Афина вытянула вперед свою здоровую руку, предлагая полупустое лечебное зелье: «Хочешь остальное? Мне удалось остановить кровотечение…»

Танамар приподнялся и лег рядом с ней спиной на твердые ступеньки: «Нет. Я использовал свои. Со мной все будет в порядке».

«Ты выглядишь ужасно, Танамар», — она ​​слегка хихикнула, прежде чем выпить содержимое бутылки.

«Это не я чуть не отрезал ей руку», — засмеялся Танамар про себя.

«Да, ну… Ты смог победить Танкреда только потому, что я напала на него первой», — ухмыльнулась она.

Это было… невероятно неправильно. И все же Танамар не хотелось ее поправлять: «Да. Я смогла победить только благодаря тебе…»

Звуки боя в других частях города, казалось, утихли. Им остался мирный треск резиденции Главного магистрата, символа власти Церулеума, полностью охваченной пламенем.

Афина посмотрела в дымчатое небо… «Эй, Танамар…»

«Ага?»

«Все кончено, да?» Она спросила.

«Да, это…» Танамар кивнул.

«Мы… нам просто нужно сообщить сэру Тайкону хорошие новости…»

«Да. Мы делаем».

Уголок рта Афины изогнулся вверх… как будто для этого потребовались все ее усилия: «Я… так рада…»

Танамар тихо проклял себя за ложь. Город все еще нужно было очистить… а Антонидус был еще жив. У лидера Церулеума, несомненно, были такие же грязные руки, как и у Танкреда.

Внезапно Танамар почувствовал всплеск гнева. Он вспомнил, как видел, как два ублюдка встретились друг с другом после боевого турнира. Если бы он только заметил это тогда, он мог бы убить их обоих… Это избавило бы их всех от многих неприятностей.

«Эй… Танамар…» — прошептала Афина.

…Танамар нахмурил брови, его гнев мгновенно улетучился. Что-то изменилось.

— Д… да?

«Я люблю тебя… Ты знаешь это, да?»

«…Я тоже тебя люблю, Афина», Танамар сел, в его сердце расцветало беспокойство. «Что… это о чем?»

Афина вздохнула… «Я хотела убедиться, что ты знаешь».

«Я знал…» Танамар повысил голос… «Я всегда знал».

— Да, — Афина закатила глаза. «Ты всегда был умнее меня… но…»

«Но?»

«Я… я не уверена», — голос Афины надломился… «если это имеет значение, на этот раз…»

«Афина? Афина!!» Танамар подошел к ней: «Что случилось?»

Слезы текли по лицу Афины: «Моя… моя левая рука…»

Осторожно… но быстро Танамар снял кожаную перчатку.

Ее кожа побелела… гладкая, полированная белая… неподвижная… каменная.

Танамар поднял глаза и встретился с ней глазами: «Что… что происходит?»

«Танкред… Он… он использовал… Навык», — рыдала Афина, ее слова перемежались болезненной икотой… «Он назвал это… «Окаменевающее облако⌋».

Сердце Танамара дрогнуло. Это была одна из способностей Оркуса Божественной Брони… сильнейший навык, принадлежащий классу Похитителей Песчаника Понтия.

«Нет… нет… только не снова…» Он кричал: «Я обещал защитить тебя, Афина! Это не изменилось! Это НИКОГДА НЕ ИЗМЕНИТСЯ!!»

Он встал на колени и начал умолять: «Останься со мной, Афина… Просто… просто держись. Святой Волхв — он может вылечить твое состояние. Я вырву его сердце из груди, если он посмеет мусор!!»

Афина улыбнулась… Она умирала, но все равно улыбалась.

«Танамар… ты не можешь полюбить никого другого».

Танамар схватила ее за другую руку… Она была твердой… тоже застывшей в камне. Выглянув из-под доспехов, нижняя часть ее шеи тоже начала менять цвет.

«Я не буду, Афина», — заявил Он. «Я всегда любил тебя… и никого другого… буквально целую жизнь до этой».

— Хорошо, — вздохнула Афина. — Я… иначе я буду ревновать. Тебе… тебе придется быть несчастной без меня.

Посетите nov𝒆lbin(.)c𝒐/m, чтобы узнать о l𝒂тестовых обновлениях.

«Это еще не конец, Афина», — настаивал Танамар. «Поддерживайте циркуляцию маны. Держитесь столько, сколько сможете».

«Уже… уже слишком поздно», — она покачала головой. «Я… я люблю тебя… Тан…»

«АФАНАСИЙ!!!»

Пронзительный крик заставил Танамара обернуться к нему. В одно мгновение он был на ногах со святым копьем в руке.

Это был Тайкон.

…Аномалия.

И он опоздал…

«План изменился, Тайкон!» Танамар крикнул: «Мне нужно немного поговорить с главным судьей».

«Ха, правда?» Тайкон поднял голову в белом шлеме, как будто закатывая глаза: «Ты думаешь о том, чтобы перейти на другую сторону на столь позднем этапе осады?»

— Если придется, — выплюнул Танамар.

Тайкон остановился в десяти шагах от меня… «Это был определенно не тот ответ, которого я ожидал…

«Бокстоломей, — щелкнул он пальцами, — реализуй план Б».

Танамар нахмурил брови и повернул голову… и увидел деревянную куклу Бокси, наполовину засунувшую окаменевшую Афину в рот.

«Какого ЧЕРТА ты делаешь?!?» Танамар закричал.

«Мне очень жаль, господин!» Бокси ответил, прежде чем сглотнуть: «Я только выполняю приказы!»

Танамар услышал звук чего-то большого, чего-то тяжелого, движущегося по воздуху на него. Он повернулся обратно к Тайкону и вонзил в него свое сияющее острие копья…

Тайкон… бросил в него большой топор?

Оружие разбилось, зеленоватая пыль маны разлетелась вокруг него… Отвлечение позволило Бокси сбежать, отступив в безопасное место рядом с Тайконом.

«Ха», Тактик наклонил голову. «Я ожидал сильного взрыва. Что бы ты ни сделал со Спинальным Жнецом, он истощил остатки его маны…»

«Ты…» Танамар недоверчиво посмотрел в ответ… «Ты только что пытался… убить меня?»

— Да, я это сделал, — усмехнулся Тайкон. «Это было за то, что я солгал о том, что все еще являюсь Железным Рангом. Ты думал, я не узнаю?»

Тактик в белом шлеме лениво протянул руки: «Кстати, я отрезал голову твоему брату — я хотел быть тщательным. Не нужно меня благодарить».

Танамар стиснул зубы и крепче сжал копье. «Ты… только что. пытался. убить. меня…»

«Да, я буквально *только* подтвердил это», — покачал головой Тайкон, — «Теперь, поскольку я предполагаю, что вы пошутили о присоединении к Змеиному Культу, давайте поделимся информацией».

Танамар не знал, откуда взялась эта сила… но по мере того, как его гнев рос, его мана циркулировала в два раза яснее… в три раза быстрее… настолько, что все его тело светилось сияющей силой.

— Верни… ее… назад, — прорычал он. «Сейчас.»

Тайкон скрестил руки на груди: «О чем вы говорите? Мисс Афина окаменела. Это не то, что вы можете исправить».

Танамар направил копье вперед: «Когда я поднесу твою голову Антонидусу, он даст мне все, что я захочу».