Коралина прикусила верхнюю губу, оглядываясь вокруг. На самом деле не было подходящего места, на котором можно было бы сосредоточиться. Беатрис была… не в каком-то… определенном фиксированном месте.

«Э-э… ​​мы можем… не сгореть? Лодка? Хорошая лодка».

«Это корабль, — отругал Тихон, — это буквально в названии: воздушный корабль».

Неужели это сейчас так важно?!

Дух, казалось, колебался… порхал вокруг нее, как фея…

Хотя это не выглядело несчастным… Скорее, оно было… взволнованным?

⊰ нет ожогов? ⊱

Коралина нервно рассмеялась: «Мне бы очень… хотелось, чтобы корабль благополучно приземлился, ну, понимаешь, чтобы все пассажиры остались живы?»

⊰ ушел ⊱

⊰ Никандрос ушел ⊱

⊰ нет друга ⊱

— Оууу… — Коралина поджала губы… Голос ее звучал одиноко: — Хотя ты меня знаешь!

⊰ ты — все, что мы знаем ⊱

⊰ нет друга ⊱

⊰ ты .друг? ⊱

Невинность духа заставила Коралину искренне улыбнуться: «Конечно, я буду твоей подругой. Меня зовут Коралина!»

⊰ друг ⊱

⊰ Беатрис приветствует вас ⊱

⊰ подруга Коралина ⊱

⊰ без ожогов ⊱

«Э… спасибо, Беатрис…» Коралина ухмыльнулась, испытывая облегчение от того, что в ближайшие несколько мгновений ее не принесут в жертву.

Это… на самом деле было очень мило. Благодаря этому короткому и приятному разговору она получила в друзья духа элементаля железного ранга. Может быть, она могла бы даже похитить ее и стать огненным элементалистом?

А почему ей так легко удалось установить связь с Беатрис?

Это потому, что она была милой!

Почему два конкретных человека продолжали проявлять неуважение, что ее сильно нервировало — но это было ПРЕКРАСНО! Беатрис поняла! Этого было достаточно!

Тихон повернулся и направился к двери: «Похоже, у тебя все под контролем».

«Да… да…» Коралина уставилась в пол, в то время как Беатрис «танцевала» вокруг нее, празднуя. «Я понял.»

— Замечательно, — махнул рукой Тихон. «Я возвращаюсь в свою комнату, чтобы немного отдохнуть».

Он немедленно ушел, не дав никому шанса на контраргумент. Она и Лоун (и Беатрис!) смотрели ему вслед.

Какой непостоянный человек…

Он ей все еще не нравился. Но он не был… ужасным. Она просто не предпочитала его компанию.

Она повернулась к своему постоянному спутнику, мистеру Одинокому. На его лице все еще было выражение беспокойства.

Это не было сюрпризом, поскольку казалось, что Беатрис чуть не убила его. Если бы не сэр Тихон, Лоун действительно мог бы умереть именно тогда…

Какой бы дружелюбной ни была Беатрис, технически она все же оставалась опасной, неукротимой силой природы.

— Х…эй, — тихо пробормотала она.

«Эй», — он улыбнулся.

…Та улыбка. Коралина поклялась, что ее никогда не обманут. Но, похоже… она потерпела неудачу.

«Ты… ты хочешь поговорить? …Хоть ненадолго?»

— Да, — кивнул Лоун. — Да. Только ты и я, верно?

⊰ Беатрис также ⊱

…

⟬До полудня третье солнце. Отдых Серсеи. ⟭

«Я до сих пор не понимаю коробку-головоломку Босса», — простонал Лоун, ступив на трап для выхода из самолета.

— Ты бы не стал, — хихикнула Коралина. «Только Маг Круга или… или сэр Тихон могли бы это сделать. Он был разработан для людей, у которых было хорошее чутье на магию».

— Но… он объяснил! И не раз! Лоун лениво почесал шрам на щеке.

Милый.

— Ого, — он протянул руку, преграждая ей путь, — следи за своим шагом.

— Тогда дай мне руку, — Коралина закатила глаза и вцепилась в его протянутую руку.

Пандус имел прочное деревянное ограждение, предотвращающее несчастные случаи. Однако, если он собирался из-за нее суетиться, она собиралась этим воспользоваться.

«Ага, верно».

«Дурачок.»

Лоун повел ее вниз по трапу, позволив Коралине насладиться «безопасностью», которую он обеспечил. Это заставляло ее чувствовать себя принцессой, которую сопровождает рыцарь.

В приемной их ждали четверо мужчин из Церкви. Они немедленно двинулись их перехватывать – странно, потому что у них не было причин бежать.

Кроме того, сбежать из Покоя Серсеи было невозможно. Помимо того, что это была столица и наиболее защищенный город Тириона, это был еще и… очень большой остров.

«Подожди, — крикнул их лидер, — ты, вот джентльмен с девушкой-эльфийкой».

Судя по одежде, он был церковным инквизитором: в темном облегающем гамбезоне, такой же широкополой шляпе и драпированной тканевой маске, закрывающей нос и рот.

А еще он выглядел достаточно большим, чтобы сломать Коралину пополам… и был немного выше Лоуна, хотя, возможно, это было потому, что на нем были ботинки?

«Эй, как дела?» — весело спросил Лоун.

…Это был самый странный способ общения с церковным инквизитором, который Коралина когда-либо слышала! Как он мог быть таким расслабленным?! Инквизиторы могли буквально приказать кого-то к смерти, если они хотя бы неправильно на него посмотрели!

«Я в порядке, спасибо», — кивнул Инквизитор. Его голос сквозь маску был глубоким и скрипучим, и казалось, что он говорил уголком рта. «Меня зовут инквизитор Сагонис. А вас?»

«Одинокий», — отдал честь мальчик… на что Сагонис тут же ответил. — Для чего маска, инквизитор? Вы больны?

«Топор к зубам, более десяти лет назад. Зловещий шрам».

«Можно посмотреть?»

Сагонис поднял бровь… «Конечно».

Инквизитор ненадолго снял маску, заставив Коралину отвести взгляд. То, что она увидела под ним, заставило ее блевать…

У ее друга-мужчины были… странные вкусы.

Лоун рассказала Инквизитору о ситуации… и после того, как он снова надел тканевую маску, подошел к ней.

— Мисс Коралина, я полагаю? Сагонис прищурился, оценивая ее… «Декан Тихон не упомянул, что ты эльф…»

Коралина вежливо улыбнулась. Ксенофобия глубоко укоренилась в культуре Тириона, даже среди эльфов. По общему признанию, это был лучший прием, на который она могла надеяться.

Она почтительно склонила голову: «Правильно, Инквизитор». Новые главы романа опубликованы на n0v/e/(lb)i(n.)co/m.

«Я попрошу вас ответить на мои вопросы, касающиеся убийства вашего посла,… джентльмена из дома Хайблэйдов».

«Ответственный за это прикован к кровати на корабле», — кивнула Коралина. «Я отвезу тебя посмотреть на них».

Если стражи порядка поведут себя плохо, она подумает о том, чтобы Беатрис преподала им урок.

— Очень хорошо, — кивнул Сагонис. — А эльфийские реликвии?

«Что…»

Коралина повернулась к трапу выхода из самолета.

На вершине сидел некий зеленоволосый дворянин (который, кажется, тоже был Деканом).

Она вежливо улыбнулась: «Молодой господин их сейчас принесет».