Тикондриус ​​наблюдал за реакцией мисс Коралины.

Ее горе было очевидно. Было ли это потому, что она ненавидела присутствие Лоуна, или… она просто… застенчивая?

Физические признаки обоих были… одинаковыми.

Он очень надеялся, что уловил больше нервозности, чем гнева и возмущения. Первое было положительным. Последние двое превратили его благие намерения в сексуальные домогательства.

Тайкон не считал себя очень хорошим знатоком, когда дело касалось чувств и непостоянных сердец юных леди… Он сомневался, что кто-то таковым был.

Его просьба к Коралине от имени Лоуна была по самой своей природе двусмысленной – ее результаты трудно оценить.

По сути, все, о чем он просил, — это непредвзятость. Мнения постоянно меняются… Далее он не указал ни временных ограничений, ни продолжительности требуемой ею непредвзятости.

Поскольку юная леди, казалось, была в шоке, Тайкон решил попытать счастья.

Он подкрепил бы свою просьбу, попросив чего-то более существенного. В этой тактике также использовался психологический «трюк». Если бы он мог заставить Коралину принять хотя бы один аспект предложенной им сделки, теоретически она была бы более согласна с последующими… поправками.

Было бы идеально, если бы они заключили неофициальный контракт как моногамные любовники. Это исполнило бы первоначальное желание Лоуна обрести «девушку», которую он так желал. Коралина была идеалом, поскольку Лоун привлекала ее физически и морально, и у них была очевидная личная синергия.

В конечном итоге Тайкон желал, чтобы его друзья и союзники преуспели в своих начинаниях. Однако, если бы его товарищ-рейнджер потерпел полную неудачу… он все равно выполнил бы свою часть сделки.

Он открыто указал на молодую эльфийку: «Как только мы приземлимся в Пристанище Серсеи, вы отправитесь на частную прогулку — *только* вы двое».

«Ббб-босс?!» Лоун сглотнул: «Т-только мы вдвоем?»

Тайкон в замешательстве скривил губы. Он заикался? Почему Лоун запаниковал? Накануне вечером молодой человек мог сказать только хорошее о объекте своей привязанности. .

Он медленно кивнул… «Действительно… Мистер Лоун, вы пригласите мисс Коралину на ужин».

«Я буду?» – спросил Лоун.

Дурак вообще обратил внимание!? Возможно, ему следовало позволить молодому человеку умереть в этих залах… В данный момент казалось, что хлопоты по поддержанию духа Лоуна перевешивают пользу от него как рейнджера Железного ранга.

Периферийным зрением Тайкон увидел, как уголки губ Коралины изогнулись вверх в лукавой ухмылке. Девушка-эльфийка положила руку на бедро, уверенно направив противоположную ладонь к потолку.

«Не сработает! Потому что…» Она указала большим пальцем на себя: «*У меня* нет ДЕНЕГ!»

— Не имеет значения, — пренебрежительно отмахнулся Тайкон. «Ваш джентльмен-спутник будет платить за эти расходы».

Лоун вздохнул, признавая поражение: «Хотя я всегда плачу за еду…»

«Хм!» Коралина скрестила руки на груди, отвернувшись от Лоуна: «Это… грр… Хорошо! Но ресторан я выберу!» Обновленные главы 𝒐n n𝒐velbin(.)com

«Теперь ДЕРЖИСЬ!!» Лоун вскрикнул: «Босс?! Это я плачу за еду! Я должен выбирать!!»

Тайкон поднял бровь: «Почему ты смотришь на *меня*? Это не моя проблема».

…

Коралина стиснула зубы. Это была битва, которую она абсолютно не могла проиграть.

Лоун повернулся к ней лицом: «Что ты имеешь в виду, говоря, что *ты* можешь выбрать ресторан?!»

— Именно то, что я сказал, дурачок! Она крикнула в ответ: «И я тоже смогу спланировать остальную часть маршрута!»

Просьба сэра Тихона на самом деле была не такой уж ужасной.

А что, если ей придется согласиться пойти куда-нибудь в «Отдых Серсеи»? В любом случае, она не собиралась оставаться в номере гостиницы под солнцем! Если кто-то собирался с ней, то пусть будет так!

ОДНАКО! Это не будет романтично – совсем нет! Она уйдет на своих СОБСТВЕННЫХ условиях!

Даже если бы все получилось…

— чего бы не произошло.

Любое «свидание», которое она могла бы провести с мистером Лоуном – нет, с ЛЮБЫМ, – было бы полным провалом.

ТАКИМ ОБРАЗОМ, поскольку неудача была неизбежна, Коралина собиралась позаботиться о том, чтобы ей было весело, несмотря ни на что~!

…В любом случае, у нее не было достаточно времени, чтобы наладить значимую связь с Лоуном. Она уже купила второй билет от Покоя Серсеи до Архангельска… а это означало, что в городе ей осталось провести меньше двух солнц.

Влюбленность… требует времени, большего, чем у них было.

Все время, которое она и Лоун ДЕЙСТВИТЕЛЬНО провели вместе… они просто бегали, пытаясь выяснить все ужасные вещи, которые происходили. Они почти ничего не знали друг о друге. А что касается эмоциональной связи, это…

Не то чтобы она… доверяла…

Коралина поколебалась… и повернулась, чтобы посмотреть на своего глупого, заслуживающего доверия спутника…

…Пустая ночь.

Она сделала.

Она доверяла ему.

У них была эмоциональная связь.

Ей даже показалось, что он немного привлекателен — незначительное, бессмысленное влечение, которое совсем не имело значения, поэтому у нее не было причин думать об этом.

«Мы собираемся…» Она ткнула пальцем в грудь мистера Лоуна, покрытую мягкими доспехами, «—СКАЛАЛАЗАНИЕ!!»

«Да неужели?» Лоун закатил глаза: «*Ты* думаешь, что сможешь лазить по камням?»

— Да. Я могу, — Коралина покачивалась влево и вправо, рисуя пальцем круги на груди Лоуна, — Я. ЛЮБЛЮ. ЛАЗАТЬСЯ НА КАМЕНИ!

Лоун скрестил руки на груди и высокомерно задрал подбородок: «Ну, я три ЛУНЫ лазил по камням в Моссвудских дебрях!»

«Ничего не значит!» Коралина раздраженно вздохнула: «Я лазила по камням и… и ДЕРЕВЬЯМ с тех пор, как была саженцем!!»

«Ты ЕЩЕ саженец!

Технически это было правдой. Коралина была еще ребенком в свои эльфийские годы — по человеческим меркам она была даже не очень старой.

ОДНАКО ей НЕ нравилось, как Лоун разговаривал с ней свысока!

«Я хочу пойти в…»

Лоун прижал палец ко рту Коралины, заставив ее замолчать.

«Шшш!» Лоун поджал губы: «Добавь в наше расписание «поход на пляж».

Коралина отбросила его руку. Как он посмел?!

«Почему?!» Она впилась взглядом: «Значит, ты можешь извращаться на женщин в купальниках??!»

«Что?!» Лоун откинул голову назад, притворившись оскорбленным. «Нет! Я просто люблю плавать, а купальники хорошие…»

Чтоааааа?!

Этот… этот парень, он правда…

Коралина не могла поверить в дерзость Лоуна.

«Значит, ты ПРИЗНАЕШЬ ЭТО!!» Коралина возмутилась: «Ну, ПЛОХО! Потому что я взяла с собой ДЕЙСТВИТЕЛЬНО милый цельный купальник! Никто… я имею в виду, НИКТО не посмеет подойти к тебе, пока я буду держаться рядом!»

— Т-ты меня вот так РАЗРУШИШЬ?! Одинокий зарычал. «ПРЕКРАСНО! Тогда, раз уж ВЫ выбираете ресторан, я ЗАКАЗЫВАЮ для вас!»

«Ты собираешься заказать что-то ТУПОЕ!» Коралина заскрежетала зубами: «Ну, ХОРОШО! Тогда я заказываю ДЛЯ ВАС!»