«Вечное пламя…» Хэлвия вздохнула… «Хорошо, Локи, о чем это?»

Высокомерный болван, как и она, был членом Гильдии Металлического Волка.

Теоретически он был одним из щитов, охранявших ее слева и/или справа. Теоретически Локи в мгновение ока принял бы за нее стрелу… и она — то же самое за него.

Теории… Она начинала ненавидеть себя за свои бессмысленные объяснения.

— Я, э-э… — Локи ерзал, пиная землю… и выглядел совершенно неуверенным в себе.

«Выкладывай это, ты», — призвал Хэлвия.

Когда она разговаривала с Коралиной, ей было легко сохранять концентрацию. Без легкого, слегка музыкального волнения эльфа усталость Хэлвии быстро затуманивала ее мозг. Это сделало ее раздражительной.

На Локи вообще было приятно смотреть… но Хэлвию это не волновало.

Ей хотелось спать, а не слушать бесполезное нытье мальчишки.

«Я тут подумал…» — сказал он.

«Огромное улучшение», — рассеянно заметил Хэлвиа.

— Да ладно, Хагрид, я пытаюсь быть серьёзным…

Хельвия глубоко вздохнула, почувствовав, как ее глаз дернулся. Ей очень не нравилось это имя.

«Скажи, что тебе нужно, и я смогу уйти», — коротко ответила Хэлвия.

— Я думаю… — Локи колебался… — что мы с тобой… нам следует… нам следует больше тусоваться.

Хэлвия не могла не усмехнуться: «Клянусь Пламенем, нннОооо!! Мы более чем достаточно «тусуемся» в поле!»

«Я имею в виду!!» Локи повысил голос… только для того, чтобы он снова упал: «Я имею в виду… когда мы доберемся до Уайтхарта… давай… потусуемся».

Это… по общему признанию, это было приглашение, которого всегда хотела Хэлвия. Ваши любимые истории на 𝒏/o/(v)𝒆/lb𝒊n(.)c𝒐m

В первые несколько лун, которые они с Локи работали вместе, она совершила ошибку,… ожидая этого? Сносно красивый зеленоволосый мужчина всегда окружал себя друзьями, разговаривал и смеялся… разделяя дух товарищества, который она не ценила.

Приглашение так и не пришло.

После того, как это наконец произошло… Хэлвия уже не была уверена, хочет ли она этого.

«Я бывал там раньше», — добавил Локи, — «я имею в виду Уайтхарт… очевидно. Так что я знаю несколько хороших мест, куда можно пойти».

— Звучит неплохо, — уклончиво ответила Хэлвия, поджимая губы.

Даже помимо простых приглашений на прогулки, Хэлвия перестала ожидать доброты практически от кого-либо в компании. Она подумала, что нормальной девушке хотелось бы заплакать… но она… ее сдерживаемое разочарование просто переросло в гнев. С каждой прошедшей секундой становилось все труднее сопротивляться желанию ударить Локи по его глупому лицу.

Парень приложил ладонь к груди, выглядя самодовольным: «Я… знаю этот действительно хороший ресторан. Он дорогой для Флейма… но это лучшее место для романтических свиданий во всем городе!»

«Да, это звучит…» Хэлвия остановилась, когда слова Локи полностью обработали ее разум: «Хаааааа?! Ах! Хахаха! ХАХАХА!!!»

Она наклонилась, держась за живот, и засмеялась.

Она… не могла с собой поделать. Она услышала самую нелепую вещь в своей жизни. Это было более нелепо, чем то, что гильдией Sol Invictus управляют те же люди, что управляли ею полвека назад.

Однако чувство вины пронеслось в ее сердце, как буря в пустыне.

Смеяться до тех пор, пока в уголках ее глаз не выступили слезы… было некорректной с социальной точки зрения реакцией.

Она совершила ошибку.

Когда дело касалось Локи, у нее не было абсолютно никаких романтических представлений. У нее даже не было с ним *дружеских* отношений.

Их единственное общение заключалось в том, что он жаловался на что-то глупое, а она либо высмеивала его за это, либо возражала против его невежественной логики.

И все же по какой-то причине… мальчик решил, что просить о дружбе вполне приемлемо?

И все же… ей нужно было быть хотя бы немного вежливой в этом отношении.

Вся компания считала ее фригидной стервой, но ей не нужно было бессердечно попирать его чувства, чтобы слухи оправдались.

…Не то чтобы она ожидала, что хвастун с грибовидными мозгами действительно пострадает.

Хэлвия взглянула вверх… и увидела, что лицо Локи перекосилось и исказилось – что-то среднее между беспомощностью и негодованием.

Его бедное маленькое сердце было разбито!

Впервые в жизни она подумала, что мальчик милый! Мысль об этом чуть не вызвала у нее еще один приступ смеха… но ей удалось совладать с собой.

Вернувшись к своему профессиональному виду, Хэлвия выпрямилась, глубоко вздохнула и на лице появилась нежная и вежливая улыбка, которую она отрабатывала до совершенства.

У нее уже был вежливый предлог, чтобы отклонить признание мальчика.

«Локи… Я не могу», — мило наклонила голову Хэлвия, — «Я уже пообещала некоторым друзьям, что буду сопровождать их на время нашего пребывания в эльфийском городе».

Это было… что-то вроде лжи. Коралина не уточнила, сколько времени они проведут вместе. Но даже если бы эльфийке и ее огненному элементалю пришлось уйти, Хэлвия предпочла бы провести оплачиваемый отпуск в одиночестве, чем с высокомерным ребенком.

Зеленоволосый мальчик сделал шаг вперед, протянув руку вперед: «Эль…»

Хэлвия поддержала его, сделав шаг назад, «Мунифекс Лукиус».

Металл закричал, камни и ил зашевелились, когда Гахерис переместил свой вес.

Хэлвия даже не просила его ни о чем… но она чувствовала, что он вмешается в одно мгновение, если почувствует в этом необходимость.

Локи в замешательстве нахмурил брови: «Какого черта… Ты… ты пытаешься помириться со мной, Хагрид? Из всех людей, ты?»

…Хаэлвия почувствовала легкую тревогу.

Ей противостоял один из лучших боксёров в компании… и она не была суперсильной эльфийской ведьмой с огненным элементалем.

Однако… у нее на бедре был очень острый, очень прочный сложенный стальной кинжал… и толстый саронитовый протектор на предплечье, идеально подходящий для того, чтобы бить лица…

Ой. И у нее был сверхзащитный страж ростом 15 футов, полностью состоящий из маны.

«Ты…» Локи стиснул зубы: «Ты такая одержимая Пламенем шлюха, Элль! Ведешь меня своими проклятыми смешанными посланиями!»

Хельвия ахнула: «Я НЕ делала ничего подобного, Локи! Веду тебя… ты слушаешь себя?!»

«О, я понял!» Локи начал повышать голос, указывая пальцем: «Ты думаешь, что можешь делать все, что захочешь, только потому, что ты Ё*ННЫЙ Центурион?!?»

Хэлвия в шоке склонила голову набок и открыла рот.

Локи думал, что она… что?

С… Центурионом?

Нет! Точно нет!