Голос Птолемы терзал совесть Тикондриуса. Поскольку яд заводчиков пауков затуманил разум женщины, голос Тайкона должен был быть не чем иным, как лихорадочным сном.

Ее мольба была актом отчаяния, она цеплялась за малейший проблеск надежды, независимо от того, был он реальным или нет… Это было единственное, что она могла сделать в своем жалком состоянии.

В лучшие времена дуэлянт Птолема был главой гильдии Снежной Деревни. Насколько было известно Тайкону, она была его единственной основательницей, и ее ряды и репутация неуклонно росли в течение нескольких лет. Совсем недавно она вышла замуж за Кародина из Эмберхолда, самого преданного легионера, которого когда-либо знал Тайкон. Любовные отношения даже привели к тому, что она вынашивала ребенка от джентльмена.

Тайкон планировал пригласить молодого лидера гильдии и ее мужа в гильдию Леталис Серпентия в качестве офицеров, такова была их сила и компетентность. Конечно, это зависело от заработной платы, которую они согласятся…

Затем… коллектив Медной Стражи принял квест в подземелье… и отправился в Залы Мертвого Змея. Танкред и гильдия Штормбранд украли артефакт змеиного культа и эффективно запечатали вход. Впоследствии коллектив был вынужден углубиться во враждебную территорию, в итоге найдя запасной выход.

Многие погибли… не последним из которых был муж Птолемы. Где-то во время стычек у Птолемы тоже случился выкидыш.

Смерть двух ее ближайших родственников в этом месте, вероятно, серьезно повредила ее психику… достаточно, чтобы присоединиться к проклятому богами культу.

Пойманная в ловушку Защитница Птолема носила безошибочно узнаваемые доспехи своей новой гильдии… Сынов Котала. Судя по знакам на ее плече, она отличилась в их рядах и даже получила звание Центуриона.

Тайкон все больше и больше подозревал таинственную гильдию.

Отряд наемников был размером с небольшую армию, их численность увеличилась только за последние несколько лун, набирая рекрутов из сельской местности Эзириана и Касидонии.

Похоже, они действовали по приказу Цэрулеума, поскольку его силы Леталиса уничтожили несколько команд разведчиков с их знаками.

…Эти два факта в совокупности означали, что в городе собрались слишком большие воинственные силы, чтобы это было законно по законам Тириона. Пытались ли они восстать против Верховного Оракула Трои?

Затем… был тот факт, что слишком много Сынов Котала были санкционированными псайкерами.

Судя по слабой сущности огненной маны, которую излучала Птолема… она была одной из них.

Подняв руку, Тайкон вырвал комок паутины из глаза женщины…

Он затаил дыхание, раздраженный, но не удивленный тем, что увидел.

— Т… тактик? Голос Птолемы повысился: «Огненное дерьмо в моих глазах… его так много. Я до сих пор… не вижу».

— Да… — Тайкон поморщился, покачав головой. — Ничего не поделаешь.

Из глазниц Птолемы выползали пауки, у некоторых из них в жвалах были белые куски. Молодая женщина ничего не увидит до конца своей жизни.

«Я… я так рада, что ты здесь, Тактик…» — хрипло прошептал Птолема, прежде чем поддаться серии влажных, мучительных кашлей… «Город… он захвачен. монстрами».

Тактик торжественно кивнул: «Действительно… так и есть».

Девушка сплюнула и вздохнула с облегчением: «Спасибо… спасибо дракону».

Тайкон сузил глаза в яростном взгляде, его сердцебиение резко подскочило: «… что?»

«Дракон…» — прошептал Птолема, — «Он послал тебя спасти нас…»

«Я не припоминаю ничего подобного», — Тайкон скрестил руки на груди.

Птолема покачала головой… «У меня была вера. Я всегда имела веру».

«Ваша вера…»

Тайкон колебался. Он хотел сказать женщине, что ее вера неуместна. Однако это была ненужная жестокость, которая послужит лишь защите его хрупкой гордости.

Птолема улыбнулась, хотя еще больше крошечных черных паукообразных ползали по ее покрытому шрамами лицу… даже когда они лакали пот, струившийся по ее покрасневшему лбу. Каким бы ядом она ни была поражена, казалось, она притупляла свои чувства.

«Я Тирион… как и вы, сэр Тихон. Какой женщиной я была бы, если бы у меня не было веры?»

Тайкон тяжело сглотнул… но произнес в своем сердце слова: «Драконы… не существуют».

«Я…» Голос Птолемы затих, но уголок ее рта изогнулся вверх… «Нет… возможно, ты прав. Но посмотри на меня, парень. для меня, теперь я?»

Тайкон взглянул на ряд коконов в переулке. У многих из них были части тела, на которых виднелись доспехи, похожие на доспехи Птолемы. Матриарх Февербит и ее заводчики пауков преуспели. Найдите новые 𝒔истории на nov/e(l)bin(.)com.

Он мало что мог сделать для девушки.

Он мог бы покончить с ее жизнью из милосердия…

…но чем дольше ее кровь останется теплой, тем здоровее будут дети и внуки Фивербита.

Он развернулся на пятках и начал уходить.

— Т… тактик? — крикнул Птолема.

Тайкон сделал паузу… «Да?»

«Тебе подадут помощь? Верно?»

Тайкон поморщился… «Я думаю посмотреть, сможет ли этот твой дракон ответить на твои молитвы».

Птолема вздохнул… «Н-хорошо… Поторопитесь назад. Я не знаю, когда монстры вернутся».

«Увидимся… Птолема».

«Прощай, Тактик».

Тайкон вышел из переулка, снова надев шлем.

«[Все в порядке, Брат-Тикон?]» — спросил Зенон.

Корр выжидающе наклонила голову.

Тайкон медленно кивнул: «Давайте двигаться дальше. Мне хочется кого-нибудь убить».

Зенон сжал кулак, его когти Тириона сверкали электричеством: «[Тогда резня продолжится.]»

…

⟬ Две улицы спустя. ⟭

«[А что насчет того высокого здания там?]» – предложил Зенон.

Тайкон взглянул на высокого библиотекаря: «Это больница, Центурион. Нет».

«[Ох… как насчет… вот этого?]»

«Детский дом?» Тайкон скрестил руки на груди: «Семь адов, Зенон! Нет!»

«[Тебе не кажется, что ты ведешь себя немного неразумно, Оптио?]» Зенон вздохнул.

Голос Тайкона застрял у него в горле.

…Был он?

Он обратился к Корру за подтверждением. Она ответила поднятым большим пальцем.

Без упоминания этот жест для него абсолютно ничего не значил.

По крайней мере, у женщины, похоже, не было твердого мнения о том, кого или что они убивают.

…Нет. Тайкон покачал головой. Он был тем, кто был прав. Все остальные были неправы.

«Мне все равно», — отрезал он. «Выбери что-нибудь другое».

«[Это… тогда]» Зенон указал на богато украшенное здание, примыкающее к дороге с четырехсторонним движением.

— Это… церковный храм?

Это казалось… немного более допустимым, чем другие варианты. Внутри будет много невинных, но Защитник, или один-два священника, защищающие их, окажутся хорошим упражнением.