Хэлвия скрестила руки на груди и постучала по бицепсу.

Центурион спросил… был ли здесь Локи от ее имени.

Честным ответом было… громкое «нет».

…но был ли это *правильный* ответ?

Локи на мгновение посмотрел вниз… и ухмыльнулся: «Да?»

Подняв голову, он указал подбородком на недовольного Центуриона и похлопал ладонями по груди: «Так… а что, если я?»

Его бахвальство напомнило Хэлвии… испуганную курицу, вздымающую шерсть.

Что бы он ни пытался сделать, это было неуместно перед их нынешней компанией… будь то роль Центуриона как человека, отвечающего за его зарплату, или как самого сильного, самого ветерана и, несомненно, альфа-волка в их стая из ста щенков.

Холодные, светящиеся глаза волчьего шлема сосредоточились на ней.

Хельвия вяло улыбнулась… Она старалась не скалить зубы, на случай, если Центурион сочтет это признаком агрессии.

«Это так…?» Волк зарычал.

Оптио Федра громко вздохнул. Она наклонилась к Хэлвии, понизив голос… «Я слышала, что вы двое не ладите».

«Опцио?» Хельвия наклонила голову.

Пожилая женщина покачала головой: «Если бы мальчик вообще чего-то стоил, ты бы его прикрыла».

…Упс.

Гельвия зажмурилась, осознав правду в словах Федры. Ее тонкий ответ Центуриону означал, что она только что оставила своего товарища по команде умирать.

Она прочистила горло и попыталась заговорить: «Центурион, если вы позволите мне сказать…»

— …Придержи язык, девочка, — оборвал ее Януариус, вставая со своего места.

«Центурион, мне отрезать его толстый язык или крошечный член?» — предложил Опцио Федра. В то же время она зарядила свой арбалет и вернула его на место.

Чтобы сделать это без погрузочного инструмента, потребовалось неприличное количество силы.

…Хотя ирония того, что она размахивала арбалетом и угрожала отсечь Локи на части, казалось, не уловила ее.

«Пламя забери меня», — мысленно выругалась Хэлвия. — Прости, Локи. Я пытался. Я не очень старался… но это примерно столько, сколько ты заслуживаешь, преступник.

«Я с этим разберусь», — Центурион начал ходить вокруг стола к высокомерному мальчику.

Набравшись смелости, Локи встал на цыпочки и поднял руки над головой: «Ты хочешь кусочек меня, старик? Я не боюсь, о…»

«⌈Волчий Клык Ураганный Кулак.⌋»

Центурион Януарий в багровой вспышке преодолел расстояние до мальчика и ударил Локи двумя ладонями в грудь. Серия кулаков с красной маной врезалась в туловище мальчика, за которым последовал жестокий удар ногой по бедру.

Это… не выглядело и не звучало как что-то из руководства Тириона. Но в названии Скилла действительно было слово «волк», поэтому Хэлвия решила не слишком задумываться об этом.

Локи упал на землю, катаясь от боли… что только заставило волка воспользоваться своим преимуществом.

Януариус нанес еще два беспощадных удара ногой в сторону мальчика, а затем нанес последний удар кулаком в живот. Мальчик издал драматический хрип… и потерял сознание.

— …Вам, э-э… нужна помощь, сэр? — предложил Хельвия.

Федра указала на сундук для хранения вещей в командной палатке: «Если хочешь, я могу взять набор шипов и молоток».

Центурион покачал волчьей головой и сказал быстрое и короткое «нет». Схватив мальчика за воротник одной рукой, он бесцеремонно вышвырнул его из палатки.

«Федра, — громко произнес волк, спокойно покачивая правым плечом, — отнеси пуэра в лазарет».

«Я слышу тебя, центурион», — Оптио встал и, быстро кивнув Хэлвии, вышел из палатки, чтобы разобраться с последствиями.

Януарий повернулся обратно к Хэлвии, выражение его лица было хорошо скрыто полным шлемом: «Мальчик не сопровождал тебя по твоему приказу».

…Это было похоже на то, как если бы он просил подтверждения. Хэлвия улыбнулась так вежливо, как только могла. Даже если это было не так, то уже факт, что Локи уже жестоко избили.

«Да, Центурион», — кивнул Хэлвия… «Хотя… я думаю, это мог быть сильный ответ, не так ли?»

— …Наверное, — пожал плечами Януарий.

«…Оптио Федра действительно собирается отрезать вещь Локи?»

Центурион смотрел несколько секунд, прежде чем снова заговорить: «Налей напитки, девочка. Вино в окрашенном мехе уже разбавлено водой».

«Я слышу тебя, центурион», — тревожно усмехнулась Хельвия, потянувшись за вином.

Оптио Федра была ужасающей женщиной.

Центурион Януарий был человеком прямолинейным и серьезным. Гильдия Металлического Волка приняла множество мер предосторожности во время своего путешествия и была хорошо подготовлена, даже к вскоре последующему переходу через сухие пустыни и горы.

После того, как Хэлвия разлила напитки по двум деревянным чашкам, она отпила из своей.

Вино, которое пил Центурион, было полито так же сильно, как и вино, которое давали его волкам. Питание тоже было нормированным, но щедрым. Все наелись без особых жалоб, так как маршировали ради стольких колоколов под солнцем.

Волки остались голодными… желая… следующей выпивки и еды… следующей миссии и последующей зарплаты.

Хельвия ценила, что Центурион был таким деловым человеком… но управление гильдией — это нечто большее, чем просто численность.

«Знаешь, Центурион… Локи очень любят в компании».

Невысказанным остался тот факт, что ее не было. Если Локи воспользуется своей популярностью, чтобы жаловаться… это может усложнить жизнь Центуриону.

…Хотя она сомневалась, что Центуриону это будет интересно.

Известно, что Януарий действовал, не обращая внимания на такие вещи, как человеческая слабость или сострадание.

Хорошие солдаты выполняют приказы… вот и все.

…Это заставило Хэлвию почувствовать легкую жалость к своему Оптио, за то, что ей пришлось иметь дело с этим.

Старый волк скрестил руки на груди: «Он еще и высокомерный маленький засранец, который думает, что он непобедим. Его убьют… возможно, рано или поздно».

Справедливо.

«Кроме того, Центурион… для чего ты призвал меня на это конкретное солнце… ты собираешься дать мне задание, верно?» (.) ком

— Да, — мужчина кивнул.

«Локи… тоже пилот Божественной брони».

«Да».

«…Так что было бы уместно, чтобы он тоже был здесь… чтобы тоже получить задание».

Волк не ответил… уставившись в фиксированную точку по другую сторону палатки.

Хэлвия нахмурилась… «Вы… вы забыли, сэр?»

Януарий расстегнул шлем, снял его и положил на стол рядом с собой. Он взял свою чашу с вином и сделал большой глоток, осушив ее тремя медленными глотками.

«…Мне не понравилось, как мальчик на меня посмотрел».

Хэлвия покачала головой и снова вздохнула.

Это… тоже было справедливо.