⟬ Чуть раньше… ⟭

Федра из Нерины бродила по внутренним стенам Зеленой Кукурузной крепости, одержимая мыслями, толпящимися у нее в голове.

Неоспоримым фактом было то, что Тихон был спасителем ее Гильдии Металлического Волка.

Тогда она отказалась дать ему какое-либо лицо.

Когда она впервые увидела его, на нем даже не было доспехов. У него был меч Тириона, но это ничего не значило. Сталь Тириона была лучшей в Королевстве.

Его лицо сияло молодостью, кожа гладкая и без боевых шрамов.

Его зеленые волосы мягко развевались на ветру, изнеженные и слишком идеальные.

Его взгляд чуть ли не кричал: «Я лучше тебя».

Было очевидно, что он был своего рода благородным человеком – по крайней мере, для нее.

Федра была частью постоянной армии Тириона задолго до того, как присоединилась к Волкам. Каждый молодой дворянин, которого она тогда встречала, принадлежал только к двум категориям: в худшем случае извращенный негодяй и в лучшем случае бесполезный пижон.

Ее «Центурионы» разместили их на лошадях в тылу, вдали от боевых действий. Несмотря на то, что офицеры имели более высокий ранг, чем рядовые, любая рыба с полумозгом игнорировала бы их приказы, если бы в их волосах не было седых волос.

Затем… Федра узнала о настоящем звании этого человека.

Он был… двуличником… ранг, теоретически достижимый только через достойную службу.

Это звучало как плохая шутка.

Высокомерный мальчишка, должно быть, купил себе дорогу в армию. Это происходило постоянно — повышение по службе происходило исключительно в зависимости от звания или должности, которую занимал «папа».

Конечно… она никогда не слышала, чтобы кто-нибудь получал *такое* звание таким образом. Наказанием Базилики за присвоение звания Дупликария недостойному Тириону… было прямое распятие.

Дворянина… слишком молодого и слишком высокого ранга, естественно, было достаточно, чтобы Федра заподозрила подозрения.

Далее… Центурион знал Тихона еще с тех пор, как они вместе служили в Медной Гвардии.

Федра работала с Януарием достаточно долго, чтобы убедиться, что он не еретик… но этот человек…

Базилика объявила Гвардию прикрытием Змеиного Культа… и хотя несколько месяцев спустя они отказались от этого заявления, новость уже распространилась по всей стране.

Ущерб был катастрофическим для репутации каждой гильдии, сражавшейся под именем Пилуса Приора Баннока.

Большинство расформировано.

Некоторые реформировались под другим названием.

Гильдия Металлического Волка взяла кредиты, собралась в несколько раз и попыталась провести кампанию в Восточных Штатах…

За это время Федра заключила контракт с Волками. В качестве офицера ей было поручено закупать припасы и оборудование в городе Риксус.

Она быстро поняла, что запачканное в грязи название гильдии не приносит ей никакой пользы.

В этом заключалась сила имени… и она страстно возненавидела имя «Медный Страж».

Центурион Януарий, однако, придерживался своих убеждений… которые не имели смысла с точки зрения Пламени.

Он был не чем иным, как *гордым* тем, что служил вместе с «Банноком из Кэсидона», одноруким мастером оружия… как будто что-то хорошее могло исходить от человека, женатого на ксеносе.

У него не было ничего, кроме абсолютной веры в «Дупликария» Тихона, человека, чья единственная доказанная полезность заключалась в том, что он вывел несколько десятков солдат из темной пещеры.

Старый волк был непреклонен в том, что за пределами небольшой части Коллектива слухи о ереси были чистой клеветой.

Он сказал, что Тихон был чрезвычайно могущественным воином Золотого ранга, которого он видел, сразившим сотню культистов в четвертном колоколе… в горящем городе Сан-Игнатио-ди-Лука.

Абсолютно *ничего* из этого не имело никакого смысла с точки зрения Флейма.

Если бы на этом все закончилось, Федра прикусила бы язык и оставила бы все как есть. Даже возмутительное заявление юноши о том, что он был частью легендарного Sol Invictus, она бы проигнорировала из уважения к своему Центуриону.

Упрямого волка было невозможно убедить… Он был старым псом, мечтавшим о величии, который отказывался признать Царство таким, какое оно есть.

То, что он был полумертвым от лихорадки, только укрепило его череп.

Однако… в этом зеленоволосом юноше было что-то еще.

Командир Высшего Клинка, Тенека, обычно ходила с половиной пилуса, застрявшим у нее в заднице — острым концом вперед. Она и ее подчиненные относились к нему с настоящим уважением… не так, как к странствующим бродягам, какими были Федра и Януарий.

В конце концов, она решила попросить о встрече с этой сукой-полуэльфом… чтобы спросить, кто же этот человек в семи преисподних.

Фу. Как это задело ее гордость…

Федра услышала высокомерный, высокомерный голос женщины, как только вошла в зал планирования на втором этаже.

«Итак, волчонок попадает в логово пумы…»

Она откинула голову назад и ухмыльнулась: «Чего… она… ищет?»

Лейтенант Тенека сидела за центральным столом, положив подбородок на скрещенные пальцы.

Веселье в глазах полуэльфа и неблагородная ухмылка на ее лице сказали Федре столько, сколько нужно было знать. Получение информации от косоглазой шлюхи будет болезненным процессом.

Полдюжины эльфов и полуэльфов встали и попрощались с Тенекой. Затем, по молчаливому соглашению, они взяли стулья и отнесли их к внешнему краю комнаты.

Один из мечников подошел к Федре с раскрытой ладонью: «Могу ли я взять ваше оружие, леди Федра?»

«Может быть, и нет», — нахмурилась она.𝑅прочитайте последние главы на n/𝒐v(e)lbi𝒏(.)co/m

«Федра, Федра, Федра~» Тенека цокнула языком, «Почему вы так усложняете жизнь моему сержанту? Это стандартный про-полковник~»

— Стандартный протокол, задница моя, — выругалась Федра в сердце.

Ей и Януариусу не пришлось сдавать оружие, поскольку они встретились с Тенекой до этого… Эта женщина установила произвольное правило, просто чтобы разозлить ее.

Это чертовски работало.

Федра вложила свое оружие в ножны в руку сержанта Высшего Клинка… и в знак мелкой воинственности попыталась его отпихнуть.

К ее большому огорчению, ублюдок не вздрогнул и даже не покачнулся. Он, кивнув, взял меч и вернулся к Тенеке.

Это сводило с ума то, что ее способности бледнели даже по сравнению с солдатами среднего ранга этой женщины… но она пришла не сражаться. Ей нужна была информация.

«,