Империя закрыла глаза… но от этого стало только хуже.

Она знала, что змея все еще была там.

Золотые глаза хищника были прикованы к ее идеальному телу.

Каждая часть его тела свернулась вокруг нее… интимно ощущая ее… его язык скользил по ее шее.

Она не была готова к такому вызову в своих поисках.

Эльфийский Владыка вернулся в это Царство… покрытый шрамами, но красивый, благородный в словах и поступках.

Империя желала его… так же, как она жаждала богатства… силы… Она хваталась за все, что могла, чтобы обеспечить себе место на несколько ступеней выше своих сестер.

И все же… змея говорила правду.

Государь был… Древним.

Они все одинаковые.

Одной или десяти тысяч лет было достаточно, чтобы отдалить даже самого молодого Древнего от мелких ссор простолюдинов.

Обычный человек был бы напуган 119-летним возрастом Империи. Для эльфийского правителя Империя была всего лишь… саженцем.

Ей отчаянно хотелось верить, что государь другой. Он должен был вернуться в это Царство… чтобы спасти ее и ее эльфийскую родню от великого бедствия.

Империя знала лучше.

Никто в Королевстве не был настолько самоотверженным.

Эльфийский правитель спас ее от неминуемой смерти… но затем она увидела выражение его глаз.

Он не знал ее. Он не заботился о ней, по-настоящему.

Спасение ее означало спасение его собственного лица.

Так поступил бы любой Древний.

Честь была для него важнее, чем выживет или умрет 119-летнее деревце.

«Другой? Ты действительно в это веришь, Империя?» Змея положила свою тяжелую голову на плечо Империи, скользнув языком ей по уху…

Глаза Империи расширились от осознания.

Змея… он мог понять эльфов.

Она… не поверила своим словам. Это были… ее последние надежды, высказанные вслух. Она даже не предполагала, что змея поймет…

Простой вопрос маэдара разрушил даже это маленькое желание… швырнул его в пропасть.

Она могла поклясться, что змея улыбалась.

«Слова Принца…» Маэдар провел языком по внутренней стороне ее уха… заставив Империю дрожать одновременно от страха и… ужаса, запретного возбуждения… «под крики Принцессы грязи». охваченная кровью… что звучит яснее?»

Сердце Империи дрогнуло. Маэдар знал ее родословную.

Это было то, что она считала своей силой выше своих подчиненных… но на самом деле это было ее слабостью.

Первая слеза скатилась по ее щеке… и, скованная змеиным телом существа, она даже не могла смахнуть ее.

— Ты… змея… — прорычала Империя сквозь стиснутые зубы.

«Принц среди змей», — медленно кивнул Маэдар. «Ты… знаешь… кто я… принцесссссс?»

Империя сглотнула, отвернувшись… Ее сердце затрепетало, когда незнакомое имя всплыло на поверхность ее сознания… воспоминание, вписанное в ее душу…

Она была Жрицей Шторма… наделенной более сильной и чистой родословной, чем ее сестры… способной крутить ветры и волны простым движением запястья.

И все же… это было также проклятие… и оно дало ей знания о будущем… о прошлом и настоящем… о вещах, которые она не хотела знать.

«Ты… Тикондрий…» — прошептала она… — «потомок Императрицы Камня».

Лишь имя Змеиного Принца сорвалось с ее губ, чтобы Империя поняла, кого она обидела.

Тикондриус ​​был самым могущественным Военным Принцем фракции Змеиного Бога… боевым тактиком, ответственным за истребление тысяч племен в кампаниях по всей Свободной Нации.

Судьба сыграла ее с дурой.

Она… не могла знать, что на «Мести Нептуна» находится человек такой королевской крови. Проклятый корабль находился в тысячах миль от территории принца… в безымянном месте посреди восточных морей.

Империя была принцессой только по названию… без королевства и из почти забытого рода. Тикондрий… он был принцем Королевы Войны, которая правила десятками тысяч… людей… эльфов… и бесчисленным множеством других народов…

Чтобы он называл ее принцессой…

Он… издевался над ней.

«Очень хорошо…» — прошептал Маэдар… — «Нннд… ЮОу… а?»

Внезапно грудь Империи болезненно сжалась… ее дыхание стало прерывистым, когда она почувствовала эмоции, бушующие в ауре Тайкондриуса.

Раздражение. Праведная ярость. Гордость.

…Жадность.

Садистское желание увидеть женщину страдающей.

Похоть…

Физическое желание опустошить ее… слабую женщину, едва способную двигаться, настолько оплетенную его телом.

Империя сморгнула еще больше слез. Без магии… и с той небольшой физической силой, которой она обладала, она была беспомощна против белочешуйчатой ​​змеи… Она была невинным ребенком… на ее нежное мясо смотрел мясник, ищущий ее для убоя.

«Я… Империя… Принцесса Вулкури», — она ​​покачала головой… отчаянно держась за последние остатки своей воли.

Ее имя… имя ее предков. Говоря это… всегда давало ей смелость постоять за себя.

«Это что?» Змея… зашипела… как будто то, что он услышал, было забавно.Все 𝒍𝒂тест ноя𝒆l𝒔 на романеb𝒊n/(.)c𝒐m

Там, где Империя искала силы в словах… Простой ответ принца Тикондриуса заставил ее почувствовать, будто все было напрасно.

Маэдар сжал тело сильнее… чуть-чуть…

Это было… идеально — причиняло ровно столько боли, чтобы не дать ей заснуть, задушить дыхание… но недостаточно, чтобы она смогла найти выход из бессознательного состояния.

«Это довольно… впечатляюще», — издевался Тикондрий, — «Дочь Вулкура… но с течением веков… родословная выросла… ЭТА СЛАБАЯ?»

Имя Империи… было бесполезным. Ее кровь… стоит меньше песка.

По сравнению со Змеиным принцем… она была немногим лучше простолюдина.

Это была вина ее бесполезной матери… и ее матери до нее…

Если бы они выбрали для спаривания только более богатых и могущественных мужчин, она смогла бы требовать уважения от змеи… требовать любви и внимания от Эльфийского Повелителя.

Если бы они выбрали мужчин с более чистой кровью… она бы узнала об имени Тайкондриуса раньше. Тогда ее нынешнего затруднительного положения можно было бы избежать…

«И все же ты…» — продолжила змея… — «ты знаешь обо мне. И таким образом… ты понимаешь свою… позицию? Не так ли?»

Страх взял верх, когда она посмотрела в глаза Тайкондриуса.

Плотину прорвало.

Она потеряла контроль над своим мочевым пузырем, моча потекла по ногам… Когда смерть и нечто худшее было так близко к ней, ей оставалось только молить о пощаде.

Империя наклонила голову, как только могла… — П-пожалуйста… Лорд…

Слезы не могли остановить… ее храброе лицо, невозвратимое.

В тот момент она не была принцессой Вулкури. Она была напуганным саженцем, вышедшим из своей стихии… «Я… я оговорился. Я… я умоляю тебя… не лишать меня чистоты».

«Тсссс!!» Змея запрокинула голову и усмехнулась, освобождая Империю из его сокрушительной хватки… «ХАХ! Ха-ха-ха!»

Вдохнув полный глоток холодного, влажного воздуха… она не нашла облегчения.

Империя вытерла лицо… ей было грустно… она мерзла… ей… было противно от ее слабости…

Когда она сидела неподвижно в мокром нижнем белье, сильное чувство стыда пронзило ее душу.

«Вы оскорбляете меня, юная леди», — золотые глаза белой змеи смотрели на нее, все еще с насмешливым весельем в тоне, — «Сексуальные отношения… это то, что я даю только тем, кому я благоприятствую».

Ее родословная оскорблялась… и даже ее тело, Империя даже не могла радоваться тому, что Маэдар не собирался ее опустошать.

Она стиснула зубы… скрестила руки на груди… но потом передумала и положила раскрытые ладони на колени: «Что… какого черта тогда…»

Очередной приступ страха заставил ее замолчать. Эти глаза… эти золотые глаза ввели ее в транс.

«Выбирайте. слова. с каааре… юной леди».

Она сглотнула и опустила взгляд… и только тогда магическое давление ослабло.

«Возможно, я вам не нравлюсь, мисс Империя», — тело Тайкондриуса начало трансформироваться… завершая переход в свою красивую человеческую форму за считанные секунды, — «Но я прошу… нет… я требую вашего уважения. Грант что я верну его тем же».

Он достал из нагрудного кармана белую ткань, взял руку Империи и вложил ее в ее ладонь: «Вы понимаете, юная леди?»

Она уставилась на него, удивленная ироничной добротой.

…Наверное, это был какой-то трюк.

Она сжала его в кулаке… «Я понимаю… Господи».

«Мне нужны ваши *магические* услуги. Вы поможете мне отправить сообщение моему контакту в Архангельске, пока мы меняем курс на Уайтхарт. Вы останетесь в составе экипажа «Мести Нептуна» до нашего благополучного прибытия».

«Я… я тебя слышу», — Империя склонила голову.

Эта новость ее не обрадовала. Это заставило ее осознать всю правду о своем положении.

Она была заложницей.

Пока с ней обращались хотя бы справедливо, эльфийский правитель закрывал глаза на общее обращение с ней.

Империи пришлось проглотить свою гордость, чтобы выжить… Ей пришлось контролировать свои эмоции и действовать как верная служанка — по крайней мере, пока они не приземлились в Уайтхарте.

До этого момента ей пришлось планировать свою месть… Точно так же, как она саботировала своих старших сестер… точно так же, как она дискредитировала генералов своей матери…

Она не могла переварить то, как с ней обращались. Она отомстит маэдарам за свой позор…

Однако… даже спустя несколько мгновений… ответа не последовало.

Вопреки здравому смыслу Империя медленно подняла голову.

Принц все еще наблюдал за ней. Он все еще ждал…

Империя встала и еще ниже склонила голову… чего она не делала с тех пор, как ее научили этому движению, почти сто лет назад.

«Я слышу тебя, Принц Яда».