Хэлвия кивнула и закрыла глаза. Коралина могла с первого взгляда определить истинную природу Гахериса. Если бы все эльфы были такими, как она… это было бы немного страшно.

⟬ Гахерис преданно служит… как и огненный элементаль, своему хозяину. ⟭

Ах… Так вот в чем была причина.

Хэлвия открыла глаза и улыбнулась… «Гахерис — мой верный рыцарь и защитник. Как и Беатрис для тебя».

«Беатрис — мой самый дорогой друг», — кивнула Коралина. «Она незаменима… как и все мои друзья».

Мяч внезапно остановился… затем продолжил: «У меня… их не так много, если честно. Так что… извини, если я вышел немного настойчивым. …действительно умеешь заводить друзей, ахаха…»

Прилив боли пронзил сердце Хэлвии. Она вела себя точно так же… за исключением того, что у нее не было и половины того мужества, которое было у Коралины.

…После такого искреннего признания она будет выглядеть настоящей стервой, если не примет приглашение в Уайтхарт.

— А-А-АНИ-РОУД, — Коралина повысила голос — он слегка надломился, вероятно, от смущения. «Уайтхарт — это место, где производятся Божественные доспехи в восточных штатах… родной город арканитского принца Лэндриса Уиндема».

Хельвия втянула воздух сквозь зубы.

Она вспомнила, как ранее ей сказали, что Ланселот питается от арканитового ядра. Божественные доспехи нередко можно было увидеть в городе-государстве, которым правил Арканитский принц… а это также означало, что последнее оправдание Хельвии также будет отклонено.

«Н-хорошо… Я пойду с тобой», — обмахивалась рукой Хэлвия… «Но я очень сомневаюсь, что смогу найти хорошего мужчину в каком-нибудь захудалом пабе».

Маленький огненный шар взволнованно танцевал: «Это путешествие будет веселым, приключением!»

Огненная элементаль приземлилась рядом с Хэлвией, широко раскинув свои эльфийские руки.

⊰ Беатрис тоже ⊱

«Конечно, Беатрис», — улыбнулся Хэлвия. «Мы все пойдем вместе».

Пылающая фигура открыла свой «пасть», словно показывая лучезарную улыбку. Это выглядело немного тревожно, но казалось, что все в порядке.

«Кто знает?» Коралина хихикнула: «Может быть, мы найдем тебе хорошего человека по пути!»

…

Хэлвия быстро подружилась с Коралиной.

Возможно, это произошло потому, что Коралина была отличным слушателем – хотя и не таким хорошим, как Гахерис, по понятным причинам.

Ее эльфийская подруга была милой, умной, забавной… и безнадежно влюбленной.

Ни о чем важном они не говорили, но… было приятно.

Разговор был… теплым — и не только потому, что один из участников был разумным проявлением огня.

Время шло, и ночь становилась поздней…

В красно-золотой вспышке Коралина — или, скорее, Беатрис снова превратилась в тонкую парящую сферу.

— Убегаешь, маленькая девочка? — поддразнила Хельвия. «Наверное, я скучный, да?»

«Пш, нет. Наверное, мы могли бы продолжать в том же духе завтра до того же времени», — шар засветился. «Нууууууу… разве вы не должны быть в патруле? Мисс Хэлвия из Леопардона?»

«Разве вы не должны быть на постельном режиме», — возразил Хэлвия, — «Мисс Коралина Песня Сердца?»

«Чтоооо?» Мяч в смущении сверкнул… «Я бы… я бы поспал, если бы мог. Я проспал все солнце, понимаешь… Мы с Беатрис собираемся немного исследовать местность, прежде чем отправиться обратно».

Это было прекрасно. Как бы Хэлвии ни хотелось продолжать говорить, они делали это буквально по звонку. У нее болела спина от долгого стояния.

— Хорошо, — махнул рукой Хэлвия. «Держись подальше от неприятностей, дорогая. И ты тоже, мисс Беатрис». Топ 𝒏𝒐v𝒆l обновлений на n/(o)/v/𝒆lb/in(.)com

⊰ нет ожогов? ⊱

«Нельзя сжигать тех, кто этого не заслуживает», — махнула пальцем Хельвия.

⊰ да ⊱

«Элли… мы можем встретиться позже?» Эльфийский шар запульсировал: «Может быть, утром?»

Хэлвия прикоснулась рукой к сердцу… «Да… мне бы этого хотелось».

После еще нескольких минут прощания со своим сферическим другом-эльфом и беспорядочным летчиком, которым была Беатрис, она повернулась обратно к Гахерису.

«У нас больше друзей. Ты же не ревнуешь, да?»

⟬ Гахерис считает, что большее количество союзников может быть только полезно. Один из таких союзников приближается. ⟭

— О, уже пора? Хэлвия закрыла глаза и промолчала…

Она чувствовала, что, вероятно, уже опоздал Мунифекс Лукиус, но поскольку Гельвию развлекали большую часть вечера, она не слишком возражала против этого.

И все же… она не почувствовала тяжелых шагов Ланселота?

— Опять говоришь сам с собой, Хагрид?

Хэлвия медленно обернулась… и увидела Локи, выходящего из цветочных кустов.

Опять это имя… Поначалу оно раздражало, и Локи уже трижды вылетел из его уст… но она хорошо провела вечер и не хотела делать смену дольше, чем необходимо.

И поэтому… она усмехнулась про себя, улыбнувшись из обязательной вежливости: «Наверное».

— Ну… тебе, наверное, стоит прекратить это, — предложил Локи, приближаясь, уперев руки в бедра. «Люди могут подумать, что ты сумасшедший».

«Думаю», — повторила Хэлвия, лениво пожав плечами.

Ее не волновало, что думает о ней большинство остальных в компании — в любом случае было слишком много слухов и дрянных слухов.

На самом деле у нее было сильное подозрение, что источником половины ее дерьмовой популярности было само ее присутствие.

…А Гахерис был не таким разговорчивым.

Хэлвия попыталась сменить тему: «Насчет смены… Я собиралась проверить Декануса Оллуса, но…»

«Он может подождать. Он говорит, что он легионер Железного ранга — даже если он не может коснуться меня в бою, но все же…» Локи потер противоположный локоть, «Э… эй, мы можем поговорить о немного?»

«Что?» Хэлвия потеряла равновесие, склонив голову набок. «Нет. Я собираюсь начать свой цикл сна».

«Ой, да ладно~!» Локи широко раскинул руки, словно не позволяя ей уйти. — Всего лишь ненадолго?

…В отличие от его предыдущей шутки, эта была действительно смешной. Мальчик, возможно, и хорошо владел копьем и щитом, но у него не было ни того, ни другого… и у него не было Божественной брони. И наоборот, Хэлвия была больше и сильнее его. Гахерису даже пальцем не пришлось бы пошевелить.

Хотя Локи был очень серьезен…

Итак… хотя Хэлвия очень, очень устала… и хотя ей очень, очень не хотелось проводить ни минуты с негодяем… ее проклятая вежливость взяла верх.