затем отпустил ее, ударив другого волка по морде, прежде чем тот успел приблизиться. Окровавленной морды, полной шипов, было достаточно, чтобы не дать ему вернуться.

И все же… волчья стая еще не была разгромлена.

Крисаос оскалился, не отрывая глаз от густой листвы. «Ты… так и не сказал мне, что это такое!!»

«Я заранее дал тебе достаточно времени, чтобы прочитать это», — нахмурился Тайкон. «Я также написал вам копию из вежливости».

«Да, это было бы очень полезно…» Крисаос повернулся к нему и возмущенно поднял руки, «если бы я умел ЧИТАТЬ, LT!»

Особо хитрый волк воспользовался потерей концентрации и бросился на Крисаоса с противоположной стороны, повалив его на землю.

«Боже, ЧЁРТ!!» Крисаос закричал: «Я… я отстой!!»

— Неважно, Брат-Капитан, — вздохнул Тайкон, схватив существо за шкирку, не давая его зубам вырвать горло Крисаоса, — не следовало его подписывать. Я напишу тебе новое в общем. языке… тогда же я отвечу на любые ваши вопросы».

Крясос ударил волка по ребрам, затем ударил по зубам. Уши существа прижались, наконец его отговорили.

Тайкон небрежно выбросил его в особенно колючую заросль ежевики: «Вот это было не так уж и плохо, не так ли?»