Сирена Вирджилия приземлилась рядом с лужей кишок и крови. Странная магия Тириона библиотекаря Зенона расколола одного из вражеских командиров, как нагретое яйцо, выплеснув вкусные внутренности.

Она повернула голову, оглядывая кровавую бойню. Все люди, находившиеся в непосредственной близости, были убиты… поджарены изнутри, их горла перерезаны, конечности вывернуты.

Это был позор.

Виргилия питала небольшую надежду, что найдет раненого, но еще живого мужчину или двух, которых сможет вернуть. В ее стае заканчивалось поголовье гуманоидов. Они нужны были гарпиям, чтобы откладывать яйца…

К счастью, когда планы будут реализованы, у нее и ее сестер будет достаточно скоро выбор из множества рабов-мужчин…

Не пытаясь скрыть свое присутствие, Вирджилия расправила крылья и нежно ворковала: «Молодец, человек».

Зенон развернулся на пятках и направился к ней. Он остановился на расстоянии, позволяющем царапать и кусать… не то чтобы Вирджилия была способна причинить ему вред своими голыми когтями или зубами.

Его размер и язык тела вызывали некоторое беспокойство… и Вирджилия подсознательно сдвинула перья ближе друг к другу. Этот человек был одним из ближайших доверенных лиц Принца Слоновой Кости… но его характер был хуже, чем у покойной Мантикоры.

«[Это ты…]» Глаза Зенона светились внутри металлической клетки на его лице, «[Отчет.]»

«Добрый вечер, L-библиотекарь», — хихикнула Виргилия… «Кракхаммеры отправили группы вниз по холмам. Они будут отстреливать отставших».

«[Они… что?]» — голос Зенона дрожал от ярости.

Вирджилия кивнула… и от нервозности начала расправлять крылья. — Выживших нет. Мне так сказали.

«[Я. Отпустил. Их. Уйти…]» Человек сделал шаг вперед, наделенный маной, в земле под ним образовались трещины, «[Я СПАСАЛА их жалкие жизни.]»

Вирджилия рефлекторно отпрыгнула назад. Однако это было бесполезно… Библиотекарь поднял ладонь, и его магия ветра закружилась вокруг нее, направляя ее к нему.

Металлический кулак схватил одно из ее крыльев, заставив ее поморщиться от боли… Еще немного силы, и оно сломается. Еще одно применение силы, и она больше не сможет быть матриархом своей стаи.

«Библиотекарь…» Как бы ей ни было не по себе, Вирджилия заставила себя улыбнуться: «Ты делаешь мне больно».

«[Чей приказ?]» потребовал Зенон, «[Говори. Сейчас!»]»

«Э-принц из слоновой кости», — ответила Виргилия с храбрым лицом. — Он… он отдал приказ.

«[Тайкон вернулся?]»

«Правильно, — прокричала Виргилия, — Библиотекарь Зенон… Я бы хотела, чтобы меня освободили, пожалуйста».

Он уронил ее. Она спохватилась перед падением, опираясь на поврежденное крыло.

«[Очень хорошо…]» Голос человека эхом раздался в его шлеме, «[Думаю, он знает лучше меня.]»

Вирджилия быстро взяла себя в руки, вытянув руки. К счастью, она все еще была уверена в полете. Ей хотелось оказаться как можно дальше от мужчины, прежде чем он передумает.

Она подскочила к краю утеса и обернулась: «Я пойду вперед, Библиотекарь».

Прежде чем Зенон успел ответить, она спрыгнула. Подхватив ветер под крылья, она полетела обратно в лагерь.

Отряд Темного Пера Вирджилии действовал как глаза принца Тайкона и, таким образом, имел определенное стратегическое значение. Тем не менее, у нее не было желания причинять неудобства Принцу Слоновой Кости своей ненужной смертью… и не хотелось жаловаться на плохое обращение с ней. Получите последние главы на n𝒐/velbin(.)com.

Ситуация, когда принцу придется выбирать между ней и любым из своих союзников, не пойдет ей на пользу. Если бы она стала настаивать на этом, было бы более чем возможно, что ее и Зенона повесят на деревьях с торчащими из горла отравленными кинжалами.

Вспыльчивость Библиотекаря в конечном итоге вызывала у него просто раздражение.

Принц Тикондрий был непредсказуем, его гнев был немедленным и беспощадным.

У него были сотни солдат, которые вели войну, а может, и тысячи. Даже будучи самой старшей гарпией в стае, ее можно было заменить. Ее сестры будут вынуждены принять это, с улыбками на лицах и восхвалениями в своих песнях.

По рассказам предыдущего поколения… стаи, летевшие с Принцем Слоновой Кости, пролили много крови и много перьев, но взамен получили богатство и славу.

Те, кто отказался от него…

Принц Тайкон собирался уничтожить человеческий город, больший, чем любое гнездо, которое Вирджилия когда-либо видела. Чем они заслужили это? Судя по тому, что она слышала, люди сломали одно из его гнезд-спутников.

В нем было менее десяти его соратников.

Он даже не знал их по имени.

Это имело смысл… в каком-то жестоком смысле.

Когда на гнездо медузы напали… целые отряды были уничтожены, люди порабощены, окаменели в хрупкой скале или просто убиты.

Но Принц Слоновой Кости… был, пожалуй, единственным Военным Принцем в истории Свободной Нации, а может быть, и во всем Королевстве, который считал всех своих солдат частью своей стаи.

Даже до возвышения Тикондриуса фракция Медуз была могущественна. Ни один военный принц или принцесса не сможет бросить вызов Рилании, Королеве камня, без серьезного риска получить изнурительную травму или смерть.

Однако медузы никогда не были гнетущей силой. Даже несмотря на их богатство и природные ресурсы, их население оставалось небольшим. Истинными наследниками были редкие потомки племенных особей, не являющихся медузами. Медузы-самцы встречались еще реже.

Принц Слоновой Кости изменил баланс сил.

Его влияние не ограничивалось медузами, наемниками и рабами.

Он собрал армию под знаменем Очарования.

Он собрал вместе некоторых из сильнейших героев Свободной Нации и за ее пределами… мужчин и женщин, которые в конечном итоге стали известны как Sol Invictus.

Обладая редкими классовыми навыками, позволяющими вести в бой сотни и тысячи людей… имя «Принца Слоновой Кости» стало известно бандам по всей Свободной Нации, паладинам-тиранам Священной страны, Королю-Чародею Спящей страны… . и в других местах, она была уверена.

Не имело значения, сколько гордости Вирджилии пришлось проглотить или негодования, которое ей пришлось пережить… или сколькими сестрами ей пришлось пожертвовать, не говоря уже о крови и перьях.

Судьба Вирджилии и ее бегство были тесно переплетены с волей принца Тайкона. По его милости они воспарят к славе… или по его приказу они рухнут грудой сломанных костей и разорванной плоти.

Она останется верной этому человеку… даже если ему придется воевать против семи адов и одиннадцати небес.

Она останется верной… даже если драконы осмелятся вернуться.