Когда Хэлвия вошла в командную палатку, Оптио Федра встал из-за центрального стола.

Было непривычно видеть женщину без шлема… но вид, насколько туго заплетён ее пучок, вызвал у Хэлвии боль в голове.

«Иммунитет Гельвии Леопардона», — отдала она честь, — «отчитываюсь по приказу».

«Спокойно», — Федра быстро отдала честь в ответ, прежде чем с отвращением задрать нос, — «И что заставило тебя так *Пламя* задержаться, Иммунный?»

Хельвия прервала приветствие и приняла нейтральную стойку: «Добрый день, Оптио. Центурион. Я побежала прямо сюда, как только получила вызов».

По правде говоря, она совершила легкую, расслабляющую пробежку…

Гельвия хорошо знала Оптио Федру. Женщина была женщиной-инструктором, которая несколько недель руководила ее боевой подготовкой. Если кто-то из новобранцев осмеливался *гулять* в ее присутствии, она воспринимала это как личное оскорбление.

«Двигайтесь с определенной целью», — говорила она.

*Ходьба* была привилегией, предоставляемой гражданским лицам… или, иначе говоря, людям, которые ее оценивали.

Большинство мужчин в компании не знали, насколько строгим был Оптио Федра.

Она была единственной женщиной-инструктором по боевым искусствам в роте… и ее миссией было быть бессердечной и крутой сукой, которая требовала от женщин в роте стандартов, превосходящих стандарты их слабых сверстников-мужчин.

Гельвия не питала к темноволосому Оптио ничего, кроме уважения.

…Даже несмотря на то, что ее рост делал ее самой легкой мишенью для подражания.

Отжимания, бег по кругу, вращение плечами… Хэлвии не потребовалось много времени, чтобы научиться не медлить.

До боевой подготовки ее длинный шаг делал тесты по физической подготовке смехотворно легкими.

После… ее легкая пробежка обогнала половину полной спринтерской скорости роты.

«Пробежал всю дорогу сюда», — впился взглядом Оптио… — «вероятная история… и ни капли пота на тебе? Ты думаешь, я поверю в это?»

— Да, Оптио, — уверенно ответил Хэлвия.

Никто, кроме Локи и, возможно, людей в медицинском фургоне, не имел привилегии потеть, учитывая их нынешнее состояние.

Федра какое-то время подозрительно смотрела на нее… затем оживленно кивнула… — Очень хорошо… Застегни свой верх, рыбка.

Гельвия вздохнула с облегчением, когда Федра снова села. Ей не нравилась идея пробежаться по лагерю… и, к счастью, Оптио был больше заинтересован в обслуживании арбалета, чем в разрушении солнца.

Было… обидно, что меня по-прежнему называют рыбой даже после года службы, но Хэлвия решила воспринимать незначительный выговор как общую победу. Ваши любимые истории на 𝒏/o/(v)𝒆/lb𝒊n(.)c𝒐m

Она застегнула топ… из-за чего рубашка стала неудобно тесной и, возможно, гораздо менее профессиональной.

…Однако она не собиралась спорить с начальством.

Центурион Януарий оторвался от большого куска пергамента… кажется, карты. Крякнув в знак согласия, он указал на место напротив себя, рядом с Оптио Федрой.

Хэлвия поджала губы, направляясь к столу. Оптио вызвал ее… но для того, чтобы поговорить с Центурионом?

Было две вещи, которые все в Гильдии Металлического Волка знали о Центурионе Януариусе.

Во-первых… ему очень нравились волки.

Символ гильдии — волк, конечно же, — был выбит на каждом предмете снаряжения, используемом компанией.

Центурион пошел еще дальше.

Пряжки на его ремнях и снаряжении были специально изготовлены в виде миниатюрных волчьих голов. На его нагруднике было выбито изображение трех волков, воющих на луну. На столе у ​​него стоял бурдюк; на нем были изображены маленькие волчата, гоняющиеся друг за другом по заросшему деревьями лесу.

Несмотря на то, что он находился внутри своей командной палатки, ему еще предстояло снять свой металлический полный шлем… тщательно сформированный в форме реалистичной головы волка, голодного и рычащего на свою добычу.

Ходили слухи, что он получил серьёзную травму, сбегая из подземелья адамантинового ранга… но лично Хэлвия полагал, что пожилой джентльмен просто хотел носить дорогой, изготовленный на заказ шлем, куда бы он ни пошел.

«Гррр…» Центурион буквально рычал глубоко и низко под шлемом: «Что… черт возьми… ты здесь делаешь… *пуэр*?»

Хэлвия подумала, что это мило. Впечатление от волка было почти идеальным.

Э? Но с кем он разговаривал?

…Когда нахмуренная Федра медленно повернула голову, Хэлвия вытянула шею в сторону входа в палатку.

«Пуэром» был… Мунифекс Лукиус. Он вошел в командную палатку без предупреждения… и выглядел… невероятно потерянным?

Что он делает? В отличие от нее, мальчик, конечно, пробежал всю дорогу… но преследовал ее?

Локи попытался изменить свою позу, забывая, в частности, отдать честь: «Сэр, я просто… гм… ну… вы знаете, я…»

Это действительно должно было быть очевидно… но Локи, зажавший свой образный хвост между ног, не был способом завоевать уважение ни Оптио Федры, ни Центуриона Януария.

…Или ее.

Януарий сжимал в руках карту, царапая и рвя дорогую бумагу…

«Вне.»

…Хаэлвия почувствовала, как ее тело дернулось. Односложная команда почти заставила ее встать и уйти.

«Гх…» Зеленоволосый мальчик собрал остатки уверенности и выпятил грудь. «Или ты что сделаешь, старик?»

Оптио Федра встретил шокированный взгляд Гельвии редким взглядом жалости: «Мальчик не очень умный ребенок, не так ли?»

Хельвия закрыла глаза и слегка склонила голову: «Это не так, Оптио».

Второе, что все знали о Центурионе… это то, что он не терпел ссоры рыб.

Центурион отложил карту и нетерпеливо постучал по столу, заостренный кончик его перчатки щелкнул по дереву.

«Мунифекс… Лукиус, не так ли? Ты здесь по поручению девушки?»

Локи взглянул на Хэлвию, умоляя глазами.

…Она медленно поджала губы, задумавшись.

По какой-то причине никто в гильдии не называл ее по имени.

Оптио Федра называл ее по рангу «Иммунитет» или смешивал с другими самками-рыбами.

Локи назвал ее Элль, и Хельвия не возражала.

…Большинство других прозвищ, которые она получила, были нелестными и менялись каждую неделю.

Центурион… он называл ее «Девушка» — сокращение от «adulascenta»… или «маленькая девочка» на старом языке.

Хэлвия нашла это ностальгическим. Так уж получилось, что у отца было для нее такое же прозвище. Он был единственным взрослым в деревне, который называл ее… маленькой и доброжелательно, как и Центурион.

Может быть. Через шлем было трудно сказать.

«,