Тикондрий решил проигнорировать бред Афины. Ее брат давно умер, и его влияние более или менее исчезло.

«Юная леди, — он указал на горящее здание позади них, — я хочу, чтобы резиденцию главного магистрата обыскали на предмет ценностей».

«Ох, ладно?» Афина поджала губы. Казалось, она забыла, что при осаде Церулеума Леталис Серпентия действовала с потерями. Грабеж был единственным способом, которым они надеялись возместить эти потери.

Танамар нахмурился: «Разве мы не должны… уйти вместе с остальными? Это место лежит в руинах».

Тайкон скривил губы: «Ты… я уверен, что-нибудь найдешь… Скульптуры, металлические безделушки… Ах, я заметил очень красивую плитку в коридоре».

— Тайлз, Тайкон? Танамар поморщился.

«Я… я могу использовать свои арканитовые мечи, чтобы оторвать их от пола», — предложила Афина.

«Творческое мышление, я одобряю, — улыбнулся ей Тайкон. — Делайте все возможное, не перенапрягая себя, юная леди. Как только Бокстоломей насытится или ваша уверенность угаснет, уйдите в безопасное место…»

Он положил руку на плечо Танамара: «Афанасий, я надеюсь, ты обеспечишь безопасность хозяйки Ванзано?»

«В этой жизни и в следующей…» — простонал Танамар, покачивая головой…

Когда Тайкон повернулся, чтобы уйти, молодой человек позвал его.

«Эй… Тайкон».

…Сделав паузу, Тайкон повернул голову назад, приподняв бровь: «Да?»

Танамар отдал честь, твердо прижав кулак к груди: «Не умирай там, чувак».

«Тсс…» Усмехнувшись, Тайкон снова надел шлем и продолжил свой путь: «Это моя главная цель в этой жизни».

…

Грудь жрицы Ариадны сжалась в предвкушении, когда она наблюдала, как с черного неба спускается сонм ангелов. Они падали или летели сквозь дымную дымку… некоторые формы сносно напоминали людей, а некоторые… далеко не так.

Это заставило ее задуматься, кто хуже… ее враги… или ее союзники.

Тактик приказал ей и ее мужу Банноку отправиться из их лачуги в город Церулеум.

По прибытии они обнаружили, что у змеи была армия монстров с пастями, разрывающими плоть, зубами, крыльями вместо рук и шкурами из толстой стали.

Она спорила и спорила с Банноком до ушей… безрезультатно. Баннок все еще хотел участвовать в осаде… чтобы отомстить городу, который убил его лучшего друга и заставил его распустить гильдию.Откройте для себя 𝒏новые главы на сайте Novelbi𝒏(.)co𝒎

Глубоко внутри… Ария все еще злилась… на все. Она надеялась, что монстры попытаются противодействовать им… чтобы вызвать хоть какую-то искру конфликта. Ей нужна была причина, чтобы сдержаться… чтобы убедить мужа, что им здесь не так рады, как казалось.

Возможно, она просто хотела создать проблемы Тайкону.

Этого не произошло… ничего подобного.

Попутно она спросила эльфийского члена Гильдии Леталис, почему их избегают. Она узнала, что монстров предупредили держаться подальше от людей Золотого ранга. Те, кто не имел звания, подлежали казни.

Кроме того… приказ был отдан до прибытия Ариадны и Баннока.

Это раздражало — почти приводило в бешенство — мысль о том, что Тайкон без сомнения знал, что они придут.

И все же… это ничего не изменило.

Единственная причина, по которой Ариадна была в Церулеуме… заключалась в том, чтобы уберечь мужа от неприятностей.

…Всего несколько солнц назад избегать «неприятностей» означало не дать Банноку напиться до глупости.

Тайкон изменил это. Он дал ему надежду на искупление… и повод избегать бутылки. Это было то, за что Ариадна не хотела его благодарить.

Вместо дешевого виски ей теперь приходилось держать мужа подальше от разозленных небесных существ.

И с чем? Все банноки носили дешевые железные шлемы, толстые гамбезоны и сварливые старые хорьки.

Вычислительница Сорина предложила им обоим полный комплект доспехов, которые носила Леталис Серпентия Афины. Баннок отказался… как будто высокомерие и одежда были чем-то лучше, чем стальная пластина.

Она взглянула на Баннока… старого… старого… злого человека. Это был мужчина, в которого она влюбилась много лет назад. Это мужчина, которого она до сих пор любила всем своим сердцем, несмотря на морщины, запечатленные на его лице… даже несмотря на то, что он мог обнять ее только одной рукой.

Без руки-щита Баннок нес на плече украденный длинный меч.

Очевидно, с ним все будет в порядке. В конце концов, у него был класс мастера оружия. Но все же… использование такого большого и громоздкого оружия было не на него.

Это было похоже на… пренебрежение тяжелой броней… приоритет нападения… семь адов, даже прибытие в проклятый богами город…

Было такое чувство, будто… возможно, Баннок устал жить.

Мысль об этом разбила ей сердце.

Он никогда не проявлял слабости рядом с ней. Когда она спрашивала об этом, он смеялся и улыбался… хотя она знала, что он вставал с кровати посреди ночи, чтобы поплакать… Путешествуя, он клялся вдоль и поперек, что не будет делать этого без надобности. рискнуть собой…

И хотя она ненавидела себя за то, что думала так…

Баннок был человеком.

Люди — прирожденные лжецы.

…Почти так же плохо, как змеи.

«Тебе лучше быть осторожнее, дорогая», — предупредила Ариадна. «Я не смогу исцелить тебя, если ты умрешь».

— Я знаю, жена, — проворчал Баннок. «Это даже не первый раз, когда ты говоришь мне, что это солнце».

«Я просто волнуюсь», — фыркнула она. «Это все…»

«Ну…» Ее муж подмигнул, не извиняясь ухмыляясь, «Как насчет того, чтобы волноваться немного тише?»

Ариадна покачала головой, слишком уставшая от обстоятельств, чтобы спорить. Если бы все было по-другому, она бы предложила воткнуть ему в зад свой зачарованный посох.

Неподалеку находился ангел, но ничего подобного она никогда не видела и не слышала. Его тело было великолепным, мраморно-белым… и на этом красота заканчивалась.

Это была огромная масса плоти двадцати футов высотой и шире, чем четыре горгоны вокруг. Он ползал, извиваясь телом и ползя вперед на массивных трехпалых когтях. У него не было лица, но была огромная вытянутая пасть из зазубренной плоти, напоминающей зубы.

С потусторонним ревом он выпустил луч сияющей энергии… разлагая отряд бегущих людей.

Они даже не были частью гильдии Леталис. Они были просто авантюристами.

Ария знала, что ангелы не заботятся о смертных. У нее было такое ощущение, что какой бы маг ни привел их в этот мир, он тоже знал об этом.