Тикондрий застонал и покачал головой, прислонившись спиной к деревянной стене.

Капитан Крисаос сидел на палубе и утешал плачущую женщину-призрак, положившую голову ему на колени. Он шептал ей нежные слова с сияющей улыбкой, которая, вероятно, была привлекательной для противоположного пола.

«Это прискорбно!» Крисаос заявил: «Этот корабль полон полуобнаженных девушек-призраков!»

Тень скрестила руки на груди, выглядя разочарованной.

Тайкон согласился с этим мнением.

«С уважением, капитан, — он поморщился, — такое состояние наряда молодой леди обусловлено вашей предыдущей попыткой ее зарезать».

Призрак начал громко рыдать, как будто только что вспомнив: «Т-ты пытался убитьллллл ммееееееее…»

Тайкон нахмурил брови. Она тоже была виновата, поскольку инициировала вражду. Возмездия было чем-то ожидаемым.

«Эй, послушай», — проворковал Крисаос. «Я не это имел в виду».

— П-правда?

Крисаос снова повернулся к Тайкону и нежно погладил женщину-призрак по голове… одновременно не очень тонко потирая ее бедро.

«При солнечном свете экипаж казался сплошь цыпочками», — объяснил Крисаос. «Отчасти поэтому я выбрал его».

Молча наблюдая за призраком, Тайкон задумался, подперев подбородок рукой.

⟬ Матрос Нефритового Кролика, призрачный воин бронзового ранга. ⟭

Если бы слова Крисао были правдой… исключительно женский экипаж мог бы быть частью секты типа Инь. Это было похоже на секту Ледяной Каирна, в которой одна из его могущественных союзниц, Афина Ванзано, готовилась стать следующим матриархом.

Тайкон мог слабо почувствовать на борту одного-единственного практикующего боевые искусства… одного более могущественного, чем остальные. И наоборот, оставшиеся моряки «Нефритового кролика» не выглядели особенно угрожающими.

От себя он надеялся, что они будут лучшими бойцами, чем неуклюжая девчонка, жадно поглощающая сладкие слова, которые Крисаос вытащил из его задницы.

Она не была настоящим воином, она даже не была эффективным призраком.

Настоящие призраки не позволяют себе быть пораженными обычными, немагическими атаками… тем более не позволяют очаровать себя живым человеком.

Хотя девушка излучала зеленоватое свечение, ее форма была четкой… в отличие даже от его «Ядовитой Тени», чьи руки и ноги оканчивались тонким дымом.

…И Крисаос, похоже, не обладал какими-либо чертами Охоты за привидениями, как участник Sol Invictus Селдин Корр.

Вполне вероятно… что дух имел мощную связь с Реальным.

Это… требовало концентрации… или, возможно, могущественного зачарованного существа.

Хай предположил, что Корабль-призрак удерживался на плаву благодаря Ядру Подземелья. Кроме того, его уникальная способность преодолевать разрыв между духовным планом и их нынешним материальным планом впоследствии позволила призракам на борту корабля поддерживать телесные формы по своему выбору.

«Однако это безумие», Крисаос оскалился. «Они все такие же сексуальные, какими были в жизни! Вы можете поверить, что это такая нервозность!?»

Хотя его слова были жалобой, он звучал скорее взволнованно или встревоженно, чем расстроено.

Это была правда. Женщины-мартиалисты стремились к максимальной физической подготовке… и секта типа Инь создала исключительно женственных и совершенствующихся с беспрецедентной красотой.

Однако слова Крисаоса имели для них странный смысл.

«Капитан…» Тайкон глубоко вздохнул… «вас… сексуально привлекают призраки?»

Хотя Тайкон обычно не любил судить других за то, что они делали в личное время… были… проблемы с этим конкретным занятием.

«ПШХ, что?!» Крисаос махнул рукой: «Нет! Некрофилия — это преступление, Тайкон».

Тайкон склонил голову в извинении… «Я счел уместным спросить».

«Извинения приняты, парень», — кивнул Крисаос. — «Теперь пойдем искать того, с кем можно поговорить, а не тех, кто просто нападает, как только увидит».

Тайкон нахмурился, обменявшись недоверчивым взглядом со своей тенью… «Капитан… ты понимаешь, насколько редки разумные призраки?»

«Этот разумный!» Крисаос возражал.

«Я… я убью тебя…» Призрак икнул и всхлипнул: «Смерть… живым».

«Во всяком случае, — продолжил Тайкон, — они должны, по крайней мере, иметь Железный ранг, чтобы сохранить хоть что-то от своей личности и интеллекта».

Тень кивнула в знак согласия.

«НО!» Крисаос ухмыльнулся… его широкая… уродливая ухмылка… как будто он только что бессовестно съел весь украденный торт… «это не НЕВОЗМОЖНО! Я повышу вас, если вы найдете мне горячего, лейтенант !»

«Ч… нам нельзя пользоваться косметикой…» Призрак надулся. «и я был на дежурстве по взятию мазков!»

Крисаос подтолкнул ее пальцем к губам: «Не сейчас, милая».

— Капитан… — Тайкон покачал головой, — некрофилия — это преступление.

«Они на самом деле не мертвы!» Крисаос настаивал: «Они нежить! Это другое!»

«Даже в Спящей Стране, которая использует нежить в своих постоянных армиях… некрофилия *все еще* является преступлением».

«Мы подчиняемся законам открытого моря, LT! Расслабься немного!»

Тайкон вздохнул… Они находились не слишком далеко от берегов Восточных Штатов… а это означало, что технически они всё ещё должны находиться под их морскими законами.

Однако спорить с упрямым и бесстыдным человеком мало что получится.

«В любом случае, — продолжил Крисаос, — у меня есть идея… Понимаете… призраки, чтобы заставить их уйти, вы должны дать им то, чего они хотели в жизни».

«Вы упомянули об этом», — медленно кивнул Тайкон…

Капитан Крисаос, стремившийся исполнить последнее желание каждого призрачного члена экипажа в меру своих возможностей, был почетным заданием… и неожиданным развитием событий.

Это звучало как пустая трата времени, но было приятно об этом подумать.

— Самый великодушный из вас, капитан, — вежливо улыбнулся Тайкон.

«И для женщин на этом корабле», Крисаос положил большой палец на подбородок молодой женщины-призрака. Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com.

— Д-да? Она выжидающе посмотрела вверх.

«Я, капитан Крисаос, могу удовлетворить любое ваше желание!»

Вот оно.

Тайкон сохранил серьезное выражение лица: «Я беру назад свое предыдущее заявление».

«ОСОБЕННО, если они ГОРЯЧИЕ!» Капитан добавил.

— Что… что, черт возьми? Призрак прошептал… «Почему ты такой злой?»

«Ты милый, но не горячий», — упрекнул Крисаос. «Есть разница».

Тайкон глубоко вздохнул… это был… неуклюжий план действий, но если Крисаос добился успеха, отправить призраков на покой теоретически всё равно было бы хорошим занятием… — А если найдутся люди?

«Я разрублю их своим искусством фехтования Белого Ворона!» Крисаос ухмыльнулся.

«…Разве это не немного… сексизм, брат-капитан?»

«Это называется равные возможности!»

«Это не значит то, что вы думаете…»

«ЛЮБАЯ ДОРОГА, это хороший план!!» Крисаос скривил губы: «Что, у тебя есть идея получше, LT?»

«Я предполагаю, что корабль представляет собой Подземелье… и питается либо артефактом, либо особо сильным духом».

«Да так?»

«Я советую найти его, атаковать внезапно и заставить его выполнять наши приказы».

Быстрый. Безжалостный. Эффективный. Если у Тайкона не было роскоши времени и подготовки, то именно к этим чертам он стремился в плане действий.

Как он уже говорил Крисаосу ранее, поиск бывшего капитана корабля-призрака поможет ускорить их победу.

«Тиииить!» Крясос встал и похлопал Тайкона по плечу: «Хорошая мысль, лейтенант».

«Спасибо, капитан».

«Это отличный план Б».

— …Очень хорошо, капитан, — Тайкон покачал головой.

«Вы с Шэдоу идите… тусоваться или что-то в этом роде. Я провожу эту девушку обратно в ее комнату…»

…

Тайкону особо нечего было делать, пока Крисаос отсутствовал… изгнание нечистой силы.

Тени, похоже, вскоре стало скучно, поэтому он исчез… вернувшись на План Тени, чтобы делать то, что делают скучающие тени.

Не имея ничего значимого, что могло бы его занять, и инвентаризация была завершена накануне вечером, Тайкон исследовал корабль с привидениями.

Он встретил членов экипажа «Нефритового кролика» — все женщины, что подтвердило догадки Крисаоса. Увидев его, они вскрикнули или вытащили оружие.

По мере того, как Тайкон продолжал укреплять свое телосложение и навыки Золотого ранга, его зрительная способность «Раздражающий взгляд» достигла определенного уровня силы.

Взглянув на него и потратив немного маны, потенциальные нападавшие тут же успокоились. Они убрали оружие, склонив головы в извинении. Некоторые в ужасе бежали сквозь стены.

По общему признанию, Тайкон чувствовал себя немного одиноким из-за того, что его так боялись… но это было лучше, чем подвергаться нападениям каждые несколько минут.

Он нашел кухню. Он находился в аварийном состоянии, все продовольственные запасы прогнили. Даже бочки с маринованными овощами, казалось, пострадали от увядающей энергии воздуха.

…Печь оставалась конструктивно прочной, хотя и была покрыта ржавчиной, а в пространственном кольце было немного горящего материала. Он и Крисаос не умрут с голоду во время путешествия и смогут с комфортом питаться, если доберутся до места назначения менее чем за две недели.

Обнаружив самый важный ресурс, он переориентировал свои усилия на поиски капитана корабля.

Теоретически, Крисаос должен был разыскать ее… поскольку он был «капитаном», а Тайкон — всего лишь «лейтенантом».

Однако Крисаос, похоже, был занят… а Тайкону было скучно.

Он нашел то, что, как он надеялся, было личными покоями капитана, и вежливо постучал в дверь.

«Заяви о себе!» Глубокий, эхом женский голос прокричал: «И лучше бы тебе было хорошо…»

Тайкон нахмурил брови… Кто бы ни находился за дверью, он верил в надлежащие обычаи и вежливость… и говорил с легким акцентом на старом языке Королевства.

Он прочистил горло и заговорил ясным, твердым голосом… как и ожидалось от военного офицера: «(Лейтенант Тайкон, просит разрешения войти!)»

Готовясь, он поместил свой темный плащ в пространственное кольцо… и призвал другой комплект одежды — профессиональную одежду Королевского флота Королевства.