Сердце Патриарха Кимуры Дайго облилось кровью. Он проиграл два испытания подряд, поставив себя в неловкое положение перед всей своей сектой. Возможно, многие воспримут его действия как попытку показать лицо Гильдии Инвиктус, бросив им вызов в областях их компетенции…

Но Дайго понятия не имел, что Инвиктус Тайкон может расколоть землю случайным взмахом меча! И он даже не подозревал, что его так разгромно победит в настольной игре Инвиктус Драган! Что было дальше? Сможет ли ребенок с заостренными ушами победить его, спасаясь от Иллюзорной формации?

Дайго не мог так рисковать. Он попросил старейшину Какуи забрать его личный запас: десятки больших керамических кувшинов с рисовым вином, умело сваренным его прекрасной женой по семейному рецепту Кагехиса. Их предназначали для особых случаев, таких как важная свадьба или спасение лица патриарха.

«Я должен вас предупредить», — заявил патриарх. «Я НИКОГДА не терпел поражения от выпивки!!»

Тайкон сделал несколько жестов руками, и несколько членов Гильдии Инвиктус вернулись на свои места.

Мальчик ушел — он был слишком мал, чтобы пить. Патриарху понравилось спокойное поведение мальчика. Если бы его дочь выбрала мальчика, а не высокомерного зеленоволосого юношу, он, возможно, был бы более восприимчив к этой паре.

Две лошади ушли. «Они назначены водителями», — объяснил Тайкон.

Подошли два массивных мужчины.

Инвиктус Максимус был молчаливым темноволосым мужчиной, ростом чуть более 6 фульмов, части его обнаженной груди и шеи были покрыты синей чешуей. Над ним возвышался Инвиктус Драган, ростом более 8 фульмов, с гривой рыжих волос, массивными обнаженными икрами, обнаженными под слишком коротким кимоно.

Дайго начал потеть. Он был уверен в своей способности пить. Но против двух гигантов Гильдии Инвиктус? С тем же успехом он мог бы вызвать свою жену на соревнование по стрельбе из лука.

Уверенность патриарха начала восстанавливаться с приближением Инвиктуса Тайкона. Тайкон был среднего роста воина секты, на несколько илмов ниже самого Дайго. Телосложение у него было среднее, совсем не громоздкое. А юноша не выглядел даже на 20 лет.

Рядом с ним стояли долговязый синеволосый мальчик Инвиктус Роу и юноша со шрамом на носу Инвиктус Лоун. Даже эти двое выглядели так, будто могли перепить своего лидера.

Все, что ему нужно было сделать, это победить мальчика.

Поставив все на этот финальный бой, Патриарх Кимура Дайго вернет себе свою честь.

…

Несколько раундов спустя патриарх потерял сознание на столе. Максимус хихикал, как маньяк. Вро потирал руки по щекам в уединенном углу огромного двора, лицом к стене.

Тайкон потерял Барзу из виду, но решил, что тот пачкается в темном углу поместья Кимура.

Празднества продолжались, несмотря на неудачное представление патриарха. Тайкону пришлось принять несколько напитков от других семей секты и вежливо отклонить их дружеские предложения. Если секта не открыла свои двери во внешний мир, предлагая торговлю и услуги, тесное сотрудничество с любой другой семьей секты было для Тайкона пустой тратой времени.

Вечер подошел к концу, Драган и Тайкон собрались со старейшиной Какуи и делили кувшин фруктового вина Юмико.

— О чем были эти состязания, Старейшина? — спросил Тайкон.

«Ну, Воин Тайкон. Похоже, патриарх беспокоился, что у тебя есть планы на его маленькую дочь», — ответил Какуи, потягивая свой напиток.

«Седовласый мальчишка? Как смешно. Как будто меня заинтересует такая грубая девчонка. Я поручил мальчику ее развлекать».

Какуи кивнул с икающей улыбкой: «Ах, да, конечно. Молодая Госпожа всегда хорошо отзывалась о Молодом Мастере Пэйле». Следите за последними романами 𝒐𝒏 n𝒐/velbin(.)com

«Второй вопрос!» Драган обхватил Тайкона рукой и невнятно произнес: «Старший Какаду! Где… где хороший напиток? Крепкий напиток!»

Какуи на мгновение задумался: «Ну, я могу пойти и…»

Тайкон поднял руку: «Старейшина, подождите минутку, мистер Драган».

— Да, босс?

— Ты все еще можешь попробовать напиток?

«Чтоооо? Нее… Нее! Это как вода, Босс!»

Тайкон улыбнулся Какуи: «Мистер Драган не против нынешних возлияний… Спасибо, Старейшина».

Драган засмеялся, втягивая воздух странным смехом-стоном: «Удачи! Я выпью за это, братан!»

Тайкон налил Какуи еще выпить, а старший понимающе кивнул.

«Старейшина Какуи… Вы знаете, где находятся Корр и мадам Юмико?»

Старший улыбнулся и посмотрел мимо Тайкона. Медленно и подозрительно Тайкон повернулся лицом к угрозе.

У великолепной женщины были темно-рыжие волосы Корра. Ее волосы были уложены, минимальное количество макияжа только добавляло ей очарования, а вокруг нее царил невероятно тонкий аромат сладких летних цветов. Ее огненно-оранжевое одеяние подчеркивало ее формы, и она нервно держала веер, которым закрывала лицо.

Тайкон встал и положил палец на запястье женщины, отодвигая веер, чтобы иметь возможность посмотреть на ее лицо. Корр держала свой покрытый шрамом глаз закрытым, но она отвела взгляд, не желая смотреть прямо на него.

— К-как я выгляжу, Лидер?

Тайкон закрыл рот. Он таращил глаза: «Ты выглядишь… хорошо».

Через плечо женщины он увидел гневный взгляд Кагехисы Юмико, когда она натянула свой лук. Что. Почему?

«Т-ты выглядишь ОТЛИЧНО, Корр! Вау! Очень мило. Такая красивая!» Тайкон что-то бормотал, пока Юмико не опустила лук.

Корр застенчиво улыбнулся: «О, хорошо».

Тайкон вздохнул с облегчением: «Корр, ты не хочешь пойти со мной куда-нибудь завтра?»

…

Утром Тайкон приказал Пэйлу сопроводить его и Корра на одну из тренировочных площадок секты.

«Мне жаль, что я похитил вас, мистер Пэйл».

«Все в порядке! В следующий раз меня не похитят. Теперь я действительно сильный!»

Казалось, эти двое достаточно легко помирились.

У Тайкона и Корра было много общего в знаниях по физической подготовке, поэтому утренняя зарядка была просто необходима.

«Ведро.»

«Да сэр?» — ответил Пэйл.

— Ты шутишь надо мной, маленькая какашка? Тайкон скрестил руки на груди.

«Сэр?» Пэйл в замешательстве не ответил.

Пэйл привел их к самой нелепой полосе препятствий, которую Тайкон когда-либо видел. Там были вращающиеся бревна, с которых можно было прыгать, перекладины, на которых можно было висеть, и зона для плавания — от разнообразия препятствий у Тайкона болела голова.

«Итак, это часть тренировочной площадки с полосой препятствий. Давайте двигаться дальше», — Тайкон попытался оттащить Корра.

Он приложил разумное количество силы, но Корр не сдвинулся с места ни на шаг. Он посмотрел на нее настороженными глазами – она смотрела на поле с блестками в глазах.

— Н-ты… ты хочешь пройти полосу препятствий?

Корр быстро кивнул, как птица.

Тайкон выругался про себя. Как, черт возьми, он сможет не выглядеть дураком перед Селдином Корром?