Тикондрий и компания наблюдали, как Империя убегает… в лес… прочь от дымящейся и тлеющей Деревни Шипов…

Теоретически темному эльфу не составит труда вернуться на «Месть Нептуна». Когда наступит настоящая ночь, ее эльфийским глазам будет достаточно звездного света.

Однако вскоре ночные хищники зашевелились. Для нее не было ничего невозможного, чтобы подвергнуться нападению и впоследствии получить ранения от средней до серьезной… тем более, что она, похоже, не проявляла должной бдительности в отношении своего окружения.

Тайкон обратился к своему новому спутнику Морскому Змею, принцессе Июри с синей чешуей и черными полосами. Все это время она вела относительно молчаливо, удобно свернувшись в толпе Коралловых Мальчиков.

Было *странно*, что, кроме первоначального благоговения Уиллоу, никто из присутствующих людей, эльфа или Кораллового Мальчика не обращал внимания на Морского Змея лет тридцати или около того.

Экипаж «Мести Нептуна» был принят со всеми, и он гордился тем, что был причислен к их числу.

«(Оооо… Итак, тёмный эльф женат на другом эльфе…) — размышляла Июри на парселтанге, — (—и мистер Крисаос желает, чтобы она изменяла ему? Это… это лучше, чем моя воспоминания родословной о Дневниках Двора Ящеров!)»

Тайкон попросил Июри вернуть ее естественную форму, так как боялся, что ее человеческий облик может отвлечь доброго капитана. Однако ее молчание имело смысл. Ей было легче анализировать… драматичность.

И все же она говорила о ящерицах.

Снова.

Похоже, родословная Морского Змея Июри подарила ей иные воспоминания, чем его собственные.

Тайкон закрыл глаза и поднял брови: «(На данный момент я бы хотел, чтобы ты оставил свой комментарий при себе, малыш.)»

«Ух ты~» Сприг, недавно спасенный человеческий мальчик, широко раскрыл глаза от удивления: «Эльфы ТАКИЕ КРУТЫЕ!!!»

Хоть кто-то наслаждался разгромом.

«Аааа…» Хмурый Крисаос снял шляпу, «Эта девушка… такая… БОЛЬ В…»

— Шея, — предложил Тайкон, указывая на молодого Сприга.

«ШЕЯ!!! Аааа…»

«Мастер…» Рядом плыла некая девушка-русалка с фиолетовыми волосами, «я все еще у тебя, понимаешь».

— Э, что это было, Мина?

«Н… ничего».

«Старшина Боб?» Уиллоу, более или менее самодостаточная человеческая девочка, постучала по деревянной броне ноги Кораллового Мальчика: «Так всегда?»

«…Я простой Коралловый Мальчик, малышка», — пожал плечами Боб. «Я и да, мальчик… мы стараемся не обращать внимания на такие вещи».

Тайкон всегда считал Боба самым умным Коралловым мальчиком… и, судя по тому, как остальная часть команды явно игнорировала происходящее, у них у всех было достаточно здравого смысла, чтобы держаться подальше от проблем в отношениях с Капитаном.

«О чем бы вы, бл… господа, ни говорили, прекратите это», — крикнул Крисаос, подходя к нему. «Ну и что скажешь, Уиллоу? Ты хочешь присоединиться к команде? Убирайся из этого дерьма… блин… блестящего образца деревни?»

«Что?! Мы можем присоединиться к морской пехоте?» Оживленная Сприг закричала: «Или мы пираты?! ПИРАТСКИЕ МОРСКИЕ?!? Сестрёнка, ты должна сказать да! Ты просто должна!»

Молодая человеческая девушка поджала губы… «С-спасибо, капитан Крисаос… но… я не думаю, что мы достаточно взрослые, чтобы присоединиться к вам, ребята…»

«Э?» Крисаос почесал затылок: «Нет? Ты уверен? Знаешь, Бобу вроде три».

«Свободные годы «трудных ТРЕНИРОВОК»» Боб кивнул.

Коралловый Мальчик протянул несколько пальцев, не равное трем. Тайкон проконсультирует его по этому поводу конфиденциально, в более подходящей обстановке.

«Было бы лучше, если бы вы остались с нами, юная леди», — добавил Тайкон. «Мы с мистером Рикертом более чем приветствуем вас на борту «Мести Нептуна».

…Если бы он мог держать девушку рядом, он мог бы лучше наблюдать за ней на предмет признаков предательства.

Уиллоу оскалила зубы: «Я просто останусь с остальными… с теми, у которых не было крови ящерицы. Мы собираемся отправиться на север, к ручью Громовых Игл-Уингс».

Июри в форме змеи с любопытством посмотрела на Тайкона.

…Тайкон был совершенно уверен, что знает, о чем она думает.

До ее последнего ответа Уиллоу ни разу не признала его присутствие. Даже подтверждая свой отказ присоединиться к команде, она все равно отказывалась смотреть на него.

Судя по ее колотящемуся сердцу и дрожащему голосу… Тайкон полагал, что она, вероятно, по-прежнему его боится.

Июри почувствовала что-то… необычное в ребенке, и перед этим передала эти мысли Тайкону.

Это была одна из причин, по которой она позволила девочке выйти на свободу, хотя бог-ящерица приказал ей убивать избранных жителей деревни жертв. Другой причиной, как надеялся Тайкон, было ее чувство морали.

Убийство разумных детей без причины следует осуждать.

Тайкон знал, что Уиллоу другая, но по другой причине.

Его Система не могла точно определить ее класс и металлический ранг. Поскольку она не носила никаких зачарованных атрибутов, которые могли бы помешать его анализу, вполне вероятно, что она была переселенцем, как и он сам.

Однако Июри рассуждала так: она почувствовала знакомую магическую подпись внутри ребенка.

Ящеричья магия.

«Ну…» Крисаос кивнул, выдыхая сквозь зубы… «хорошо. Предположим, твой брат пойдет с тобой?»

Сприг открыто плакала, крепко сжав кулаки: «Д-да… Я… я не оставлю сестренку…» Следите за текущими романами на n/o/(v)/3l/b((in ).(ко/м)

«Веди себя хорошо, малыш», — усмехнулся Крисаос, потирая Сприг по голове, — «И слушай свою сестру. Когда ты подрастешь, предложение все еще будет открыто. Или, ах… у нас есть парень, который может тебя достать». в эээ… Sol Invictus?

— О… ладно… — кивнул Сприг, вытирая лицо запястьями, — хотя я… я, наверное, присоединюсь к Sol Invictus…

«Кех, цифры», — усмехнулся Крисаос. «Тогда нам пора идти. Ты готов, LT?»

«Я скоро последую», — махнул рукой Тайкон. «Мне нужно дать Июри четкие указания, как связаться с нашими ближайшими союзниками… среди прочего».

— Держись, парень, — капитан Крисаос взял Тайкона за руку и оттащил его от группы.

— Что у тебя на уме, брат-капитан?

«Давай, LT. Не держись за меня», — сказал Крисаос с жалким, умоляющим лицом, прижав шляпу к груди. — «Я знаю, что у тебя гуманоидная форма — мы все время об этом говорим».

— Я… да, — Тайкон поджал губы. «Я использую его… прямо сейчас, вообще-то».

— Вот о чем я говорю, парень! Крисаос застонал: «Это… это Июри…»

«Принцесса Июри».

«Принцесса Июри, верно…» Крисаос кивнул. «Ей тоже нужен такой. Она горячая? Она превращается в русалку?! Ты не можешь держать всех горячих русалок при себе!»

Тайкон вздохнул. Он хорошо относился к Июри, возможно, как к младшему брату или сестре, младшей сестре… глупой младшей сестре, которая слишком доверчива к незнакомцам.

Хоть он и хорошего мнения о Крисаосе… чувствительность доброго капитана наверняка развратит детеныша.

Судя по тому, как Июри говорила, она могла бы даже попытаться переспать с ним.

Тайкон не позволил бы этого.

Он нахмурил брови: «Крисаос, я советую тебе позаботиться о своем оружейном духе, мисс Мина».

Человек закатил глаза и откинул голову назад: «Парень, я не смотрю так на Мину. Она часть команды».

Это не было проблемой Тайкона.

«Я встречусь с вами сегодня вечером, брат-капитан», — сказал Он.

Мужчина, которого знакомят с Июри, не станет темой для дискуссий.

«Семь адов…» Капитан покачал головой. «Фииииин~»

Он поправил пальто и шляпу: «Не загорай, да? Без тебя мы не поднимем якорь. Следующая остановка… Уайтхарт…» Капитан повернулся к Коралловым Мальчикам и повысил голос: «С «Блин, чувак!! Мы идем за эльфийкой! Нельзя допустить, чтобы ее съели твари!!»

«Да, да, капитан!!» «Дефф, разрушение и все такое!!» «Кровь и спонсор!!!»

Совершив неорганизованную атаку, оскорбившую чувства Тайкона, капитан Крисаос и его стайка Коралловых Мальчиков исчезли в лесу… преследуемые плывущей по воздуху русалкой и единственной катящейся бочкой.

Как Бочковой мальчик остановился, если путешествовал с такой скоростью?

Из-за тонкого дерева вышла красивая тень. Когда вечернее солнце пошло на убыль, даже Тайкону было трудно почувствовать Измаила, если он не сосредоточился.

— У тебя есть беспокойство? Тайкон открыто жестикулировал.

Тень… подняла ногу назад и обернулась, чтобы осмотреть ее.

Под ногами.

Это кодовое слово использовалось Sol Invictus.

Измаил незаметно предлагал остаться и убить Уиллоу, чтобы избавить его от неприятностей.

«Спасибо, но нет, — покачал головой Тайкон, — я сделаю это сам. Защити команду».

Измаил решительно отдал честь и растворился во тьме.

— Ого, — Сприг смотрел широко раскрытыми глазами, все еще со слезами, — У вас тоже есть силы, мистер?

— И твоя сестра тоже, молодой человек, — вежливо улыбнулся Тайкон, — и мы с ней собираемся это обсудить.

Страх вернулся в глаза Уиллоу… и Тайкон услышал, как быстро учащается биение ее сердца в ее маленькой груди: «Я… но… я…»

Сприг, раздражающе проницательный молодой щенок, стоял перед своей сестрой, обороняясь… «Я не позволю вам забрать ее… сэр».

«Пустая ночь», — простонал Тайкон.

Он достал свои любимые карманные часы и осторожно швырнул их мальчику. Сприг неуклюже схватила его и чуть не уронила…

…То, что он увидел, подтвердило тот факт, что Тайкон пожалеет о своих следующих словах.

«Ооо, это красиво», — заметил Июри.

Тайкон поджал губы: «Если вы решите принять этот подарок, мистер Рикерт, это будет доказательством вашего контракта».

«Это…» Мальчик в замешательстве уставился на безделушку, «… часы?»

«Переверни его, мальчик», — приказал Тайкон.

Глаза Сприга расширились, а рот отвис. «Символ Sol Invictus? Это значит, что ты… ты…»

«Нынешний лидер Sol Invictus», — закончил предложение мальчика Тайкон.

Он подошел к Уиллоу и схватил ее за запястье: «Мистер Рикерт, как новый стажер Гильдии Инвиктус, вы теперь подпадаете под мое командование. Оставайтесь с принцессой Июри».

— Д-да… да, сэр! — крикнул Сприг, прижимая кулак к груди. «Сэр, я не подведу вас… сэр!»

— Очень хорошо, — кивнул Тайкон. «Мисс Уиллоу, вы пойдете со мной».