Селдин Корр, Несокрушимый, крепко держал поводья лошади, пытаясь удержать ее. Ее конь поднялся на дыбы и жалобно дернулся, но ее не удалось бы так легко сбросить.

«Шшш. Мистер Ураган. Успокойся», — прошептала она.

Мистер Ураган не успокоился.

Красивая блондинка в черно-желтой мантии стояла у них на пути, держа в руках длинный лук необычной формы: «Эм? Мисс Аутсайдер?»

«Привет, со мной все в порядке, спасибо», — ответила Корр, пытаясь сохранить равновесие. Мышцы ее живота болели.

«Мисс… вам нужна была помощь?»

— Нет, я в порядке, — Корр обнял лошадь за шею.

«Мистер Ураган, вы ставите меня в неловкое положение перед компанией», — прошептала она.

Ураган непослушно заржал, и, поскольку Корр потерял равновесие, ему наконец удалось сбросить гибкую женщину с седла. Она встала, отряхнула кожаные брюки и рубашку с длинными рукавами и неженственно потерла воспаленные ягодицы.

На ней не было доспехов, потому что они все еще были сломаны. Она все время забывала отдать заказ на его ремонт. Глупый.

Она повернулась и увидела, как Ураган скачет прочь.

«Будьте свободны, мистер Ураган». Она пробормотала. «Если мы когда-нибудь встретимся снова, ты заплатишь за свое внезапное, но неизбежное предательство своей жизнью».

Ее припасы для приключений все еще были прикреплены к лошади, ее пайки, ее спальное место — все, кроме ее оружия и ее новейшей плюшевой игрушки.

Лидер отправил ей это через Гильдию Курьеров. Это было ее любимое занятие.

Лучница откашлялась: «Это была… твоя лошадь?»

Корр повернулся к ней лицом: «Мы с мистером Ураганом больше не разговариваем».

Лучница поднесла изящную руку ко рту, подавляя смешок: «Меня зовут Юмико. Могу я попросить твое?»

Корр обнажил меч: «Меня зовут Корр».

Вращением рук лучница ловко натянула стрелу на тетиву, но еще не натянула ее: «Обычно с нарушителями расправляются жестко и смертельно».

Корр ничего не сказал.

Юмико неловко улыбнулась: «Эм. Мисс Аутсайдер?»

«Да?»

«Вы нарушаете границы».

«Ох…» Она была? Это было неловко. Корр расслабила плечи и вложила меч в ножны.

«Должен ли я вернуться?» Корр указала ей за спину большим пальцем.

Блондинка мягко улыбнулась, той улыбкой, при которой ее глаза закрываются, когда она улыбается достаточно широко: «Это зависит от того, Корр. Куда ты хочешь пойти?»

Корр нахмурился. Ей не нравилась эта женщина. Но она говорила слишком много… Это напомнило Корру о президенте Виктории в Ницце… «Секте судей из слоновой кости».

Лучник открыл один глаз, выглядя несколько предательски: «Тогда ты идешь в правильном направлении».

Корр медленно кивнула в знак понимания и снова обнажила меч: «Тогда мне придется пройти мимо тебя…»

«Но прежде чем мы начнем, я хотел бы знать… почему ты…» Улыбающийся лучник указал: «Это?»

…На что она указывала? Ее меч?

Корр подняла свой клинок: «Это Майкл. Я купила это за 95 серебра, когда мы посетили Пассаж. Мне пришлось одолжить монету у…»

«Ой, ноно-нет, прости». — ответил лучник, немного обеспокоенный. — Я хотел спросить… об этом. Она указала еще раз.

«Ой, простите?» Корр вложила меч в ножны.

Они неловко уставились друг на друга… прежде чем Корр медленно вытащила топор из ее бедра: «Это Адель?»

После еще одной минуты молчания Корр продолжил: «Адель была подарком Лидера мне на мое 20-летие — ох, не Новый Лидер, я имею в виду Старого Лидера…»

Лучница на мгновение поколебалась, прежде чем убрать стрелу. «И что это?»

Корр надулся, слегка смутившись. Но она полагала, что сможет ответить на вопросы милой дамы… Она положила Адель обратно в ножны, прежде чем направить изогнутое лезвие ей на поясницу…

…

Кагехиса Тихиро стоял рядом, подергивая бровью. Она отправила большую часть оставшихся лучников отслеживать перемещения других Чужих, в то время как ее подопечная, леди Юмико, дурачилась с Чужим, Корром.

Это был почти полный звонок. Юмико заплетала длинные темно-рыжие волосы женщины, слушая, как Чужой рассказывает истории о ее оружии. Новые главы романа опубликованы на n0v/e/(lb)i(n.)co/m.

«Мадам, мы можем просто… пристрелить ее уже?» — прошептала Тихиро. «Одноглазый Аутсайдер, очевидно, злодей».

«Чтоооо? Конечно нет, маленькая Чирио. Маленький Корр — самое милое существо!» Юмико радостно промурлыкала. «Моей дочери нравятся короткие волосы, поэтому я уже много лет не могу заплетать волосы».

— О… ладно. Откуда… мы знаем, что это не так, мадам?

Юмико закончила заплетать волосы Корра в два длинных хвоста. Бледно-желтые ленты создавали очаровательный контраст с темно-красными. «Хорошо, малыш Корр. Расскажешь нам о Пуги, которого ты держишь?»

Корр рефлекторно обняла плюшевую розовую свинку на руках: «Что бы ты знал о Персивале?»

Юмико погладила взрослую женщину по голове: «Я сама связала Персиваля».

Корр, казалось, немного расслабился: «О… Это был… подарок».

На ее щеках появился румянец, который сразу привлек внимание Юмико.

Юмико узнала плюшевую свинку, которую она связала крючком для своей дочери. Воин Тайкон потребовал дешевый, но с любовью сделанный плюш в качестве дополнительной платы за грандиозный поиск спасения секты — действие, которое продемонстрировало великодушие Гильдии Инвиктус. Она задавалась вопросом, что Воин сделал с ним… но, похоже, это была часть посылки, которую Тайкон отправил во внешний мир. Видя это в руках Корра, женщина, должно быть, имела уникальный статус в гильдии.

Тихиро приглушенным голосом пожаловалась Юмико: «Мадам… Я все еще не думаю, что мы можем ей доверять. Она явно разведчик для сотни других! Почему бы ее прибытие так совпало с их прибытием, иначе?»

Юмико повернулась к заплетенному Корру: «Маленький Корр, ты привел с собой сто человек в секту Судьи из Слоновой Кости?»

«Нет. Только я и Харрикейн. Почему?»

Тихиро упала на землю и закричала: «Зачем тебе просто ааааааааааааааааааааааааа?!!»

Юмико повернулась к Корру и положила руки на щеки. Корр особо на это не отреагировал: «Так ты сказал, что Персиваль был подарком?»

Корр кивнула, ее щеки сжались в руках Юмико.

— Тогда ты, должно быть, знаешь Воина Тайкона? Юмико ухмыльнулась.

Внезапно Юмико повернулась к Тихиро: «Привет! Корр горит! Это так мило!»

Тихиро обеспокоенно посмотрела на покрасневшую Корр: «Мадам, я думаю, она пытается что-то сказать».

Юмико отпустила бедную девушку с двумя косами, позволив ей говорить: «Сэр Тайкон… мой…»

Две девушки наклонились вперед. Юмико была вложена. Тихиро просто любила посплетничать.

«…Спаситель».

Юмико положила руки на сердце и потеряла сознание: «О, мне это нравится».

Тихиро скрестила руки на груди: «Я не думала, что это произойдет, но ладно».

Юмико ухмыльнулась: «Ты хочешь рассказать тете Юмико, зачем ты пришел, маленькая Корр?»

Нерешительно девушка кивнула: «Я здесь, чтобы предупредить Лидера… гильдия Оленьего Рога идет за ним».

В глазах Юмико появилось понимание: «Похоже, что другие Аутсайдеры в гильдии стремятся навредить Гильдии Инвиктус, нашему благодетелю. Приветствую».

Тихиро слегка поклонилась: «Мадам».

«Мобилизуйте сто воинов нашей секты Судьи из слоновой кости. Остальные семьи должны стремиться побороться за благосклонность нашей семьи Кимура и Гильдии Инвиктус. Да, и убедитесь, что Гильдия Инвиктус и мой муж проинформированы».

Тихиро слабо улыбнулась: «Очень хорошо, но… кузен, ты же знаешь, что меня зовут не Киирио, а… Тихиро, верно?»

Юмико улыбнулась, ее глаза были тонкими, почти закрытыми, но ее щеки не улыбались вместе с ними. — Я заикалась, дорогая кузина?

Холодок пробежал по спине Тихиро. Она про себя выругалась за то, что допросила мастера-лучника: «Н-нет, мадам. Тогда я пойду».