Барза Кит, Одинокая Тень-Тьма, держался на земле чрезвычайно уверенно. Он мог бы даже сказать, что преуспел в наземных боях!

На поясе он носил зачарованный предмет — настолько хороший, что, вероятно, это был легендарный предмет. Когда он стоял на коленях на земле или лежал на спине, его рефлексы были как у тигра, а скользкость – как у змеи!

Кроме того, пока он его носил, у него не было рвотного рефлекса. Он старался не думать об этом.

Одинокий перекувырнулся через голову, свернувшись телом… и перекатившись к вооруженному охраннику, он выстрелил обеими ногами вверх, как стрела из арбалета.

ПОП! Он нанес точный удар в подбородок мужчины, и тот рухнул на землю, как стопка мечей.

«Огненное дерьмо…» Эдж издал длинный свист. «Отличная работа, лорд рейнджер».

Он протянул руку Лоуну, помогая ему подняться.

Лоун поморщился сначала на своего партнера, затем на несчастного охранника.

Да, он одним ударом сбил человека с ног. Да, это была очень искусная игра, благодаря которой он выглядел очень круто. НО это было так, как будто он выпрыгнул из раскаленной сковороды в огненные глубины семи адов.

Он только что напал на члена Церкви… в церковном храме… в самом церковном храме из всех церковных храмов!

Лоун был сообщником… и этого уже не вернуть.

«Эдж…» Он посмотрел на Разбойника, сдерживая слезы… «Теперь ты, наконец, скажешь мне, что происходит?»

«П-верно…» Эдж поднял упавший меч стражника, «Но перед этим, должен ли я…?»

— Давайте не будем, — Лоун покачал головой. «Никаких убийств».

Они и так были в достаточном дерьме.

— …Да, — кивнул Эдж, вздохнув с облегчением. «Слишком рискованно.»

Эдж выронил меч, достал из рюкзака моток веревки и бросил его Лоуну. Затем он достал ткань и приступил к работе, заткнув рот охраннику.

«Это должно было быть быстрым входом и выходом, — поморщился он, — но, похоже, я недостаточно хорош, чтобы делать это соло».

«И мы зашли слишком далеко, чтобы спастись», — выдохнул Лоун через ноздри, крепко связав запястья и руки охранника.

Эдж повернулся к нему, его глаза были необычайно серьезными: «Ты поможешь мне, Одинокий? Точно так же, как ты спас меня под Турримом Ориентемом от Катаклизмического Крысо-Зверя?»

Лоун невольно вздрогнул: «Да, я помогу тебе, чувак… Я до сих пор не могу поверить, что эта штука была Магом Круга…»

Эдж ухмыльнулся и кивнул: «Надеюсь, на этот раз я тебя не подведу».

«Ха. Ты никогда меня не подводил».

У Эджа всегда были проблемы с низкой самооценкой. К счастью, у Лоуна такого никогда не было. Всегда.

Тем не менее, чтобы попытаться подбодрить своего друга, он решил сменить тему: «Итак… какая моя доля?»

Разбойник засмеялся, улыбаясь и отводя взгляд… «50 на 50, но после прибыли, да? — Мне нужно расплатиться с несколькими другими участниками…»

Лоун медленно шепелявил в сторону. Сделка 50 на 50 была слишком выгодной. Однако Эдж был не из тех, кто ему лгал. Серьезно, парень был слишком хорош!Аалл 𝒏𝒆west ch𝒂pt𝒆rs на no/v𝒆l𝒃i/n/(.)c𝒐m

Мысль об этом напомнила ему одно из зловещих высказываний Босса Тайкона…

В своей профессии… хорошие люди всегда умирают первыми.

…

Они бросились по коридору, а затем спрятались, чтобы избежать взглядов двух бродячих церковных послушников. Крыло базилики, в котором они находились, было забито дверями. Лоун почувствовал себя неловко.

Судя по взглядам людей, за этими дверями находились… жилые помещения.

Лоун выровнял дыхание, прислонившись спиной к холодной каменной стене. — Что мы ищем?

«Набор предметов. Хозяин их не пропустит…» — прошептал Эдж. «Единственная проблема в том, что работа в Базилике увеличивает вероятность распятия на десять тысяч процентов».

«Какие предметы?» Лоун нахмурился: «Наркотики?» Магия?»

— Ни то, ни другое. Мы ищем экзотику, — пожал плечами Разбойник.

«Семь черт, Эдж… на какого человека ты работаешь?»

«Я не хотел об этом спрашивать… Даже учитывая риски, монета слишком хороша, чтобы отказаться от нее».

Лоун поморщился: «Это довольно подозрительно…»

«Я устал причинять людям боль, Лоун», — побежденно вздохнул Эдж. «К счастью, брать вещи в долг не менее выгодно».

«Это называется *воровство*, Эдж».

Эдж тихо усмехнулся про себя: «Все время что-то пропадает… Было бы напрасной тратой, если бы никто не получал от этого прибыли».

Лоун выглянул в коридор… и, увидев, что там чисто, махнул своим сообщнику вперед. Пробежав мимо десятков почти одинаковых на вид дверей, Эдж замедлил шаг возле одной, которую, похоже, он выбрал наугад.

«Это тот самый», — указал Он.

Одинокий затерялся внутри зданий – не то, что в дебрях. Он подумал, что это, вероятно, обратная сторона профессии рейнджера.

Тем не менее, у него была одна-две хитрости, одну из них он узнал совсем недавно.

— Дай мне попробовать, — ухмыльнулся Лоун.

«Действительно?» Эдж нервно глянул по обе стороны зала: «Ты освоил некоторые навыки разбойника, Одинокий? Если твой класс был Героем, все это время я надеру тебе задницу, понимаешь».

«Ты не будешь первым, кто попытается, и не последним, кто потерпит неудачу», — Лоун прошел мимо своего друга и осторожно прижал руку к дереву… «Открой дверь, малыш…»

Он закрыл глаза, отрегулировал дыхание и открыл свои чувства миру маны. Там он искал «жизнь»… надеясь обнаружить присутствие Духа Двери.

Однако он ничего не смог найти. В отличие от лесов, все вокруг было просто тусклым камнем.

Где бы ни находился Дух Двери, он не был достаточно опытен, чтобы найти его. Или, может быть… его не было?

…Тайкон сделал весь процесс «Шепота дверьми» проще, чем он был на самом деле.

— Э-э… — подтолкнул его Эдж, — это работает?

Лоун убрал руку и положил ее на затылок: «Н-нет. Давай».

«Эм… хорошо. Смотри за мной, пока я об этом позабочусь».

Заняв место Лоуна, Эдж снял перчатку с левой руки и прижал ее к запирающему механизму двери. Его глаза светились маной, когда он использовал свой навык «Распечатать».

Лоун внимательно наблюдал за происходящим вокруг… но вдвойне внимательно он наблюдал за своим напарником.

Была причина, по которой Эдж держал левую руку в перчатке. Он держал в своем теле запретное проклятие. Он видел это лишь мельком… но то немногое, что он видел, радовало его тем, что он носит комплект зачарованных Незагрязненных Брюк.

Именно поэтому большинство людей были достаточно умны, чтобы избегать сотрудничества с этим парнем.

Однако Лоун был другим. Он был бессмертен.

Однако это беспокойство не покидало его — и он наблюдал, как капельки пота образовывались и стекали по лицу блондина Роуга…

«Ты справишься с этим?» Он спросил.

«Я сильнее, чем ты помнишь», — прорычал Эдж.

Он говорил более уверенно, чем выглядел. Лоун наблюдал за ним еще несколько мгновений… вся его рука побледнела… а затем все его тело начало дрожать.

«Не дави на себя слишком сильно», — прошептал он.

«Я могу контролировать… ААААА!!» Внезапно глаза Эджа стали чернильно-черными. Густая жидкость того же цвета вытекла у него изо рта, как будто он прикусил язык.

Лоун прищурился, медленно и спокойно вытаскивая меч… «Если ты потеряешь контроль хотя бы на секунду… я должен тебя повалить».

«Не… эээ… не было бы… иначе… ГрррраАРРГ!!» Рука Эджа ярко светилась маной… и, наконец, дверь поддалась, широко распахнувшись.

Схватив Эджа под руки, Лоун потащил мужчину в комнату. После того, как он закрыл за ними дверь, Разбойник упал на четвереньки, отчаянно задыхаясь.

Лоун бросил быстрый взгляд на своего друга. Его глаза вернулись в нормальное состояние, и он вытер желчь на подбородке рукавом. Похоже, то, что было запечатано внутри него, еще не победило… пока.

— Похоже, ты это понял?

— Д… да, — кивнул Эдж.

Он неохотно проглотил то, что было у него во рту, прежде чем покачать головой и снова подняться на ноги: «Я осмеливаюсь использовать всю свою силу только тогда, когда ты держишь меня под контролем. Не многие люди могут победить меня, ты знаешь».

«Мы потерпели крушение на боевом турнире», — напомнил ему Лоун.

«Я не собираюсь использовать всю свою силу в Колизее, полном ста тысяч человек», — пожал плечами Эдж. «По крайней мере, у меня столько здравого смысла».

Лоун засмеялся… затем остановился, чтобы осмотреть окрестности… «Э… Эдж?»

«Да?»

Большой комод-купе. Дорогое зеркало. Маленькие баночки со средствами для волос. Поддоны для макияжа. Цветные простыни и роскошные подушки. И что самое ужасное, в комнате пахло… приятно.

Лоун сглотнул… — Почему… мы в… женской комнате?

Блондин Роуг повернулся спиной и ролся в чем-то похожем на… корзине для грязной одежды. «Ага… не то, что я ожидал».

Резко повернувшись, он показал свой приз, протянутый между двумя руками: «Мы ищем это».

Глаза Лоуна расширились, когда он с недоверием уставился на треугольник из черного кружева… «Пожалуйста… пожалуйста, не говорите мне, что это то, что мы ищем».

— Вот, — ухмыльнулся Эдж. «Это использованное нижнее белье архиепископа Натальи Круцис».