Тарквиний Роу бродил по берегам извилистой черноземной реки. Стремительная вода омывала его босые ноги… только усиливая жажду.

Он не мог вспомнить, когда в последний раз пил… просто не мог…

Вот только почему… он не мог вспомнить.

Он смотрел на речные воды… и на свои порванные брюки. Его плащ и доспехи были в столь же отвратительном состоянии. Он надел свою лучшую одежду… чтобы встретиться… с кем-то.

Нет… Он был уверен, что выглядит хорошо. Он владел мечом, который она ему подарила. Он нарядился в свой лучший, суровый королевский наряд, просто чтобы произвести на нее впечатление.

Он сделал все, о чем она просила… и даже больше.

Она не будет возражать против его внешнего вида. Она не будет возражать против того, что он опоздал. Она любила его… и он любил ее. И все же он был принцем. Было бы неправильно заставлять ее ждать. Она ждала достаточно долго…

И все же… он каким-то образом сбился с пути. Ему дали самые простые указания… и даже с этим он умудрился облажаться.

Тарквиний начал жалеть, что не рассказал Тикондриусу о своем путешествии. Принц Слоновой Кости всегда хорошо ориентировался. Предполагалось, что это займет совсем немного времени… но Тарквинию казалось, что он заблудился на… годы? Луны? Солнца? Колокола?

…Может, выпивка освежит его память?

Его глаза расширились, когда он увидел вдалеке силуэт человека! Кто-то! Любой! Ему нужно было направление, даже малейший намек на него, чтобы найти то, что он, черт возьми, искал.

Он активировал свой «Туманный шаг», путешествуя через пустоту, чтобы мгновенно добраться до него… джентльмена с синей полупрозрачной кожей и остекленевшим взглядом в глазах.

«Извините, добрый сэр… меня зовут принц Лэндрис Уиндем… и я ищу… ах… простите меня. Кажется, я не могу вспомнить кого».

Мужчина посмотрел на него… мимо него, сосредоточившись на чем-то вдалеке.

Тарквин разочарованно нахмурил брови. Трудно было выразить словами, кого… или что именно он искал.

«Она… красивая, я думаю, самое красивое существо, когда-либо существовавшее… У нее много бледно-белых рук… и самые нежные объятия».

Он наклонился, окунул руки в речную воду… и вытащил длинный меч, сделанный из жемчуга и лунного света. «Видите? Это? Это ее подарок мне… Я ее верный защитник… ее рыцарь… ее принц».

Мужчина что-то невнятно пробормотал… но Тарквинию нужен был не тот ответ.

«Ответьте мне!» Он кричал… он умолял, он умолял… «Мне нужно знать! Где моя богиня?!»

Без колебаний Тарквин вонзил меч в живот мужчины, белый свет наполнил его тело. Со слезами на глазах он положил обе руки на лезвие, разрывая дыру в прозрачной плоти человека еще шире… проливая светящуюся кровь в речные воды.

«Я так близко к ней! Я ЧУВСТВУЮ ЭТО! Она ЗДЕСЬ! Скажи мне, где она!!!»

Ему нужно было найти ее! Чтобы спасти ее! Забрать ее отсюда! Пообещать ей свое сердце, вырвать его из своей смертной плоти, чтобы доказать это. Подарить ей свою душу… разорвать его тело с помощью запрещенной магии. Быть с ней навсегда… и навсегда… исчезнуть в ее многоруких объятиях.

Любить и быть любимым.

Он уставился на прохладную текущую реку. Он просто разговаривал с кем-то? Он не мог вспомнить.

Но он знал… что ему хотелось пить.

Простой глоток реки дал бы ему силы продолжить поиски.

…

⁆ Журнал капитана, дата XXXX ⁅

⁆ Умираешь от жажды? Проверять. Изголодавшийся? Проверять. Слегка неудобно? Черт возьми, да, я такой. ⁅

⁆ Песок. В моем проклятом рту чертов песок. ⁅

⁆ Застряла в уголке моего глаза, и каждый раз, когда я ее вытираю, этой штуки становится все больше. ⁅

⁆ …Терсь о свое барахло, иду босиком, с одним пистолетом и одним патроном. ⁅

⁆ И вот я оказался на необитаемом острове… ⁅

«Носки морского бога, я ненавижу свою жизнь», — выругался Крисаос.

Он прикрыл глаза рукой, глядя на прозрачные голубые воды пляжа… корабля не было видно.

Зато были чайки. Много чаек… и зубастых тоже. Двое из них дрались из-за мертвой рыбы.

Он подобрал острый панцирь и швырнул его в ближайшую: «Пошел ты, летающая водяная крыса!!»

Он ударил его по голове, заставив выбросить гнилую еду обратно на песок.

Он подбежал и схватил его: «Ага-ха! Никто не трахается с капитаном сирен с сахарной грудью!!!»

Крисаос откусил его… скользкое… костлявое существо… с едва заметными кусочками мяса. Он высосал ему глазное яблоко, не обращая внимания на то, насколько ему будет плохо.

Он должен был выжить… точно так же, как…

Был человек! В конце концов, остров был не таким уж и пустынным!

Он выплюнул рыбий глаз и побежал к нему, размахивая руками, как сумасшедший.

«Эй! ЭЙ! Не стреляйте!» Крисаос закричал: «Я застрял здесь… на несколько лун!!»

Прошло всего лишь пол-солнца, но он пытался разыграть карту жалости.

Парень, к которому подошел Крисаос, был молодым мужчиной без рубашки, зелеными волосами и острыми глазами. Он выглядел так, будто в нем текла нечеловеческая кровь, его глаза были странного золотого оттенка… но Крисаос не был расистом. Будучи капером так долго, он ненавидел всех одинаково, независимо от цвета кожи и глаз.

Брюки парня были чистыми и целыми, хотя и мокрыми насквозь. Он даже носил меч на поясе — его рукоять тоже была похожа на Тириона. Это означало, что у него, вероятно, были монеты! …Или, по крайней мере, был богаче Крисаоса, его собственный капитал был равен нулю.

«Доброе… утро», — нахмурился юноша, — «А ты?»

Его голос оказался глубже, чем думал Крисаос. Возможно, ребенок был не так молод, как выглядел. Это, а также то, как он бдительно сделал полшага назад, означало, что с ним стоит дружить, а не грабить.