Братство. Верность. Justice.Ваши любимые истории на 𝒏/o/(v)𝒆/lb𝒊n(.)c𝒐m

Руны были вырезаны не только на теле Рычащего Медведя, но и на его сердце… на душе его воина.

Первоначально эти дары были дарованы его предкам… дарованы вождем из древнейших сказок племени.

Имя вождя… затерялось в веках.

Их дела, навеки увековеченные в песнях.

Держась за упряжь своей лошади, Рычащий Медведь почувствовал комфортный вес своего снаряжения, привязанного к его поясу.

Он нес тотем животного, любовно вырезанный его сестрой по образу его тезки… Это давало ему силы и смелость продолжать путь.

Он нес свои двойные топоры, недавно изготовленные для их последнего начинания. Их клинками он перерезал глотки врагам. Их шипастыми спинами он пронзил их сердца сквозь металлическую кожу.

Он нес свою выкрашенную в черный цвет боевую маску. Надев его, он будет лишен страха… лишен сострадания.

Как только битва начнется всерьез, он и двадцать девять его братьев и сестер будут действовать как единое целое.

Замаскированный таким образом, переговоров не будет. Никакой пощады не будет.

Это была одна из многих причин, по которым к Эбеновым Маскам относились с уважением.

Это была одна из многих причин, почему Эбеновых Масок боялись.

Его племя было меньше большинства… и включало не более десяти семей.

Бесшумные Весенние Листья, хитрые и умные Лунные Колодцы — даже самые надменные из Высших Клинок выразили свое почтение.

С уважением… племена жили в согласии.

Шелест Ветров добросовестно встретился с Вождём, Встречающим Врага, и попросил у неё совета.

Против одного из наших соплеменников были совершены злодеяния.

Был только один приемлемый вариант действий.

Эбеновые Маски будут искать возмездия.

Шепот Ветров знал это. Высокие Клинки и Спринглифы знали это. Мунвеллы… они поймут.

И вот тридцать Масков поехали.

Их луки были натянуты, колчаны полны. Их лезвия были заточены, кровь кипела.

Они последовали за звуками волшебной песни своего Вождя… песни братства… верности и справедливости.

В голосе его сестры было волшебство… очаровывающее их путешествие.

Люди и их глухие уши почти не слышали топот копыт. Своими слепыми глазами они едва могли видеть сквозь пелену серого тумана.

Когда солнце сядет за горизонт, тридцать Масков прибудут незамеченными.

Тогда… люди будут убиты.

Долг крови будет погашен кровью.

…

«Я понятия не имею, о чем думает Центурион!» Оллус в гневе пнул свой шлем Декануса. Сияние сторожевого костра освещало его путь, катясь по песку и лязгая о камень.

Мунифекс с бочкообразной грудью, Аппа, молча смотрел, как он катится, не делая никаких движений, чтобы остановить его.

«Настоящий профессионал, Декан», — закатила глаза Клаудия и наклонилась, чтобы поднять его.

«Ну, возьми меня», — пробормотал Оллус… «У меня не было приличного ночного отдыха за четыре солнца. И тогда Центурион решает *утроить* ночную стражу… Клянусь, волчий ублюдок выдержал это уже много лет. мне.»

«Мы, Деканус, — добавил Аппа… — это для *нас*».

«У Центуриона есть все для всех, двуличный преступник», — пожала плечами Клаудия. «Он обращается со всеми нами как с дерьмом, но разговаривает с иммунными и гражданскими так, будто хочет пососать их члены».

«Гражданские?» Оллус почесал голову: «Ба. Ты имеешь в виду того ксеноса, которого мы подобрали несколько солнц назад? Нам следовало просто оставить ведьму стервятникам».

«Еретическая мерзость…» Мунифекс Аппа кивнул в знак согласия.

— Ммм, — вздохнула Клаудия сквозь стиснутые зубы, — Давай, Оллус. Ты Декан. Разве ты не должен привыкнуть к ночному дежурству? Лови.

Она отбросила шлем, который Оллус поймал обеими руками.

Оллус впился взглядом в тощего Мунифекса, едва взрослого… Это заставило его осознать, что он не соответствует своему званию…

Он принадлежал к военным и полувоенным организациям в течение шести лет. Ночное дежурство не было для него чем-то новым.

Жаловаться на ночной дозор тоже не было чем-то новым.

Однако в ту ночь было… что-то особенное.

Что-то… беспокоило его.

Это было… чувство страха… грызущая дыра под ложечкой.

Это вызвало у него желание опорожнить кишечник. Ему захотелось встать на колени на песок и заставить себя вырвать. Ему захотелось залезть в кроватку и спать до утра.

Когда Гильдия Металлического Волка была в Эзирии, у него было такое же… предчувствие.

Из-за этого он не сделал ни шагу в Залы Мертвого Змея. Он как будто был приклеен к ведру, писал и испражнялся до обезвоживания и лихорадки.

Тогда, Гильдия Металлического Волка… Пламя возьми его, весь Коллектив Медной Стражи почти был уничтожен.

Это заставило его быть благодарным за то, что судьба заботилась о нем… что было преступно бесполезно в его нынешней ситуации.

После многократного уничтожения Залов Гильдия Металлического Волка начала кампанию в пользу Гильдий Приключенцев в Восточных Штатах.

У Центуриона были для этого веские причины.

В то время каждый искатель приключений в Тирионе думал, что гильдии Коллектива Медной Гвардии были либо еретиками. Если бы они не были… тогда они были бы слишком слабы, чтобы справиться с вооруженными дубинками полуголыми дикарями Змеиного Культа.

Если бы Оллус лично не стал свидетелем силы их Золотых Рангов… Баннока из Кэсидона и двух его домашних эльфов, он бы подумал то же самое.

В любом случае, гильдия, заключающая контракты в других странах, стала гораздо более прибыльной, чем оставаться на своей родине.

У восточных штатов были монстры, которых нужно было поработить. У их людей были деньги, чтобы заплатить за услуги искательской компании. И самое главное, никто там не знал о провале Гильдии Металлического Волка.

Однако… это было также далеко, далеко от безопасных, цивилизованных земель Святой страны.

Это означало, что, как бы плохо ни чувствовал себя Оллус, он не мог попроситься на загар. Он не мог попросить личный отпуск, чтобы поехать домой. Он не мог просто… переждать.

Он действительно не мог сделать то, чего хотел… а именно закрыть глаза и… заснуть.

Если он проснётся мёртвым… что ж, тогда он с этим разберётся.

Это было нереальное желание… как у девушки с большой грудью, склонной к черному цвету, чулкам в сеточку и гладиаторскому пирсингу.

Самое разумное, что мог сделать Оллус, — это не спать… сохранять бдительность…

…и, возможно, сбежать и спрятаться, если найдет возможность.

Он вздохнул, чтобы успокоить нервы, и стряхнул песок с гребня шлема.

«Мне следовало просто продлить контракт с постоянной армией», — пробормотал Оллус. «То, что я там был деканом, более или менее освобождало меня от ночного дежурства…»

— Может, тебе сбежать и стать дезертиром? — предложила Клаудия.

…Слова женщины заставили Оллуса задуматься о том, чтобы вышибить женщине мозг своим шлемом — но просверливание, которое он получил от Центуриона, не стоило мгновенного удовлетворения.

— Есть еще какие-нибудь безумные идеи, Мунифекс? Он впился взглядом: «Выкладывай их сейчас, чтобы мне не пришлось слышать это до конца ночи».

Мунифекс Клаудия закрыла глаза и легла спиной на валун из красной скалы.

«Во всяком случае, возможно, ты можешь жаловаться немного тише, Декан… Я бы хотел немного поспать, спасибо».

Оллус закатил глаза и застонал: «Я *нулевой* интерес в том, чтобы меня распяли за дезертирство, а ты… Или за то, что я позволил Муниципалитетам под моим командованием заснуть во время дежурства».

Он повернулся к Аппе с насмешливой усмешкой: «Это касается и тебя, дикая скотина».

Массивный легионер недовольно фыркнул и отвернулся в знак молчаливого бунта.

— Да, и кстати, — фыркнул Оллус, — первым делом, завтра солнце, ты подстрижешься.

«Как насчет того, чтобы мы все немного расслабились, Деканус?» Клаудия ухмыльнулась. «Мы почти в Уайтхарте. Как только мы прибудем, ты сможешь купить милую, самодовольную шлюху — и все твои накопившиеся разочарования позаботятся. Как это звучит?»

…Это звучало хорошо. Совсем чуть-чуть.

Оллус прочистил горло: «Я не думаю…»

«Не интересно.»

Справедливо.

Оллус покрутил в руке свой металлический шлем… «Вечный огонь, это смешно. Мы находимся на охваченном Пламенем холме. И Хагрид уже на страже».

— Я согласна с холмом, Декан, — поморщилась Клаудия, — но если ты говоришь о Хагриде — я бы не стал доверять этой шлюхе дальше, чем я могу ее бросить.

Оллус застонал и закатил глаза: «У нее есть глаза, чтобы видеть, когда койоты пытаются украсть наши припасы. У нее есть голос, чтобы позвать на помощь, если она обоссается».

Клаудия прищурилась… и положила ладонь на землю. Это было странно… женщина никогда не стеснялась высказывать свои мысли, особенно относительно Иммунеса Хагрида.

— Ты меня слушаешь, Клаудия? Оллус поднял бровь.

— Ты это чувствуешь? Девушка прошептала: «Аппа? Оллус?»

Аппа встал, молча осматривая окрестности… со щитом в руке.

Оллус обернулся, боль пронзила его живот…

Ничего. Ничего не охвачено пламенем.

В темноте, освещенной высоким костром, ничего не двигалось… Ничего не было слышно, кроме потрескивания дров.

Пока голос не прорвался сквозь тьму ночи.

И это был не общий язык, услышал он.

Это был… эльфийский.