Человек, Крисаос… он украл Сердце Океана из храма.

Предыдущий смотритель Мины, Атлантеа, не имел права голоса.

Судьба сказала свое слово.

Крисаос вытащил меч.

С тех пор Мина проводила время запертой в своей каюте… глядя в темный иллюминатор на открытые воды.

Она выходила несколько раз, чтобы освежиться, искупаться… собрать безделушки из глубин… и приготовить еду сэру Тайкону.

Но даже несмотря на то, что она могла делать все, что могла сделать свободная женщина… она была рабыней своего долга, в выполнении которого не была заинтересована.

Она была мечом… созданным Богиней Озера для борьбы с врагами ее призывателя.

Враги Крисаоса…L𝒂aТест nov𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎

Она избегала этого человека. Ничего не поделаешь. Она не хотела иметь с ним ничего общего.

Если бы она могла, она бы отозвала себя и лежала в спячке, пока Крисаос не умер от старости. Она надеялась, что в другую эпоху… в другую эпоху ей передадут Избранницу, гораздо более достойную…

Мина положила руку на грудь, когда мана внутри набухла, чуть не лопнув…

Сердце Океана было нарисовано.

Сквозь тонкие половицы над ней она слышала крики и крики… звон мечей и звон арбалетов.

Коралловые мальчики сражались.

Аид… Мистер Измаил… Сэр Тайкон тоже наверняка сражался.

Но для такого труса, как Крисаос? Зачем ему вытаскивать оружие?

Мысли Мины бешено проносились в ее голове…

Направлял ли Крисаос в бой свою верную команду?

Нет… Так поступил бы хороший, храбрый человек.

Мина вздрогнула, свернувшись калачиком… Призыв к битве раздался снова, сильнее, чем раньше.

Драться.

Ищите честный бой.

Убейте всех, кто угрожает тем, кого вы любите.

Мина могла чувствовать шепот Богини Озера… приказывающей ей выполнить свои обязанности.

Освободите добрые народы Королевства от тирании.

Обеспечьте им свободу.

Мина стиснула зубы и покачала головой, пытаясь сопротивляться голосу в своем сердце.

Свобода была самым отчаянным желанием Богини Озера. Сама она оказалась в ловушке под водами, в которых даже боги не осмеливались плавать… помещена туда несправедливыми играми ее божественных сверстников.

Как и она… Мина тоже оказалась в ловушке. Она была рабыней, заключённой по контракту с человеком, которому не хотела служить.

Ее мана снова выросла, приближаясь к своему пику. В груди у нее сжалось. Ее мана быстро циркулировала. Фиолетовый свет лился из ее глаз, освещая ее каюту, отражаясь от блестящих ракушек и осколков стекла…

Защищать своего подопечного… сражаться с его врагами… вот призвание, запечатленное в ее душе.

Как бы она ни старалась, Мина не смогла полностью отказаться от этого.

Она сжала кулаки, силой властвуя в своей власти. Свет потускнел, болезненное пульсирование в груди ослабло и замедлилось… и она вздохнула с облегчением.

«Семь черт, что там происходит?»

…

Перевернув ласты, Мина поднялась по лестнице на верхнюю палубу.

Экипаж «Мести Нептуна» был втянут в кровавую битву, «Коралловые мальчики» лихорадочно перезаряжали свои арбалеты, стреляя по соседнему кораблю.

Она не чувствовала присутствия другого корабля, но оно было. Вероятно, у них была другая Морская Ведьма, скрывающая их от чувств.

Казалось, что ее союзники имели преимущество. Веревки и крюки зацепились за другой корабль, где большая часть обеих команд сражалась в опасной рукопашной схватке.

Сначала она увидела Лорда Аида.

Серокожий орк в капюшоне возвышался над людьми-моряками и Коралловыми мальчиками. Он угрожающе кудахтал, взмахнув своей массивной боевой косой, рассекая матросский гамбезон, разрезая его от шеи до половины туловища. Протянув руку вперед, зеленые щупальца энергии просочились из открытого рта умирающего человека и были собраны в хватке орка.

Аид был хорошим человеком… чистым сердцем. Слова его были грубы, но он говорил так, как действовал, свободно и без обмана.

Затем она увидела красивого зеленоволосого сэра Тайкона и его тень Измаила. Они сражались плечом к плечу, небрежно заложив по одной руке за спину.

Тайкон изящно отразил абордажную абордажную саблю пирата, прежде чем перенаправить свой клинок, чтобы перерезать ему шею. Это было красиво… и в нем не было лишнего движения и легкомыслия.

Он тоже был хорошим человеком. Спокойствие. Уравновешенный. Всегда стремится к порядку и эффективности. Как и Аид, он презирал ложь. Он убивал своих противников быстро и бесшумно… как будто выбирал слабых из косяка выращенной рыбы.

Затем… Мина взглянула… на него.

Крисаос.

Мужчина, который стал ее гнилой судьбой.

Он был там… на передовой, погрязший в врагах не меньше, чем его соратники.

Но почему?

Зачем ему рисковать собой, сражаясь на фронте со своим экипажем?

Разве он не должен был быть трусом, прячущимся за спинами своих людей?

Разве он не должен был лгать, обманывать и воровать, чтобы стать капитаном «Мести Нептуна»?

Мина от беспокойства стиснула зубы, увидев, как пират бросился в сторону раненой руки Тайкона.

Лейтенант пригнулся, как будто у него были глаза по бокам головы, едва увернувшись от взмаха меча. Развернув тело, он врезался в лодыжку нападавшего сзади и врезался в него плечом.

Когда сэр Тайкон вонзил меч им в горло, вперед прыгнул более крупный человек, высоко над его головой кинулась тяжелая деревянная булава. Измаил бросился на перехват, его собственный темный меч прорезал шею пирата спереди, а затем ударил локтем в грудь, чтобы отразить его.

…Спина Тайкона осталась открытой для нападения другого пирата, целившегося в прицел арбалета.

Мина снова почувствовала призыв к битве… но… она боролась, чтобы сопротивляться ему.

Это был не ее бой.

Крисаос не заслужил ее силы… как и его команда. Он был похож на Атлантею… не владелец, а хранитель Сердца Океана.

«Никто не трахается с моей командой, МАЛЬЧИК!!!!» Крисаос закричал.

В отчаянии прорываясь сквозь рукопашную схватку, он бросился вперед с Сердцем Океана в руке, нанеся удар в грудь целящегося пирата. Пират отразил безумную атаку своим деревянным арбалетом, а затем разбил его приклад о идеальные зубы Крисаоса.

Сердце Мины сжалось от мстительного ликования, когда она увидела, что мужчина, который ей не нравился, получил по заслугам. Затем ее охватило темное чувство вины.

Заслужила она ее или нет, но она была худшим человеком, желавшим вреда любому разумному существу.

Крисаосу удалось добиться успеха, пронзив Сердцем Океана грудь пирата… но стрела из арбалета пронзила его плащ чуть ниже правой груди.

Травма не была смертельной… но он больше не мог сражаться. Если бы болт пронзил легкое, ему могло бы быть трудно дышать.

…Он мог даже умереть.

Это… было то, чего хотела Мина… Она была в этом уверена. Но ее сердце колотилось… и слезы грозили пролиться из ее глаз, когда она смотрела, как это происходит.

Она не сделала ничего, чтобы остановить это.

Тайкон и Измаил пробились на сторону Крисаоса — наверняка, чтобы увести своего капитана в безопасное место.

«Брат-капитан, — сказал мужчина… — это лучшее, что вы можете сделать?»

Конечно, это было так.

Трусу не место на передовой. Человек не меняется из-за одного-единственного выбора, одного-единственного случая в жизни, проведённой в пороке и позоре.

Крисаос мог бы атаковать своих людей… пытаясь стать лучше, но он заплатил за это цену.

Его травма была знаком судьбы… что он должен признать… что ему здесь не место.

…Это было то же самое, что Крисаос рисовал Сердце Океана. Судьба говорила ей, что она не принадлежит этому солнцу и веку. Это был плохой сон… и ей хотелось спать…

Крисаос сидел на палубе, пот выступил у него на лбу, грудь вздымалась… все тело корчилось от боли. Кровь из болта в его пальто просочилась сквозь ткань.

«Сдавайся, Крисаос», — взмолилась Мина в своем сердце. «Ты не мой Избранный».

«Черт. Это», — кипел Крисаос. Он схватил арбалетный болт и использовал Сердце Океана, чтобы отрезать его задний конец.

Нет.

Прекрати это.

Сдавайся, Крисаос.

Вы не можете этого сделать!

Мужчина встал и выпятил грудь. Слёзы боли собрались в уголках его покрасневших глаз. Кровь текла по его губам, когда он скрежетал зубами.

«Не шути со мной, немайская мразь!!» Он закричал: «Меня зовут КРИСАОС, капитан «Мести Нептуна»!! И я отказываюсь, черт возьми, умирать! Не раньше, чем этот гребаный морской бог ЛЕЖИТ МЕРТВЫМ У МОИХ ГРЕБАНЫХ НОГ!!!»

Мина почувствовала, как ее сердце колотится в груди… и ее воля к борьбе снова возросла.

Эти… грубые, ужасные, еретические слова… это не были бредни труса.

Там стоял Крисаос… окруженный врагами, желавшими ему смерти… и союзниками, ожидавшими от него совета.

Там он воевал… даже с таким тяжелым ранением.

Там, на поле битвы… ничто не могло скрыть его истинную природу.

Мина ошиблась.

Крисаос не был трусом.