«(Трусливый, которого вы ищете, мертв)», — объяснил Тикондрий. «(Он покончил с собой вчера вечером.)»

Первоначальный пилотный проект Talks-With-Fire был ярким маяком морального духа в Гильдии Металлического Волка. Столкнувшись с давлением непобедимого врага… он принял свои страхи и поддался трусости.

Судя по тому, что сказали Тайкону, этот парень даже не сделал это хорошо. Он задохнулся веревкой или ремнем.

Это был… медленный и мучительный способ умереть.

Тайкон даже не удосужился вспомнить его имя.

Эльф сглотнул кровь в горле… и кивнул. Этого было достаточно. Он лежал неподвижно, закрыв глаза… ярость в его сердце переросла в горе и беспомощность.

«(Имя?)» — спросил он…

«(Тикондриус)», — честно ответил Тайкон, — «(Вождь Племени Непокоренных.)»

«(…Тогда сделай это, Тикондрий Инвиктус,)» — прошептал Рычащий Медведь… «(Я прожил… достаточно долго.)»

Тайкон кивнул, обнажая меч: «(Ты сражался честно и заставил своих предков гордиться, Рычащий Медведь.)»

К сожалению, когда он поднял клинок, с запада налетел слабый порыв ветра.

⊰ Держи руку, друг-Маэдар. ⊱

Этот голос… принадлежал мужчине. Тайкону хотелось бы, чтобы это была Беатрис. Он мог приказать огненному элементалю-выскочке съесть песок, не пострадав при этом.

Тайкон повернулся, недоверчиво глядя вдаль… на покров скальных образований, откуда дул ветер.

«И зачем мне, черт возьми, это делать?»

⊰ Ты спрашиваешь меня, смертный? Король своего народа? ⊱

«Да, я вас спрашиваю!» Тайкон крикнул: «Если ты забыл, Древний, я *не* один из твоих людей!»

Ветры на мгновение стихли… но затем последовал неизбежный ответ.

⊰ Я бы попросил тебя… дать этому королю лицо. ⊱

«Уххх…» — простонал Тайкон, вложив клинок в ножны. Он прошел по неровной местности, которая была Медвежьими доспехами, чтобы забрать костяную маску.

Вернувшись к эльфу, он опустился на колени рядом с ним: «(Твои предки следят за тобой, Рычащий Медведь… даже сейчас.)»𝑅прочитайте последние главы на n/𝒐v(e)lbi𝒏(.)co/m

Полуживой эльф поднял дрожащую руку и слабо схватил запястье Тайкона: «(Подари мне… смерть…)»

Тайкон отбросил руку: «(Вы не имеете права спрашивать меня об этом.)»

Сначала у эльфа вся рубашка залилась кровью, а потом он осмелился попросить об одолжении, которого не заслужил? Этот парень вел себя смешно.

С разочарованным вздохом Тайкон надел костяную маску на лицо неподвижного эльфа и быстро восстановил круги заклинания, чтобы активировать его исцеляющий эффект.

«(Рычащий Медведь… хоть ты и сильно пострадал, ты должен жить, чтобы не опозорить честь павших. Первый Воин Племени Эбеновой Маски, ты слышишь мои слова?)»

Эльф… медленно кивнул.

Побеждённый, сломленный, его месть отвергнута… он плакал.

…но в этом не было ничего постыдного.

Тайкон молча сел рядом с эльфом и присматривал за ним.

Он понимал боль этого человека… больше, чем хотел открыто признать.

…

Было пророчество, сказанное давным-давно.

Его передавали бесчисленные поколения.

Было… запрещено говорить об этом по причинам, придуманным трусами и дураками.

А почему?

Источником этих слов… был дракон.

Говорят, что такие песни исполнялись… не одним мифическим зверем… что только усиливало желание Древних игнорировать их.

Однако… отказ говорить о пророчествах не сделал их менее истинными.

Янаба чувствовала это в своей крови… в волшебстве окружающего ее мира. Она услышала тихий, но уверенный шепот… песни, о которой слагали легенды.

Мир будет очищен. Ничего не останется, кроме пепла и огня.

И причина?

Тот самый вождь, который подарил своему племени маски.

«Какого… тебя здесь не должно быть!!»

— Откуда взялся этот парень?

«Эй! Мы с тобой разговариваем!»

Лезвия были поспешно вытащены… металл звенел о ножнах.

Одинокий мужчина стоял среди четырех воинов Янабы.

Он стоял высокий… выше любого из ее. Его кожа приобрела бронзовый оттенок на солнце. Он был испытанным воином, гордо носившим боевые шрамы на лице и мускулистых руках.

В руках он держал два простых, но красивых клинка… белых, как отбеленная кость, которыми владел легко и изящно.

В светящихся белыми глазами Древнего не было страха… никакого высокомерия… никакого презрения. Он стоял спокойным… безмятежным, невозмутимым и неприкасаемым даже среди мужчин и женщин, вместе отправивших тысячи душ в загробную жизнь.

«Вождь!» Один из ее людей крикнул: «Здесь опасно! Пожалуйста, отойдите в безопасное место!»

Янаба хранила спокойствие. Она не двинулась с места.

Ее брат Нотаку был побежден в бою один на один… человеком. Но этот Воин… не нанес смертельный удар.

Наиболее вероятной причиной… был бесстрашный иностранец, стоявший среди нее и ее людей в масках.

Если она решит уйти, Нотаку умрет.

Итак, она сделала выбор в своем сердце.

Если бы иностранец был *не* тем, кем она его считала… он бы умер не целым трупом.

Если бы он был… если бы он был неизбежным источником разрушения ее мира… тогда она была готова рискнуть своей жизнью, чтобы отправить его в самые глубокие ямы семи ада.

Она подняла руку ладонью вперед: «(Убить)».

Как один, четверо Масков напали на своего врага. Возможно, они услышали серьезность в голосе своего вождя, поскольку сразу же выбрали построение четырехконечного листового клинка, самую сильную комбинированную атаку в племени.

Янаба поморщился. Без Нотаку в качестве одного из участников атака могла провалиться.

Она прищурилась… ощущала ману на равнинах, тихо гудела, чтобы облегчить ее приливы и отливы… направляя ее на клинки своих воинов.

Этот иностранный эльф… он едва пошевелился, разве что слегка приподнял бровь.

Он не сводил с нее глаз… совершенно не обращая внимания на тот факт, что он был в нескольких секундах от смерти.

Янаба не была идеальной женщиной. Был предел ее терпению. Древняя она или нет, ее оскорбило безразличие этого мужчины.

Разочарование охватило ее сердце, и она замахала руками, формируя ману формирования, чтобы учесть недостатки ее воинов.

Она возвысила свой голос в песне, наполняясь силой и едва сдерживаемой яростью «(Земля и пески, прислушайтесь к нашему призыву. Ярость и ВЗРЫВ в недовольстве, ибо Царство было выковано в ХАОСЕ и сформировано руками БОГОВ!!!! )»

Упали четыре лезвия, достаточно острые, чтобы разрезать самую прочную сталь, и с достаточной силой, чтобы прорубить каменные пещеры.

Древний остался неустрашимым, просто подняв подбородок в ответ.

«(Только столько?)»