Танамар пытался сдержать свое раздражение, но оно определенно отражалось в его голосе… «Афина, взгляни на его правую руку».

Его девушка наклонилась вперед, словно щурясь под шлемом… — Это… голова ящерицы на руке?

Достаточно близко. Старик Харкус сказал, что он построил предплечье доспеха так, чтобы оно напоминало голову дракона.

«Это…» указал Танамар, «это определяющая характеристика Оркуса Божественной Брони».

Он повернулся к Афине, скрестив руки на груди… «Остальный Тирион знает его под другим именем: Клятвопреступник».

«КЛЯТВОРЕШНИК?! Подожди-подожди-подожди!» Афина обхватила голову руками: «Это не имеет никакого смысла! Оркус должен быть Чемпионом Пламени! И это то же самое, что имя гладиатора Танкреда!»

Танамар покачал головой: «Оркус — не личность. Это титул».

«[Вот почему я выбрал это имя]» — раздался эхом голос из массивного доспеха, настолько мощный, что земля начала дрожать. «[Нет никого лучше меня, кто обладал бы величайшим достижением Отца.]»

Комплект доспехов вытянул руки вперёд… и с ослепительной вспышкой бездымного огня в его руках появилась двулезвийная секира. Его древко выглядело так, будто оно было сделано из костного позвоночника, а цельнометаллическая головка клинка делала его слишком тяжелым, чтобы эффективно им пользоваться.

Танамар почти забыл дышать, пытаясь найти место, где он видел оружие раньше.

…Это было в Залах Мертвого Змея. Это был артефакт Змеиного Культа, который Танкред забрал перед тем, как покинуть коллектив Медной Гвардии умирать.

Топор.

Все… встало… на свои места.

Топор был ключом к Божественным доспехам Оркуса… и внутри него находился его брат-близнец.

«Танкред?!» Афина закричала: «Это голос Танкреда! Танкред! Что ты там делаешь?!?»

«[Строим новый мир, Афина… тот, кто руководствуется голосом дракона», — усмехнулся Танкред, его голос эхом разнесся по двору, — «[Может быть, в следующей жизни ты выберешь меня вместо моего Огненного брата. .]»

«Эм, фу?» Афина откинула голову назад: «Я не думаю о тебе так, Танкред. Ты всего лишь брат моего парня».

«[Ваш… что?]» Танкред не выглядел довольным.

— Она моя, Танкред, — Танамар шагнул вперед. «И я сделаю все возможное, чтобы держать ее подальше от тебя, независимо от того, в каком мире мы находимся».

«Ты скажи им!» Афина взвизгнула… не так незаметно шаркая позади него.

«[На самом деле…]» Танкред протянул массивную металлическую перчатку, «[Теперь они называют меня Экзархом… Экзархом Бога Дракона.]»

«ЖДАТЬ!» Афина крикнула через плечо Танамара: «ТЫ лидер Сынов Котала?!?? Ты… ты тот, кто дал им всю огненную силу?! ТАНКРЕД!! Вами управляет зло. Сила или что-то в этом роде!!

«[Нет]», — пожал плечами Танкред. «[Это все я. Разве вы не знали? Я сертифицированный задира. Вот почему Культ Змеи выбрал меня, чтобы вернуть Оркуса. Вот почему Бог-Дракон счел нужным дать моим последователям дары пепла и огня. Вот почему Я Охваченный Пламенем ЭКЗАРХ!]»

— Танкред… — Голос Афины дрожал… — Как… ты мог?

Танамар усмехнулся про себя. Возможно, он и Афина столкнулись с одним из самых мощных орудий Харкуса, но его владелец… он был абсолютным мусором. Даже если Танамар был слеп и у него были связаны обе руки за спиной, он все равно был уверен, что сможет защитить и себя, и Афину, когда они отступят.

— Да, Танкред, — ухмыльнулся Танамар под шлемом, призывая в руки священное копье, — как ты мог?

Как только они перегруппируются с другими членами Sol Invictus, они смогут уничтожить Оркуса Divine Armor без каких-либо потерь.

«Танамарррр!!!» Афина всхлипнула: «Можете ли вы… можете ли вы в это поверить?!?»

Танамар кивнул в ответ, радуясь, что его женщина не видит выражения его лица: «О, я *опустошен*».

«Мистер Танамар, — Бокси взглянул на него, — я не могу сказать, серьезно ли вы».

Он наклонился и прошептал деревянной кукле: «Я опустошен, потому что мне следовало убить его раньше».

«…Ой.»

Афина пошла вперед, из ее белых доспехов исходила ледяная синяя мана: «Значит, если я позабочусь о лидере Сынов Котала… битва будет окончена, верно?»

«Афина…»

Танамар изо всех сил пыталась найти слова, чтобы убедить ее в обратном.

Экзарх, вероятно, был реальной силой, стоящей за силами, защищающими Церулеум… но во время совещания по стратегии было единогласно решено, что этого человека не должна атаковать одна команда. Судя по всей информации, которую они о нем собрали, риск не стоил того.

Хотя это было до того, как они узнали, что это Танкред…

Поймите, это означало, что Клейменные, вероятно, тоже были бывшими Штормбрандами… Если Оккам и другие появятся, совесть Афины может помешать покончить с ними.

…ну, может быть, не Оккам, но, вероятно, это было верно для остальных.

В худшем случае Афина чувствовала личную ответственность за предательство Танкреда. Это не имело бы никакого смысла. Если бы он спросил ее об этом, она не смогла бы объяснить свою логику.

Вот такой была Афина. Она всегда брала вину на себя… какой бы логикой ни руководствовался ее мозг. Это было то, что Танамар всегда знал о ней.

И это было видно… по тому, как она наполовину бежала, наполовину летела к Оркусу Божественной Брони.

«Пламя возьми меня», — выругался Танамар себе под нос.

Афина вскочила и взлетела на двадцать футов ввысь, подняв ладонь к задымленному небу: «⌈Сосулька Падала!!⌋»

«[Бесполезно!]» — хихикнул Танкред, — «[Я избранный экзарх… ПЕПА!!! И!! ОГОНЯ!!]»

Он ударил своим гигантским большим топором над головой, и дуга пламени растопила падающие сосульки, прежде чем они сформировались полностью. Когда он опустил оружие, кривая огня хлынула к Танамару, словно накатывающая волна.

Танамар развернул перед собой заряженное маной оружие, чтобы отразить атаку. Пламя лизнуло его, его руки и грудь стали обжигающе горячими, даже несмотря на его зачарованную броню.

Афина попала в беду. Магия льда не сработала бы против огненных способностей Такнреда. Хотя она могла вкладывать в свои атаки сияющую ману, ее близость к магии льда была настолько высокой, что ей было трудно использовать что-либо еще… и именно тогда она полностью отдохнула.

Танамару пришлось вмешаться – и быстро.

Афина приземлилась на колени, прижав ладони к земле перед собой: «⌈Frosssstttt tor-NADO!!!⌋» Найдите новые𝒆st 𝒏ovels на n/𝒐/velbin(.)com

Ее четыре арканитовых клинка метнулись вперед, подняв кружащийся вихрь, вдвое превышающий ее металлический противник.

Танкред скрестил руки на груди, затем прыгнул сквозь разрывающий ветер и лед: «[⌈Атакующий Бык!⌋]»

…и он был рядом с ней в одно мгновение.