Тикондрий вспоминал, что Крисаосу было трудно говорить кратко в присутствии Оракула Атлантеи.

Темная эльфийка с серебряной косой была достаточно привлекательной женщиной, которая, казалось, обладала умеренным количеством силы. Таким образом, он сделал полшага вперед, готовый говорить от имени своего капитана.

«Кто ты, черт возьми, такая, разделочная доска?» Крисаос зарычал.

Тайкон прищурил глаза. Это… было не то отношение, которого он ожидал.

Эльфийка с презрением закатила фиолетовые глаза: «Как насчет *спасибо* меня за спасение твоей жалкой, полуразбитой лодки, ты, *отвратительный* человек?»

У нее был легкий голос, но она говорила на октаву или две глубже, как будто чтобы заслужить больше уважения. Ее слова были полны высокомерия Древнего Эльфийца… однако, будучи эльфийкой, ей не могло быть больше пятидесяти лет.

Если бы она была человеком, бармен в пабе, скорее всего, отказал бы ей.

Ребенок, говорящий с презрением и снисходительностью, был не самым эффективным способом заслужить уважение.

Учитывая, с кем она разговаривала, гораздо более вероятно, что в отместку она получит словесную или физическую порку.

«…Что ты сказала о моем *корабле*, девчонка?» Крисаос сжал глаза в тонкие яростные щелки.

Тайкон вздохнул и покачал головой. Моряки, как правило, очень разборчиво относились к тому, что можно назвать лодкой, а не настоящим кораблем.

Если бы юная леди намеренно оскорбила Крисаоса, Тайкон был бы впечатлен.

…Он не думал о ней так хорошо.

«УРАААААА!!!»

…Тайкон взглянул вверх, в направлении злобного боевого клича.

Эльфийка отошла в сторону, даже не удосужившись посмотреть. Коралловый мальчик, выпавший из вороньего гнезда, рухнул на то место, которое она недавно покинула.

Удар нанес еще больший ущерб верхней палубе. Фантастическая паутина трещин наверняка в ближайшем будущем превратится в еще одну опасную ловушку.

Сокетс нахмурился, с тупым мечом в руке и черными повязками на глазах, закрывающими оба глаза: «О, ты думаешь, что ты ааааааа, девчонка… поговоришь с нашим капитаном вааААААААААААА?!»

«Брат-капитан», — поморщился Тайкон, — «почему мистер Сокетс назначен нашим дозорным?»

«Я не помещал его туда», — пробормотал Крисаос. «И Боб тоже».

…Так что это была загадка.

Женщина провела рукой по лицу Сокетса — вспышка движения, без каких-либо враждебных намерений.

Повязки спали с глаз Кораллового Мальчика, обнажив… идеально сформированные глазные яблоки. Поскольку зрачки Сокетса расширялись под воздействием солнечного света, казалось, что они тоже функционировали.

Это было еще одно открытие, которое застало Тайкона врасплох… и напомнило ему, почему он намеренно пытался игнорировать логику и рассуждения, общаясь со своими товарищами по команде.

Женщина подняла взгляд и встретила взгляд Кораллового Мальчика, раздраженно поджимая полные губы: «Ты, Кораллидус… не достоин говорить со мной как таковой».

Сокетс прищурился и наклонился к ней поближе: «Может быть, нам просто нужно почистить твои острые уши, сука? С моим придурком… тяжело…»

Затупленный железный меч?

«⌈Встаньте на колени», – взгляд эльфийской женщины светился магической силой.

Коралловый Мальчик стиснул зубы… и упал настолько сильно, что треснул каменные коленные чашечки. Он кряхтел и стонал, изо всех сил пытаясь пошевелиться… но был пойман в ловушку невидимыми путами.

Тайкон приподнял бровь. Женщина использовала глазное искусство… редкий навык, обычно развиваемый только воинами Скрытой секты.

«Это… — ухмыльнулся эльф, — ты так со мной разговариваешь…»

Вновь активировав свое зрительное искусство, Сокетс ударилась головой о деревянную палубу…

«…на коленях, — ворковала она… — твоя голова *склонилась* в моем присутствии».

Как бы ни напрягались толстые, каменные мышцы Сокетса, его усилия были тщетны. Глазное искусство молодой леди было достаточно развито, чтобы полностью вывести из строя боевой класс бронзового ранга.

Тайкон был впечатлен. Женщина заслуживала быть лидером своего отряда, обладая одной только этой властью.

Эльфийка поставила босую ногу на затылок Сокетса, обнажив свои тощие бедра и жестикулируя Крисаосу: «Неуважительный человек… можешь звать меня Империя».

⟬ Империя, Эльфийский клирик бури железного ранга. ⟭

«Тч. Да?» Крисаос усмехнулся и пожал плечами, ничуть не испугавшись. «Ну, меня зовут капитан К.»

«Капитан Крисаос, — прервала Империя с ухмылкой, — бывший член *грубо* по имени Сирена с сахарными сиськами. Я знаю тебя и твою… репутацию, человек».

— Так ты слышал обо мне? Губы Крисаоса скривились в лукавой ухмылке.

«…самый бесхребетный пират, когда-либо плававший в восточных морях». Империя хихикнула… пронзительное хихиканье, неприятно слышать.

«Ага? Ну… теперь все по-другому». Крисаос скрестил руки на груди: «Теперь я ценю, что ты заботишься о левиафанах… но ты не против убрать ногу с моего члена команды?»

«Этот принадлежит… вашей команде?» Империя усмехнулась, осматривая палубу.

Ее фиолетовый взгляд сосредоточился на Тайконе… когда она показала яркозубую ухмылку: «Все… я… вижу… передо мной… калеки».

«Ооооо…» Крисаос взглянул на Тайкона… «Ты возьмешь это, LT?»

«Дайте мне время подумать», — Тайкон поджал губы…

Сделав глубокий вдох, его разум помчался над логикой и рассуждениями, которые он так ценил.

Эльф был ребенком. Детям, особенно плохо воспитанным, не хватало такта.

Тайкон был взрослым. В обществе ожидалось, что взрослые будут действовать зрело и доброжелательно по отношению к детям.

Детям легче прощать непристойности, чем взрослым… Их следует учить… и обучение более эффективно при положительном подкреплении, а не при наказании.

Что касается того, что его оскорбили, назвали калекой… на самом деле он таковым и был. Его левой руке потребовалась еще как минимум неделя, прежде чем большая часть ее функций вернулась.

Однако…

У Тайкона был очень… очень плохой характер.

Он признал это в себе. Он стремился стать лучше… более совершенным воином, здоровым и душой, и телом.

Быть более зрелым… быть снисходительным… предпочитая исправлять, а не мстить… это было бы его самым идеальным выбором действий.

«Нет, — вздохнул Тайкон… — Я предпочитаю обидеться».

Он небрежно шагнул вперед, его рука все еще была на перевязи, без оружия в руке. Точно так же, как Империя ранее ударила Сокетса по лицу, он не выдаст своих намерений враждебными движениями.

Как и ожидалось, эльфийка подняла нос, и ее глаза снова засияли силой, которая полностью сводила на нет Сокеты. «Ты посмеешь подойти…»

Тайкон приподнял бровь и включил зрение: «Страдай и умри».

В битве глазных искусств более мощная способность превзошла все остальные.

Способности молодой Империи были на уровне эксперта по боевым искусствам Скрытой секты… того, который мог совершенствоваться в течение нескольких десятилетий.

Медузы были мастерами такого искусства на протяжении тысячелетий, способности их родословной… и оттачивались с рождения.

У эльфа не было шансов.

⟬ Активация ⌈Досадного взгляда⌋. Глазные способности. Цель получает урон от иллюзорного яда, воздействующего как на разум, так и на тело цели. В случае успеха цель отвлекается и может впасть в анафилактический шок. ⟭

Слова Империи застряли у нее в горле. Ее руки схватили ее за шею, а глаза начали вылезать из орбит. Она не могла дышать, кровь стояла у нее в горле… стекала по ее угольно-серому подбородку.

Эльфы за спиной Империи ахнули от ужаса… забеспокоились и схватились за свои копья. Лицо их подопечной покраснело… она умирала раньше них, а они ничего не могли сделать.

Среди них не было классов исцеления… и не было магов, способных использовать какие-либо контрзаклинания. Если кто и мог противостоять взгляду Тайкона… то это была сама Империя.

Розетки яростно поползли… соскользнув с палубы и упав в воду внизу.

…Он выздоровеет.

Тайкон пожал плечами, снова притупил зрение и повернулся, чтобы вернуться к Крисаосу: «Я считаю, что юная леди переосмысливает свой выбор слов».

Ей не придется долго это делать.

Если бы у Империи хватило воли сопротивляться его магическому взгляду, она бы выжила… пусть и с трудом. Будучи избалованной эльфийской принцессой… из какого бы племени она ни была, Тайкон этого не ожидал.

…По общему признанию, это был глупый поступок, который он предпринял, крайне смертельный ответ на простой словесный укол. Эльфы спасли «Месть Нептуна» от уничтожения левиафанами… или, по крайней мере, попытались удержать корабль от затопления.

Возможно, на Тайкона повлияло бессердечное отношение Крисаоса к девушке. Он определенно не был в настроении, чтобы его не уважали. У него была возможность действовать логично и зрело, поблагодарив женщину за помощь ее и ее спутников.

Он не делал.

Империя умрет.

Он не стал бы тратить ману и усилия, чтобы исправить свою ошибку. Какой бы вопрос ни возник дальше, он будет решен впоследствии.

«Роса, принесенная утром», вдыхает жизнь в моих детей…»

Из-за спины Тайкона прогремел мощный и уверенный мужской голос.

Тайкон закрыл глаза. Это был голос Лоуна… но говорил не Лоун.

Когда он повернулся назад, Кинг положил ладонь на глаза Империи…

По какой-то причине Кинг носил свой красный гамбезон гораздо лучше, чем когда-либо Лоун. В отличие от Крисаоса, он выглядел как профессионал: его эффекты были чистыми, темные волосы зачесаны назад, а на угловатом, покрытом шрамами лице было суровое, непреклонное выражение.

⟬ Король, Эльфийский рейнджер золотого ранга. ⟭

Через мгновение малыш начал кашлять и сплевывать, хрипя, пытаясь дышать, и слезы боли текли по ее лицу.

Кинг использовал… навык исцеления?