— Поздравляю, Брат-Афанасий, — усмехнулся Тыкондрий.

Он был рад за двух своих молодых товарищей. У них были здоровые отношения, и он был рад, что Танамар старался их развивать.

— Есть… э-э, — Танамар колебался. Он потер затылок с седыми волосами, выглядя в целом неуверенно.

— Давай, — жестом показал Тайкон.

«Что-то меня беспокоит — нас, на самом деле… Очевидно, секта Ледяной Каирны хочет, чтобы она… мы вернулись после этой миссии».

— Ах, конечно, — кивнул Тайкон. «Стандартная процедура. Афина — редкая и ценная аномалия. Значит, вы привели подкрепление из секты?»

Танамар посмотрел вдаль, задумчиво глядя на Церулеум внизу.

— …Афанасий, — Тайкон прочистил горло. «Вы… должно быть, привели подкрепление».

Тем не менее, седовласый Святой Улан хранил молчание.

Тайкон скрестил руки на груди: «Ты не спрашивал».

Это был не вопрос. Он произнес эти слова вслух, чтобы подтвердить это.

«Я этого не делал», — мягко ответил Танамар.

— Они предложили?

«…Они сделали.»

«Вы их отвергли».

«…Я сделал.»

Тайкон втянул воздух сквозь зубы… «Ты уклонялся от их лучших попыток последовать за тобой».

Танамар повернулась, чтобы встретиться взглядом с Тайконом, с обеспокоенной улыбкой: «Ааа… да».

…Тайкон заставил себя улыбнуться, глубоко дыша через ноздри.

Это не сильно повлияет на их планы, но… в зависимости от того, кого послала бы секта Ледяной Каирна, Каэрулеум мог бы пасть в одиночку от их сил.

«Афанасий… я помню, ты упоминал… желание добиться всех возможных преимуществ?»

— Эй, чувак, — Танамар поднял ладони. «Я не хотел им ничего быть должен!»

Тайкон застонал и уставился в звездное ночное небо.

Защита молодого человека была абсурдной. Он и Афина были в большом долгу перед сектой Ледяной Каирны, получив помощь в вопросах совершенствования, а также получив эзотерическое обучение секты.

Танамар призвал одно из своих святых копий и присел, используя это оружие, чтобы удержаться на ногах… «Из-за того, как Афина получала свои силы в течение многих лет… и, я думаю, из-за меня — она ​​способна вынести дети.»

Тайкон вздохнул, но понимающе кивнул.

Тело Инь Афины было искусственным, созданным в результате благонамеренного вмешательства ее старшего брата и излучающего ману артефакта, который он украл. Члены секты «Замороженные пирамиды», практикующие с детства так много техник Иньского Тела, естественно, испытывают трудности с принятием не-Иньских энергий без серьезных осложнений.

Однако…

«Ты слишком молод для этого…» Тайкон впился взглядом. «Вы оба».

— Ну да, — засмеялся Танамар, медленно поднимаясь на ноги. «Я знаю это… но… знаешь, может быть, в будущем? Мы говорили об этом… и Тайкон… ты бы стал крестным отцом…»

«Ты слишком молод для этого!» — повторил Тайкон, повысив голос.

«Черт возьми, Тайкон!» Танамар соответственно повысил голос. «Просто сказать да!»

«Ладно ладно!» Тайкон пренебрежительно махнул рукой. «Ваш ребенок будет под защитой Очарования Дома».

— Давай, чувак. Посмотри на меня, — Танамар поднял руки в стороны. «Я не родился под каким-то домом или чем-то еще. Я всего лишь лакей, взятый Пламенем. Мне нужно *ваше* слово, а не защита какого-то дома, которого я не знаю».

Тайкон был ошеломлен… Танамар прекрасно знал все ресурсы, которые его имя вложило в Дом Ванзано. Монета была гораздо полезнее, чем преданность одного человека.

Возможно, он был просто глуп.

…Но, скорее всего, за этим выбором стояла эмоциональная причина.

«Знаешь, ты сложный человек», — вздохнул Тайкон, побежденный.

— Как и ты, — ухмыльнулся Танамар.

— …Хмф. Очень хорошо, я согласен, — Тайкон скрестил руки на груди. «Но я еще раз умоляю вас: никаких детей — не в ближайшее время».

— Верно, — ухмыльнулось Святое Копье.

«В любом случае, — указал Тайкон на обреченный город вдалеке, — твоя способность говорит нам что-нибудь о Каэрулеуме?»

Танамар, как переселенец, обладал странной способностью, которая позволяла ему предсказывать встречу с опасными людьми. Это был один из секретов способности Коллектива Медной Стражи очищать подземелья, позволяющей им составлять четкие и эффективные планы против угроз Золотого и Адамантинового ранга.

Молодой человек покачал головой: «Это работает только в Подземельях, Тайкон. Ты это знаешь».

— Развлеки меня, — пожал плечами Тайкон. «Мы можем быть удивлены».

«Ну, ладно…»

Танамар смотрел на город. Он закрыл глаза. Он начал концентрироваться.

Из его губ вырвался низкий, болезненный стон… «Ах… аааа…»

Его брови нахмурились, а лицо исказилось… Внезапно он повернул шею, чтобы отвернуться, хватаясь за глаза: «ХАХХ!! АРРРРРРГХХХ!!!»

Тайкон немедленно толкнул Танамара на землю, выведя его из транса. Юноша с широко раскрытыми глазами катался по каменистой земле, трясясь в конвульсиях, кровь текла из обеих его ноздрей.

«Звезды и камни!!» Тайкон опустился на колени и встряхнул его: «Брось, чувак! ⌈Триггер Желания!!⌋»

⟬ Активация ⌈Триггера желания⌋… Способность поддержки. Целевой союзник вынужден предвидеть существующий стимул, умеренно повышающий способность цели противостоять пагубным воздействиям. ⟭

Танамару потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоиться… восстановить способность дышать по собственному желанию… «Черт… бл*ть… это чертовски больно».

«Что… в… семи ада… ты видел?» Тайкон поморщился.

Танамар моргнул и покачал головой: «Я… хаха… я не думаю, что ты мне поверишь».

«Рассмеши меня.»

…

⟬ Командная палатка Леталис Серпентия, некоторое время спустя… ⟭

Тайкон поставил свою деревянную миску на край стола для планирования и просматривал нарисованные карты. Незадолго до звонка он договорился с лагерными поварами, чтобы точно воссоздать одно из любимых блюд Зенона Небесного Жнеца.

Это было популярное блюдо из лапши из Олеа Гарден.

…Тайкону нужно было чем-то заняться. Ему не хотелось думать о… некоторых вещах. Новые 𝒄главы будут полностью обновлены на (n)ov(𝒆)l/bin(.)com.

«Это вкуснее обычного, Брат-Тикон!» Зенон усмехнулся между укусами.

Тайкон поднял глаза и тепло улыбнулся своему другу: «Я, конечно, на это надеюсь. Было хлопотно доставить все в мое пространственное кольцо для транспортировки — особенно свежую лапшу».

— Ага, — кивнул Зенон. «Но кроме того, есть что-то в еде Olea Garden, что… ностальгическое? Это подходящее слово для этого?»

«Сойдет. Путешествие было трудным…» Тайкон поднял чашу с вином, «и оно должно закончиться завтра… кровавой, огненной битвой».

«О Сол Инвиктус», — усмехнулся Зенон, поднимая свою чашу, — «Воспевай наше имя во славу».

Вино было сладким… ощущение опьянения приветствуется.

Это было чудесное отвлечение от его проблем… проблем, которые он держал при себе.

Обычным людям не стоит беспокоиться об угрозе драконьей песни.