Запасы алкоголя у Тикондриуса заканчивались, но казалось допустимым утолить жажду бурдюком тирионовского вина.

Было бы достаточно легко заменить его на более качественный. До контролируемого эльфами города Уайтхарта оставалось всего несколько солнц… и короткая прогулка до эльфийской крепости.

Он посмотрел на своего спутника.

Побежденного эльфа звали Нотаку, и они вместе сели на его упавшую Божественную броню «Много-Больших-Пушек».

Тайкон не нашел вины в почтенном воине. С годами он обнаружил, что хорошо ладит практически со всеми, кто разделяет его профессию.

Он поднес к себе бурдюк с вином: «Пей».

Нотаку оглянулся, но покачал головой: «(Я не пью вино.)»

Тайкон прищурился: «(Рычащий Медведь, разве я не победил тебя в единоборстве всего несколько минут назад?)»

Эльфийский воин замолчал, отводя взгляд.

Тайкон наклонился вперед, придвигая бурдюк ближе: — Выпей это чертово вино.

Побежденные были обязаны подчиниться требованиям победителя… особенно разумному. Это было негласное правило.

В знак своей чести Нотаку взял кожу, поднял маску и медленно, но уверенно потянул ее.

«…(Горько.)»

«Тсс, это так». Тайкон усмехнулся и забрал его обратно.

У него возникло искушение уточнить, имел ли в виду эльф свою потерю или выпивку… но это было бы грубо.

⊰ пить? ⊱Все 𝒍𝒂тест nov𝒆l𝒔 на романb𝒊n/(.)c𝒐m

Четырехкрылый огненный шар вращался вокруг них двоих, любопытного огненного элементаля Беатрис.

— Нет, малыш, — нахмурился Тайкон. «Я принесу тебе немного фруктового сока, когда мы вернем тебя призывателю. Это… это…»

…Напиток для взрослых? Нет, это ее не отговорит.

Беатрис, вероятно, была старше Тайкона и Нотаку вместе взятых… но ее умственный возраст был сродни маленькому ребенку. В этом отношении она была похожа на дочь Тайкона Сасараме – во всяком случае, когда он впервые ее усыновил.

Давать крепкий алкоголь маленькому ребенку было безответственно.

Он сурово посмотрел на огненный шар и вернул вино в пространственное кольцо: «Оно тебе не понравится. Оно горькое».

…Огненный элементаль отлетел на небольшое расстояние, больше не интересуясь.

⊰ ненавижу горькое ⊱

Все трое обратили свое внимание на огромный поток песка, идущий со стороны скалистых холмов. Вечный эксгибиционист, Древний Эльф, называвший себя Королем, небрежно сохранял равновесие, стоя в зените.

Ранее на Солнце Кинг обнаружил, что они столкнулись с племенем эльфов. Он настоял на том, чтобы найти главного принца или принцессу, в то время как Тайкон вызвался спасти людей, оказавшихся в опасности.

Древний продемонстрировал высокое мастерство магии ветра. Ила и песка не так уж и много.

Похоже, вражеский Маг Земли был, по крайней мере, достаточно силен, чтобы оттолкнуть его.

Тайкон зарядил свой палец маной и начал чертить в воздухе круг заклинаний: «(Рычащий Медведь, одолжи мне немного своего духа.) Я поговорю с этим придурком».

«(Это… магия Шепота Ветров…)» Темноволосый эльф нахмурился… «(Кто… ты, Воин Тайкондрий?)»

«Я не крал* секреты Дома Шелест Ветра, если ты об этом, — Тайкон закатил глаза, — (Ветры шепчут на востоке, так же, как и на западе.)»

Нотаку кивнул, протянув ладонь к наспех нарисованному заклинанию: «(Для меня большая честь получить милость от Шамана такой великой силы.)»

Тайкон поджал губы… «Спасибо».

У него возникло искушение поправить парня, поскольку его способность к магии была весьма слабой… но это принесло больше хлопот, чем пользы. Комплименты лучше всего воспринимать вежливо.

Включив различные круги заклинаний, Тайкон заговорил вслух, и легкий ветерок донес его голос: «Друг-Эльф, тебе нужна помощь?»

Король, удерживаясь на вершине высокой волны, когда она начала падать: «Нет, Друг-Маэдар. Этот Король немедленно разберется с этим непослушным Саженцем».

«(Он говорит с таким высокомерием)…» Нотаку нахмурился от неудовольствия — но затем его глаза внезапно расширились от шока — «(Это… Древний!?)»

«(Это слова, которые он говорит)», — апатично пожал плечами Тайкон.

Поскольку Тайкон неохотно признал, что «Король» сильнее нынешнего его, для них двоих было бы уместно принять вызов вместе.

Однако у него было скрытое подозрение, что этот парень не оказался в невыгодном положении… и не только из-за того, что он бессердечно отверг предложение Тайкона.

… и это было нормально.

В любом случае Тайкону не особо хотелось ему помогать.

Он повернулся к Нотаку, чтобы поговорить о чем-то другом: «(Рычащий Медведь, ты понимаешь общий язык?)»

Эльф склонил голову… «(Моя неумелость приносит мне большой позор.)»

Тайкон пренебрежительно махнул рукой: «(Не беспокойтесь. При необходимости я обеспечу перевод.)»

Кинг шагнул вперед, вращая клинками, как будто он был ребенком, с длинными палками, одновременно небрежно вытягивая руки и вращая плечами.

Заостренная скальная формация вырвалась из песка за его спиной, даже выше, чем волна песка, прошедшая ранее. Древний даже не обернулся.

Верхний конец камня сильно взорвался, обнажив маленькую темноволосую эльфийку. На лице у нее был угрюмый вид, а на предплечьях были тяжелые цепи, заканчивающиеся злобными кинжалами, которые она держала в руках.

Она наклонилась вперед и посмотрела вниз, как Императрица, наблюдающая за своими землями: «Услышь меня, Древний. Я Янаба! Вождь Племени Эбеновой Маски!!»

⟬ Янаба, Дервиш Песни Земли Золотого ранга. ⟭

Маска женщины была поднята, и ее черты намекали на родство с Нотаку.

Тайкон поджал губы: «(То есть…)»

«(Вождь встречает врага — моя старшая сестра)», — кивнул Нотаку. «(Она возглавляла наше племя последние шесть столетий.)»

Это означало, что Янаба тоже была Древней… или, возможно, правильнее было бы назвать ее полушаговой Древней…

«(Она… не выглядит на свой возраст)», — заметил Тайкон.

«(Наше племя часто торгует с Лунными колодцами лосьонами и кремами.)»

Тайкон приподнял бровь: «(Это было бы хорошим подарком для некоторых женщин из моего…) эээ… (племени)»

Нотаку говорил на странном эльфийском диалекте, поэтому Тайкону приходилось тщательно обдумывать слова, чтобы его поняли.

«(Это желанный предмет, который редко дарят посторонним)», — бесстрастно объяснил Нотаку.

«Все в порядке», — небрежно ответил Тайкон. «(Я поговорю напрямую с арканитской принцессой. Их вождь все еще принцесса Офелия?)»

Нотаку наклонил голову… «(Ты… знаешь о Принцессе Лунного Колодца?)»

— Да, — кивнул Тайкон. «Ее… хм. Как по-эльфийски означает «невеста»? (Ее законный супруг — один из моих вождей.)»

«(Я понимаю…)»

Нотаку медленно кивнул… хотя Тайкон задавался вопросом, понял ли этот парень на самом деле.