Аид поднял свое тяжелое предплечье… затем яростно сжал кулак: «Прекрати».

С помощью двух мирских слов то, что осталось от сердца змеиного бога, почернело от гнили… и газовый взрыв разорвал его на куски.

Тайкон поджал губы…

Он только что стал свидетелем смерти бога его народа.

Это казалось… ужасно обыденным.

Но опять же… это дело совершил настоящий бог. Это не должно было вызывать такого удивления.

— Я, э-э… спасибо, — Тайкон с досадой улыбнулся.

«Нет проблем, чувак. Для этого и нужны друзья, верно?»

…Тайкон наклонил голову: «Могу ли я спросить, почему ты ухмыляешься?»

«Эхе-хе… Я тоже взял сущность бога», — усмехнулся Аид, — «Ты можешь назвать бабла следующим».

«Тем не менее… я у тебя в долгу, — уважительно склонил голову Тайкон, — Аид, бог смерти и мертвых».

Высокий орк пожал плечами: «На самом деле не помню, кто кому должен на данный момент. Не беспокойся об этом, Тираэль».

Тайкон протянул руку: «Кажется, теперь я зовусь Тайкондриусом. Я прошу, чтобы мои друзья называли меня Тайконом».

Аид пожал ему руку, сжимая запястье, как Тирион: «Хорошо! Тайкон, да! …Хочешь пойти выпить пива?»

Сделав глубокий вдох, Тайкон покачал головой: «Я занят чем-то, Брат-Аид. Прости меня».

«Чтоааа?!» Аид раскрыл объятия: «Давай! Что бы это ни было, оно может подождать! Я не видел тебя целую вечность, чувак!»

Тайкон пожал плечами: «Мне нужно обеспечить, чтобы мои войска покинули город Церулеум… а затем нам нужно сократить число выживших, чтобы предотвратить распространение слухов».

«Ах, да. Я понял», — орк зубасто ухмыльнулся, — «Большая битва — ты в этом очень хорош».

Тайкон поднял руку, готовый приказать своей Системе отключить Мрамор Реальности… но колебался.

— Было ли что-то еще, старый друг?

«Поскольку ты, вероятно, уже убил много парней… мне, вероятно, будет довольно легко принять форму в Реале».

«Сможешь ли ты избежать убийства моих нынешних живых спутников?» Тайкон поджал губы.

«Большинство из них. Ты хочешь, чтобы я вырастил гулей? Банши? Ох, я знаю, тебе нравятся эти супер-зомби со сверхспособностями в стиле Немайи».

«У меня есть огненные слизни, сжигающие город», — предложил Тайкон.

«Пылающие скелеты!!» Орк захихикал. «Это будет хорошо!!»

Тайкон усмехнулся: «Я был бы очень признателен за твою помощь, Брат-Аид».

«Эхе-хе-хе…» — орк усмехнулся, заламывая руки в предвкушении, — «А потом нас разобьют, да?»

— Мне бы этого хотелось, — кивнул Тайкон.

«Приведи лошадь».

…

⟬ Шесть солнц спустя. ⟭

Церулеум пал, как и предполагал Тайкон.

Целый город пал под натиском монстров. Мертвые восстали, люди и нет, и их плоть вспыхнула пламенем, оставив почерневшие кости.

Если этого было недостаточно, они последовали приказу красивого Тактика… и орка ростом с небольшое здание, чье маниакальное кудахтанье было слышно повсюду.

Учитывая количество войск, присоединившихся к Леталис Серпентия и являющихся ее союзниками, слухи наверняка всплывут на поверхность.

Церковь сделала официальное заявление относительно города… что он подлежит приказу Exterminatio. С самим городом уже разобрались. Однако любой Тирион, осмелившийся сказать наивную правду о его падении, был бы законно заключен в тюрьму… или приговорен к мучительной смерти.

Без ведома Афины некоторым членам Гильдии Леталис было приказано навсегда заставить замолчать всех, кто работал против них. Тайкон просил их действовать только в том случае, если существовали доказательства, не вызывающие разумных сомнений… но, поскольку он назначал каждого агента лично, он сохранял веру в их суждения.

Другие новости… Тайкон написал послание для своей сестры Кэсс. Он не мог знать наверняка, насколько его настоящая сестра похожа на ту, которую он встретил в «Мраморе реальности» Зера… но он надеялся, что этот жест будет оценен по достоинству.

В послании он заверил Кэсс, что с ним все в порядке… но до его возвращения в Свободную Нацию еще пройдет немало времени. Ваши любимые 𝒏овеллы на n/𝒐(v)el/bin(.)com

Он выполнил два из трех квестов, данных ему Риланией, Королевой Камня… третий и последний находился во Вралкеке, недалеко от его родной территории Очарования.

Однако Тайкону нужно было явиться к Высшему Оракулу Трое в Покое Серсеи… и вернуть Героя, которого он «одолжил», согласно предыдущему соглашению.

Титанкровый, Киллиан, доставит послание Тайкона, а также получит письмо, восхваляющее его службу, когда он вернется к принцу Драгану.

Казалось, он был весьма благодарен за это… каким бы бесполезным оно ни было для него. Вполне вероятно, что его Военный Принц просмотрит содержимое сообщения, обнаружит, что оно не содержит ничего ценного, а затем немедленно отбросит его.

По рекомендации Сорины Афина решила перестроить поместье Ванзано в небольшой развивающийся город под названием Аполлония… один из многих городов с таким же названием.

Причиной ее сражения было желание остаться в Эзирии, стране, где выросли она и ее брат. Когда битва завершилась… она открыто плакала от радости.

Горная фракция Исидора находилась в пределах недели пути от этого места на случай, если Афине когда-нибудь понадобится их помощь в виде материалов, наемников и случайных ночей караоке.

Похоже, у невинной юной леди появилось много друзей среди них.

Она была хороша в этом.

И Баннок из Кэсидона, и его эльфийская жена Ариадна пережили битву, что было немного удивительно. Они вежливо отказались присоединиться к гильдии Афины… но согласились поселиться на аполлонических холмах.

Тайкон не знал, что это значит… но Афине было выгодно иметь двух дружественных Золотых Рангов на расстоянии нескольких звонков.

Один из самых могущественных союзников Леталиса, кот Канбрай, исчез среди хаоса. Он оставил письменное сообщение, сообщающее Тайкону, что долг выплачен.

Тайкон не обиделся, поскольку Канбрай казался застенчивым парнем. Однако он слишком долго размышлял о том, как кот без противопоставленных больших пальцев написал ему письмо.

Зенон Небесный Жнец вернулся в Церковь, также решив работать в Аполлонии. Обладая таким большим опытом и огромной властью, Тайкон был уверен, что Библиотекарь хорошо прослужит остаток своего контракта… без каких-либо сомнений в его чести и честности.

Иначе… горы истекали бы кровью.

Танамара упрекали за неподчинение. Они отправились на тренировку… и это было больше, чем они рассчитывали.

Чем сильнее юноша давил на себя, тем больше Тайкону приходилось продолжать оказывать давление.

Они сражались, взбирались на вертикальные скалы, бегали по каменистым пляжам… и даже координировали свои действия, чтобы победить морского гиганта Адамантового ранга. После яркого солнца Тайкон наконец почувствовал уверенность в том, что молча может сообщить то, что ему нужно было понять.

Уважение и доверие.

В обе стороны.

После этого и Тайкону, и Святому Улану потребовался постельный режим из-за истощения и травм средней степени тяжести.

Тайкон решил, что если он когда-нибудь встретит такого упрямого человека, как Танамар… он просто убьет его, чтобы избежать неприятностей.