Пилум промчался мимо Максимуса… и чисто пронзил живот партнёра довакина по арене. Человек слетел с ног, а окровавленный конец вонзился глубоко в песок.

Тикондрий ухмыльнулся. С этим человеком было покончено. «Потрошение» не было обычным навыком.

Толпа взревела. Они издевались, освистывали. Что бы это ни было, Тайкон решил воспринять это как комплимент. Он вежливо помахал своим многочисленным поклонникам, доводя их до еще большего безумия.

«Босс…?» Пэйл поморщился: «Что… что теперь происходит?»

Тайкон усмехнулся: «Тсс. Молодой человек… Я думаю, ты уже знаешь ответ. Это *ваше* обучение, а не мое».

«Босс…» Пэйл фыркнул, как будто собирался заплакать, «Ты… ты хочешь, чтобы я сражался с Максимусом один, не так ли?»

«Очень проницательно, Герой Копья», — усмехнулся Тайкон. «А теперь иди. Покажи мне гордость Sol Invictus».

…

«ФФФФФУУУУУУУУУУК!!!!» Тео попытался сдержаться, но издал крик агонии.

Он держался за окровавленный пилум в животе… Во рту у него был привкус железа, по лицу лился проливной дождь. Его тело тряслось и сжималось в спазмах, когда боль пронзила его тело.

Это не имело смысла! Было так… так много боли. Он был гладиатором ГОДЫ! До этого его обжигали, резали и кололи ДЕСЯТКИ раз…

Но эти раны… боль никогда не была такой быстрой! Было такое ощущение, будто… он застрял, его внутренности скрутились вокруг холодной вилки, оставленные гнить и гноиться ради колокольчиков! Ничто в его жизни еще не причиняло ему такой боли!

Ему нужно было открепиться, отрезать концы… чтобы стоять и ПРОДОЛЖАТЬ БОРАТЬСЯ! Но все, что он мог сделать, это рвать кровью и желчью, вызывая толчки боли вверх и вниз по позвоночнику.

Он был ГЛАДИАТОРОМ! Он был артистом и хорошим бойцом, увлеченным пламенем! И он был трижды проклятым ЖЕЛЕЗНЫМ РАНГОМ! Если бы он упал от одного удара, его репутация была бы испорчена!

Это было невозможно. Почему было больно? ПОЧЕМУ? Наконечник был отравлен? Оно было зачаровано?! Тактик заплатил инспекторам, чтобы они не осмотрели его вооружение?!?

Максимус стоял над ним, сверкая бесчувственными глазами.

«ГГГггххх!!» Тео застонал. Он закашлялся у ног более высокого человека, сплюнув сгусток крови: «Не стой там просто так! Я умираю, ты, огненная ящерица!»

— Не вздумай вставать, — выплюнул Максимус. Его глаза засияли голубым светом, когда он повернулся лицом к двум членам Sol Invictus.

«Я твой… ухх… Охваченный пламенем лидер гильдии!!» Тео взревел, морщась от боли: «Послушай меня!! МАКСИМУС!!!»

Это было бесполезно. Он не мог пошевелиться. Он не чувствовал кончиков своих ног, но чувствовал, что обмочился и испачкался.

«Ты недооценил Тактика», — посмотрел на него Максимус, — «Такова была цена».

Он повернулся и пошел прочь: «Теперь… оставайся, черт возьми, внизу».

— Ты… ты не можешь быть серьезным, — крикнул ему вслед Тео. Все его тело задрожало, и он еще раз болезненно вздрогнул, добавив к луже свежей крови рядом с собой: «Д… ты не сможешь сражаться с ними обоими в одиночку».

Максимус остановился… и повернул голову. Он не злился. Он не был разочарован. В этих светящихся глазах не было ничего, кроме презрения.

«Я ожидал, что буду сражаться в одиночку, с тех пор как наши противники определились».

Глаза Тео расширились от осознания.

Максимус… он знал.

Церулейский Колизей был святой землей гладиаторов.

Там было полно монстров: гиганты, способные оторвать людям руки от туловищ, маньяки с железной кожей, способные пронзить грудь двадцатью болтами и рассмеяться, убийцы-садисты, которые с ликованием наносили своим жертвам тысячи порезов, пока толпа приветствовала их. .

Это не было местом для мужчин и женщин Ноктиса Умбры.

Это была дерьмовая гильдия.

Это были фейки.

Максимус прославил их гильдию на своей бронированной спине.

Тео закрыл глаза… сморгнул слезы и молился Пламени, чтобы он либо выжил… либо умер быстрее.

К нему быстро приблизился стук сандалий по песку… бригада медиков арены.

— Ты можешь продолжить, гладиатор? – спросил их лидер.

Тео заставил себя открыть глаза… Он уставился на Максимуса, который стоял в десяти шагах от двух мужчин из самой сильной гильдии Эзирии.

И сердце его переполнилось стыдом.

«…Я подчиняюсь».

…

Тайкон ухмыльнулся, наблюдая за Максимусом с небольшого расстояния.

Мужчина был моложе… злее и энергичнее, чем он помнил. Когда он встретил его в Королевстве, Максимус выглядел меланхоличным и утомленным. Его нынешнее лицо больше соответствовало его репутации.

⟬ Максимус, Довакин Штормоход золотого ранга ⟭

Он был неприлично силен… и принадлежал к высшему классу. Однако Военный Маг сильно отличался от других золотых рангов, с которыми он встречался… в частности, от самурая Гарока и священного призывателя Натальи.

Его фактический уровень был похож на… уровень Пейла.

Согласно графику, нынешний Максимус лишь недавно достиг золотого ранга. Ни у него, ни у мальчика не было способностей, достаточно развитых, чтобы стать настоящими монстрами. Этого было достаточно, чтобы доминировать на арене Эзириана… но почти каждый боец ​​Sol Invictus был более или менее равным ему.

Конечно, прежнее «я» Тайкона было бы разбито, если бы он столкнулся с ним один на один… но он был не таким человеком.

После поражения довакина он уйдет и будет работать на Церковь… став одним из ее Мстителей. Там он укрепит свой Металлический ранг. Он станет настоящим героем, которого прославляет его народ. Он отбросит свою честь… и вскоре после этого присоединится к Sol Invictus только для того, чтобы умереть вдали от дома, без похорон.

Но это был другой Максимус. Нынешний был просто конструкцией в магической симуляции…

Он был не более чем тренировочным кормом.

«Я Максимус из Умбры Ноктиса!» Довакин взревел, ударив копьем по щиту.

— Добрый день, — помахал рукой Тайкон.

Лицо Максимуса исказилось от разочарования… затем его глаза вспыхнули голубым гневом: «Назовите себя!! Вы, кто сразится со мной в честном бою!!!»

— Ах да, — Тайкон протянул руку позади себя и схватил Пейла за запястье. Он притянул мальчика к себе. — Продолжайте, молодой человек.

— Д-добрый день, — послушно отдал честь Пэйл… — Меня зовут Пэйл… с Солнца Инвиктус.

Максимус направил наконечник копья на Тайкона: «А ты? Вытащи свое оружие и назови мне *ваше* имя».

Тайкон пожал плечами: «Я не буду беспокоиться, Максимус из *Умбры Ноктиса*». Новые 𝒄главы будут полностью обновлены на (n)ov(𝒆)l/bin(.)com.

Все тело довакина, от его покрытых синей чешуей рук до мускулистых ног, дрожало в том, что Тайкон считал едва сдерживаемой яростью.

Хотя изначально он не планировал волновать парня, его реакция была… забавной.

Как далеко он сможет оттолкнуть Максимуса от края? — В учебных целях, конечно.