L𝒂aTest nov𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎

Тикодриус ​​почувствовал движение в коридоре снаружи — беспокойные топоты Лоуна и свет Коралины, эльфийские шаги. Они шли целенаправленно, а не просто бродили.

Он зажег масляную лампу в комнате, чтобы не показаться подозрительным, и повернулся к дверному проему.

Лоун постучал вежливо, как его учили: «Босс, мы заходим».

«Вперед, продолжать.»

Коралина использовала Капитанский ключ, чтобы отпереть дверь комнаты… и Лоун вошел раньше своей спутницы.

…Из того, что Тайкон знал о человеческой культуре, считалось вежливым позволять женщинам войти первыми — если, конечно, ранг не имел решающего значения. Он мысленно отметил, что посоветует это молодому человеку позже.

На лице Лоуна появилась странная улыбка, словно он добился успеха в своих романтических начинаниях. — Добрый вечер, босс.

Тайкон встал, чтобы поприветствовать их, одобрительно кивнув: «Добрый вечер, мисс Коралина, мистер Лоун».

— Добрый вечер, сэр Тихон… — Коралина склонила голову.

Девушка… застенчиво дулась, глядя куда угодно, только не на него. Возможно, он ее запугал?

Хороший. Он не стремился вызвать положительные чувства у молодой леди. Это должен был преследовать его компаньон-рейнджер.

— Вы двое пришли сообщить? Он ухмыльнулся.

Возможно, еще один пассажир был убит. Похоже, это было довольно обычным явлением в недавних звонках.

«Оооо», — рот Лоуна раскрылся от осознания, его взгляд был обращен на незапертую коробку на столе в комнате, — «Вы решили это, босс?»

— Действительно, — кивнул Тайкон, беря куб. Он нажал несколько кнопок, возвращая механизмы на место…

«Это неразгаданная загадка…» Он сдвинул несколько панелей, постучал по месту ногтем и, самое главное, влил в устройство малейшую частицу маны… Положив палец на ту сторону, которую он определил, была основа головоломки… затем он прокрутил куб три полных оборота.

Глаза двух молодых людей расширились от благоговения, наблюдая, как коробка превращается из простого восьмиугольного куба в усеченный додекаэдр.

— И это… — ухмыльнулся Тайкон. — …это «трюк», о котором говорил покойный капитан.

Лоун скрестил руки на груди, на его лице появилось выражение смущения: «Так… секрет был… в вращении?»

— Не совсем, — усмехнулся Тайкон. «Внутри панелей коробки-головоломки есть магические образования. Чтобы высвободить ее содержимое, мне пришлось решить оба слоя, физический и магический».

«Т… ты правда… ты… ты… маг формации?» Коралина что-то бормотала… довольно неэлегантно. — Я… не могу… я имею в виду… Одинокий… ты не лгал?

«Мой товарищ — очень плохой лжец», — Тайкон нахмурил брови, но сохранил вежливую улыбку. — Ваше доверие к нему будет вполне обоснованным.

Надо признать, догадка девушки была несколько ошибочной. Тайкон не был настоящим «Магом формации», и его класс не был магическим по своей природе. Однако по сути он был экспертом с более чем столетним опытом.

…Он даже осмелился бы сказать, что он ничуть не хуже эльфа.

«С-сэр Тихон…» Коралина склонила голову, «Мне… мне нужна ваша помощь».

«Ох…» Тайкон приподнял бровь: «Это так?»

Эльфийская девушка просила его о помощи… относительно построения корабля?

Он планировал решить вопрос с кораблем без капитана по собственному желанию. Однако, поскольку молодая леди обратилась к нему с официальной просьбой… было бы грубо не воспользоваться всеми преимуществами, которые она давала.

— Очень хорошо, мисс Коралина, — он кивнул. «Взамен у меня есть простая просьба, и я надеюсь, что вы ее удовлетворите».

Блондинка-эльфийка нервно заерзала: «Ч-что такое, сэр?»

«Я помогу тебе…» Тайкон указал на Барзу Кита, Одинокую Тень Тьмы, «Если бы ты считал моего компаньона романтическим поклонником».

Глаза девочки распахнулись так широко, что Тайкон боялся, что они вылезут из ее детского лица.

…

— Я… что? Мистер Л… что? ЧТО?

Коралина была готова услышать что-нибудь непристойное.

Это был бы не первый раз, когда богатый и деградирующий молодой господин просил ее переспать. Она также была готова полностью отвергнуть его. Но просьба сэра Тихона…

Ее? С ним?!

НЕТ! Точно нет! Никогда за сто лет!

Это не тот тип вещей, которые можно НАВЯЗАТЬ! Ей хотелось влюбиться, как в дешевые книжки на рынке! Пикники на цветочных полях! Танцы под луной под фестивальную музыку! Вместе сражайтесь с монстрами Железного ранга в поле!

Одинокий рванулся вперед, схватив своего начальника и наполовину сопровождая, наполовину потащив зеленоволосого дворянина в противоположную сторону маленькой комнаты.

«Босс!» Он прошептал сквозь стиснутые зубы: «Как ты думаешь, что ты делаешь?!»

Сэр Тихон прищурился: «Несколько лун назад вы попросили меня помочь найти вам «девушку». Помню, тогда ты был *довольно* настойчив».

«Босс, сейчас *не* время», — прорычал Лоун. «Люди будут *умирать.*»

«Не имеет значения. Я позабочусь о том, чтобы мы оба выжили, независимо от действий этой девушки», — простонал Тихон. «Я *выполняю* вашу просьбу в меру своих возможностей, нравится вам это или нет. Отнеситесь к этому серьезно, ладно?»

«Я *отношусь* к этому серьезно, *сэр.*»

Коралина поджала губы.

Она… все еще была в комнате, буквально в трех фулмах от них обоих.

Она могла легко услышать их разговор, даже не обладая своим чутким эльфийским слухом.

Это было… очень грубо. Все это испытание было невероятно грубым!

Она топнула ногой и закричала во все горло: «Меня зовут КОРАЛИНА ХАРТСОНГ!! И я НЕ ШЛЮДА!!»

— Пустая ночь, — простонал Тихон, отталкивая Лоуна. «И я не обвинял вас как таковую, юная леди! Я советую вам не всегда предполагать худшее в ваших социальных отношениях».

— Тогда почему бы тебе… — указала Коралина, — он… мистер Лоун даже не…

Тихон схватил своего спутника за руку и швырнул его вперед. Рефлекторно, не желая упасть, она поймала его, удерживая руками на мускулистой груди.

«Вы двое, очевидно, хорошо работаете вместе», — закатил глаза Тихон. «Я просто прошу вас сохранять непредвзятость, когда дело касается моего джентльмена-спутника».

У Лоуна снова было такое странное выражение лица. Это было то же самое за обеденным столом в первый вечер. Он явно не интересовался ею.

Коралина отдернула руки назад, опустив взгляд и уставившись в пол.

Она сглотнула…

Если только… она все это время неверно истолковывала этот взгляд?

Действительно ли она ему понравилась?

Не было возможности…

Как будто такая идеальная ситуация могла существовать…

Это просто сэр Тихон пытался выполнить просьбу. Вероятно, она была первой девушкой, которую они встретили. Не имело значения, кем она была и каковы были ее чувства… или чувства мистера Лоуна, если уж на то пошло.

В этом не было никакого смысла.

«Хорошо», — пробормотала она. «Я… подумаю об этом».

Коралина закрыла глаза, размышляя… пытаясь понять, как именно она попала в ту неразбериху, в которой оказалась.