— Эй, в чем дело, Одинокий? Эдж прошептал: «У тебя проблемы? Мы должны были расстаться после прошлой ночи?»

«Да», Лоун спрыгнул со своего камня и выпрямил спину, «Есть проблема…»

Его рука чесалась… и сердце колотилось в груди. Все, что он собирался сделать, было опасно… и он ненавидел, когда его заставляли это делать.

«Поговори со мной, Одинокий», — в голосе Эджа был оттенок паники, — «И кто этот старик? Это странно даже для тебя, парень!»

Лоун тяжело сглотнул, оставив комок в горле: «Саймон здесь, чтобы увезти твое тело в море».

Он вытащил свой клинок… длинный меч Шаттерспайка.

Глаза Эджа расширились, его зрачки сузились до крошечных черных шариков… «Какого черта ты думаешь, что делаешь, Одинокий? Это не смешно».

«Это ты… или мы оба», — поморщился Лоун. «Мне жаль.»

Эдж стиснул зубы… «Это ты, Одинокий? Ты потерял контроль?»

— Нет, — покачал головой Лоун. — Это мой выбор.

«Понятно…» Разбойник замолчал… даже его волосы, казалось, поникли, возможно, испорченные морским бризом… «Церковь подтолкнула тебя к этому, не так ли?»

«Ты не сможешь избежать руки Церкви, Эдж… Ни один из нас не сможет».

— Думаешь, я этого не знаю? Эдж нахмурился. «Эти ублюдки заперли меня в Турриме Ориентеме — точно так же, как и тебя! Я бы умер в этих охваченных Пламенем туннелях… если бы ты не спас меня, Одинокий».

«Да…» Лоун медленно и глубоко вздохнул: «Мы всегда были спиной друг друга».

«Мы ели вместе… мы спали вместе, мы вместе испражнялись в одном медном котле, Одинокий!» Эдж крикнул: «Ты был моим БРАТОМ!!!»

«Да. И мы все еще братья…» Лоун крепко сжал рукоять своего меча, держа лезвие низко, «Вот почему это должен быть я, а не псы Церкви».

«…Знаешь, я не уйду без боя», — Разбойник начал тянуться за кинжалом.

— …Не надо, — приказал Одинокий.

У Эджа мог бы быть шанс с рапирой, но его уже давно не было. У него был смертельный недостаток: кинжал против длинного меча…

«Ты знаешь, что не сможешь победить меня», — предупредил Лоун… «Нет, если только ты не полагаешься на *это*».

«Я… я должен попытаться», — Эдж закрыл глаза и опустил плечи… Его рука в перчатке — его проклятая рука бесконтрольно дрожала, — «Ты не можешь просто убить меня вот так».

Было одно, к чему Разбойник мог прибегнуть… но цена была слишком высока. Он мог позволить своему проклятию взять верх. Он мог бы пожертвовать своей человечностью и, может быть… просто, возможно, сбежать из этого мерзкого места.

Одинокий ему не позволил.

Он взмахнул клинком вверх, быстро и чисто.

Кровь брызнула вверх и в воздух.

Тело Эджа упало назад… врезавшись в лодку старика Симонидеса.

Лоун повернул голову и посмотрел на одну из далеких крыш. Там ждали два представителя Церкви, наблюдая за происходящим через стеклянный инструмент.

Они были далеко… но он мог видеть их, видеть их лица мрачного удовлетворения.

Лоун был рейнджером. Ничто не ускользнуло от его глаз.

Они знали, что он наблюдает… и оба кивнули по очереди.

Работа была сделана.

…

⟬ Ресторан и гостиница «Чернохвостая чайка», отдельная комната. После вечерней тренировки, настоящее время. ⟭

— Подожди-подожди, — Пэйл протянул обе ладони, — Ты… ты УБИЛ его?

— Эдж… Ха… — пробормотал Тайкон. Имя показалось знакомым. Он спросил свою Систему, где он это услышал: «А, твой партнер по арене?»

«Одинокий!» — возмущенно крикнул Пэйл.

«Шшш!» Лоун успокоил его: «Не так громко, Пэйл. Нет, я не убивал его. Мне пришлось порезать руку, чтобы имитировать кровь. Чтобы вылечить ее, я тоже использовал зелье…»

«Ох…» Мальчик вздохнул с облегчением: «Это хорошо».

Тайкон закатил глаза: «Почему у тебя не было зелья, которое можно было бы использовать для Пейла? У тебя было два, когда мы высадились на «Золотом орле».

«Ух…» Лоун отвел взгляд, «Мы сражались с некромантом».

«Только один?» Тайкон нахмурился.

— Мы… мы застали врасплох, ясно? Лоун склонил голову: «Извини. В следующий раз я сделаю лучше».

— Тебе лучше, — простонал Тайкон, прежде чем сделать глоток из чашки вина. «Знаете, вы с Драганом лучше всех подготовлены к борьбе с нежитью».

«Тупое оружие!» — весело добавил Пэйл.

«Ах, Босс…» Лоун не очень тонко направил внимание Тайкона на Сашу.

Его дочь надулась. Она держала ладони на коленях, играя светящимся шаром сияющей энергии.

— Не дуйтесь, юная леди. Тайкон похлопал ее по голове с капюшоном: «Ты самый эффективный *заклинатель* против нежити. Два других эффективны как боевые классы».

«Со мной все в порядке, Мастер», Саша выглядела удовлетворенной, но бросила сердитый взгляд на Рейнджера: «Перестань вести себя грубо, Одинокий».

«Хм?» Лоун вздрогнул: «Что мне делать?»

«Девочек трудно понять», — прошептал Пэйл… и это чувство Саше не понравилось. Мальчик сунул голову под обеденный стол, чтобы избежать ее недовольного взгляда.

— Они не так уж и плохи, — Лоун выпрямил спину. — Кстати, Пэйл, у меня теперь есть девушка!

«Чтоооо?» Глаза Пэйла загорелись… и тут же потускнели: «Это то, чем можно гордиться?»

«Это!» — настаивал Лоун, постукивая по столу. — Она тоже очень горячая!

— Ну… ладно, — улыбнулся Пэйл. «Поздравляем!»Все 𝒍𝒂тест ноя𝒆l𝒔 на романb𝒊n/(.)c𝒐m

Лоун склонил голову: «Спасибо! Я действительно горжусь этим».

«Где она?» Пэйл спросил: «Могу ли я с ней встретиться?»

— Ах… это, — взгляд Лоуна дрогнул, и он отвернулся. «Она в… э-э… в восточных штатах».

— Она? Эм… тогда где же в Восточных Штатах?

«Я не совсем уверен.»

Пэйл тихо рассмеялся: «Это… это круто, Одинокий».

«Она… она настоящая», — пробормотал Лоун, как будто он не был до конца уверен.

— Я… эм… — Пэйл отвернулся, — если ты так говоришь.

«ПАААЛЕ!» Лоун был на грани слез: «Ты должен мне поверить!»

«Дело не в том, что я не верю тебе, Одинокий», — огорченно скалил зубы Пэйл, — «Это просто… вроде… невероятно?»

Лоун упал вперед, лязгнув лбом по столу и расталкивая всех послеобеденными напитками. «Это то же самое, что не верить в меня! Скажи им, Трес Лечес!»

«(Она существует,) — коротко ответил Черножелезный волк… — (Но любовь — мимолетное чувство.)»

— Я… понятно, — Пэйл поджал губы.

«Вижу-вижу?!» Лоун повысил голос: «Трес Лечес всегда поддержит меня! СТО процентов!!»

«(Не думаю, что он сможет меня понять)» Волк зевнул.

— О, хаха, — хихикнул Пэйл. «Понял~»