Пэйл высоко поднял свой металлический посох, когда Тайкон ударил по нему мечом. Его колени подогнулись под тяжестью, и он упал на колено, треснув под собой деревянный пол.

Несколькими солнцами ранее Тари видела, как Пэйл блокировал тяжелую алебарду Тайкона. Алебарда тогда казалась слабой, тяжеловесной и медленной… а тупой клинок в руках Тайкона…

Ее разум перебирал легенды, которые она знала. Она читала о клинке доброго Святого Меча, который учил терпению и точности. У Тайкона не было ничего подобного. Страх сдавил ее сердце, когда она вспомнила легенду, которая соответствовала его мечу… гнетущему, безжалостному клинку Тирана Клинка.

Пэйл стиснул зубы и согнулся — Тари поняла, что мальчик ожидал удара в живот, как на их тренировках. В ужасе Тари наблюдала, как Тайкон вытащил арбалет и направил его в грудь Пейла.

«Ух ты! Босс!» Массивное красное пятно движения врезалось в Тайкона, когда он выстрелил из арбалета. Драган схватил Тайкона и удерживал его руки. У него не было возможности выбраться из этого!

«Что ты делаешь?!» Драган крикнул: «Извинись!»

Тари была шокирована, когда поняла, что Драган не кричал на Тайкона. Он кричал на нее.

Тари истерически закричала: «Что?! Что я сделала??»

Пэйл все еще смотрел на арбалетный болт, воткнутый в стену позади него. Он был невероятно близок к смерти — Драган спас ему жизнь.

Пэйл повернулся к ней, слабо улыбаясь, выражая поражение: «Драконов не существует».

Челюсть Тари отвисла от шока: «Ч-что? Н-но… они… делают. Я… я это видела!»

Драган закричал: «Нет! Ааа!!»

Тайкон вывихнул себе плечи, чтобы выскользнуть из невероятно сильной хватки Драгана. Подобно змее, он скользнул по телу Драгана, а затем с внезапной скоростью скользнул вперед. Тем временем Драган упал на землю, держась за лодыжку.

Бросившись вперед, синеволосый ангел встал между Тайконом и Тари.

«Босс! Успокойся!» Тарквиний Роу взмахнул мечом: «Смотри, это я! Я знаю, что мы от…»

Без предупреждения Тайкон вонзил меч в ямку живота Роу. Противоположной рукой он обхватил шею Ро и вонзил лезвие глубже. С пронзительным криком темные тучи вырвались изо рта Роу, а многоножки и другие черные насекомые вылезли наружу, словно спасаясь. Тайкон бросил Тень-Горе. закрутился вниз и разбил голову о землю, хотя при столкновении он растворился в тумане. Настоящее-Горе, который никогда не покидал места, где сидел, кашлянул кровью и упал в обморок, прислонившись к стене.

Тари огляделась вокруг, отчаянно нуждаясь в помощи.

Тамаки доблестно защищал маму в углу комнаты.

Драган стоял на коленях с болезненным видом, обеими руками сжимая лодыжку. Вро был без сознания.

Лоун застыл от страха. Он держал тарелку с тортом — тарелка и торт упали на пол, но его руки остались на месте.

Она посмотрела вниз и увидела, что Пэйл крепко сжимает обе ее руки.

«Пожалуйста, Тари. Просто скажи это», — умолял он с серьезностью в глазах.

«Но но…»

Кимура Тари искала Гильдию Инвиктус, чтобы спасти свою секту. Как она могла сказать, что Зверя-хранителя секты, спасательного круга секты, гаранта процветания и долголетия секты, не существует?

Она посмотрела глубоко в глаза Пэйла. Она была в замешательстве. Она была ранена. Но в конце концов она решила, что не может предать его веру.

Она опустилась на оба колена и, не колеблясь, с болезненным деревянным стуком ударилась головой о деревянный пол. «МНЕ ЖАЛЬ!»

Затылком она почувствовала холодную, тупую сталь меча Тайкона.

Она крепко зажмурилась, стараясь не заплакать: «Д-ДРАКОНЫ НЕ СУЩЕСТВУЮТ!!»

…После, казалось, вечности, холодный металл, касавшийся ее кожи, оторвался, и она услышала прохладный звон металлического меча, скользящего обратно в ножны.

Тари медленно подняла голову, слезы страха текли по ее лицу и испортили макияж, который тщательно нанесла ее мать.

Тайкон стоял со скрещенными руками, его золотые глаза все еще излучали хладнокровную ярость. Тари вздрогнула, чувствуя глубокую, всепроникающую, необъяснимую ненависть.

«Гильдии не могут нарушить установленный контракт за исключением чрезвычайных обстоятельств», — речь Тайкона была размеренной, и он говорил четко. «Одно из них — иметь дело с предполагаемым «драконом».

Тари сглотнула.

«Пробудите мистера Роу. Обхватите лодыжку мистера Драгана. Гильдия Инвиктус будет голосовать».

…

Ситуация как-то изменилась. Тайкон сидел в передней части зала, а перед ним члены Гильдии Инвиктус. Из семьи Кимура было предложено остаться только Тари, прямому контрактнику их гильдии.

Тайкон, зеленоволосый и золотоглазый, поднялся на ноги и встал перед четырьмя другими членами своей гильдии с правом голоса. Несмотря на то, что он был ниже Лоуна, он каким-то образом обладал такой же внешностью, как Драган, который был на несколько голов выше.

«Неудивительно, что я голосую против. Этот контракт приносит гораздо больше хлопот, чем он того стоит. Мы найдем другие способы для Пейла и мистера Барзы набраться сил».

Он пристально посмотрел на Драгана: «И я считаю, что девиз «Весь риск — нет награды» — довольно неразумный боевой клич…»

Рыжий великан пожал плечами, но промолчал.

Тайкон продолжил: «Если мы хотим помочь, мы будем бороться с возможной угрозой ранга Дракона. Если мы уйдем сейчас, никто не услышит о падении этой Скрытой секты — ни один работодатель, о котором мы бы заботились, в любом случае».

Гильдии и секты жили в разных мирах. Это был момент, о котором Тари никогда раньше не думала. Но Тари раздражала не его честность, а то, как он так безлично отнесся к падению ее многовековой секты.

…

(За: 0 / Против: 1)

Человек с гигантской кровью Драган рылся в ухе мизинцем: «Да, мы действительно не знаем этих людей».

Рыжий мужчина был массивным! Тари рассудил, что в его жилах, должно быть, течет родословная гиганта. Он с легкостью нес на спине такой же огромный топор из темного металла.

«Посмотрим на это место… Не похоже, что они собираются платить нам столько, сколько мы стоим».

Тайкон согласно кивнул: «Ваш голос, мистер Драган?»

«Я решительно проголосую против. Давайте отсюда отправимся в Мерилсворд».

…

(За: 0 / Против: 2)

Тарквин Роу стоял спокойно, высокий, худощавый мужчина с андрогинными чертами лица, мягкими, осязаемыми голубыми волосами и очаровательными голубыми глазами океана.

Тайкон быстро поднял ладонь: «Мистер Роу, прежде чем вы начнете… Мистер Драган, вам есть что сказать?»

Драган оглянулся и наклонил голову: «А? О, да, Босс. У мистера Роу все хорошо! Я просто подумал, что нам с тобой всегда удается оказаться в центре внимания. Может, стоит дать ему шанс, а?»

Лоун кивнул в тихом согласии. Босс Тайкон и мистер Драган были двумя самыми доминирующими личностями в Гильдии Инвиктус. Возможно, если бы он, Пэйл и мистер Роу имели больше права голоса в делах, он не был бы все время таким несчастным.

— Я так и думал, — рука Тайкона опустилась, чтобы схватить кнут на поясе.

Инстинктивно действуя, Лоун тут же прыгнул в сторону комнаты и спрятался под столом.

Тайкон взмахнул кнутом и схватил Роу за шею. «ПРОЖЕКТОР!!» он приказал.

«Грохот ГРОМ!!» — крикнул Пэйл, ударив своим металлическим посохом по голове Роу.

Драган вытянул обе руки вперед, лезвие топора вонзилось глубоко в бок Роу, проливая на пол почерневшую кровь.

«Взрыв!» Громоподобный взрыв потряс комнату. Роу отшатнулся в сторону, обнажив обугленные, почерневшие плоть и кости из обнаженной грудной клетки.

Тайкон отдернул кнут с лезвием, нанеся глубокие раны на шее Роу. Наконец труп рухнул на землю, окровавленный и безжизненный.

Тари кричала от ужаса. Лоун в панике кричал, пытаясь открыть дверь.

Дверь внезапно поддалась, когда вбежал Тамаки: «Что происходит? Где огонь?!»

В комнате открылся темный разлом, бурлящий силой. Крики сменились тишиной. Тьма стала правдой. И совершенно обнаженный Тарквин Роу упал и врезался в Лоуна, приземлившись лицом вниз, задом вверх.

Разлом бесцеремонно закрылся, унося с собой неестественную тьму.

Тамаки посмотрел на обнаженного Роу, лежащего на лежащем без сознания Одиноком. Затем он посмотрел на только что убитый труп одетого Роу в центре комнаты.

Он посмотрел на ошеломленные, но выжидающие взгляды всех… «Ужин будет готов минут через 20. Надеюсь, вы все голодны. Мама готовит жареную индейку с большим количеством начинки».

Он тихо закрыл дверь с вежливым поклоном.

Пэйл подбежал, чтобы успокоить перепуганную Тари: «Не волнуйся. «Прожектор» — это план на случай, если мистер Роу одержим».

Тари была огорчена: «Подожди, что? Это… это случается часто?»

Пэйл отвел взгляд: «Ну…»

Тари взглянул на Драгана, который хмурился, отчаянно чистя лезвие топора и бормоча ругательства на иностранных языках.

Она посмотрела на Тайкона, который нахмурился, но не ответил.

Она посмотрела на обнаженного Роу, все еще сидящего на вершине Одинокого.

Вро поднял вверх большой палец, не отрывая лица от твердого дерева.

«Я голосую за», — пробормотал он.