Aall 𝒏𝒆west ch𝒂pt𝒆rs на no/v𝒆l𝒃i/n/(.)c𝒐m

Тайкон наконец-то собрал достаточно информации об обнаружении враждебности своей Системой.

Молодой мастер Хисато начал с красного ярлыка, цвета откровенной, открытой враждебности. Имея красную метку, враг будет активно стремиться причинить ему физический или социальный вред. Внешняя и целенаправленная агрессия была невероятно редкой… Он видел красный только на Темных Волках Тени (за исключением Барзы), на гвардейце, к которому Барза проявил свою «доброту», и воинах семьи Муто.

Как только он продемонстрировал свои способности, метка Хисато изменилась на желтую, означая, что он будет атаковать только в том случае, если ситуация окажется для него выгодной. Волки Темной Тьмы (опять же, за исключением Барзы) изменили цвет с зеленого на желтый, когда решили попытаться устроить на него засаду.

Тайкон хотел посмотреть, сколько усилий потребуется, чтобы сделать метку Хисато зеленой.

Заклинатели были ужасающими существами для населения. Одно-единственное ведьминское проклятие могло разрушить жизнь человека или разрушить его семью. Один корпус магов мог равняться целой армии с магическими щитами или магическими залпами пламени и мороза. Один-единственный волшебник, вооруженный арсеналом свитков, мог оказаться более ловким, более точным и физически сильным, чем Святой Меча.

У заклинателей были разные способы произнесения заклинаний… Они использовали инструменты, вроде талисманов. Они использовали словесные песнопения. И чаще всего они образовывали руками серии загадочных жестов.

И без них они были никем.

Тайкон начал с того, что приказал Барзе сломать Хисато пальцы: Когда он заколебался. Когда он боролся. Когда он стал самодовольным.

Мужчина был избит. Мужчину заставили снова и снова пересчитывать части тела своего товарища (их было 33). Ему говорили самую сладкую ложь и самую болезненную правду.

Когда все его пальцы были сломаны, Тайкон решил использовать нож для снятия шкур, чтобы отрезать себе пальцы.

Потребовалось всего два пальца и мистеру Барза, чтобы тотчас вырвало его утреннюю еду, и метка Хисато превратилась в самый красивый ярко-зеленый цвет тяжелого посттравматического стрессового расстройства.

…Тайкон был готов потратить недели и даже больше.

Он не помнил, почему так близко знал пытки. То, что он знал, немного беспокоило его.

И несмотря на весь свой опыт, он остро понимал, насколько бесполезны пытки.

Большинство мирян для получения информации прибегали к пыткам. Это не сработало.

Подвергаемый пыткам просто хочет облегчить физическую боль или социальное давление. Подвергаемый пыткам скажет все, что, по его мнению, поможет успокоить мучителя.

Настоящее применение пыток заключалось в «промывании мозгов». Боль ломает защиту разума. Нормальность ума, его обоснование, его функции… все становится вторичным по отношению к боли. Отсюда логическое распознавание образов ума пытается найти способы облегчить это состояние.

Когда возникает боль, инстинкт берет верх.

Тайкон щелкнул кнутом, и миниатюрный звуковой удар поразил его «двигательную систему», заставив ее увеличить скорость.

«Помилуйте, сэр Тайкон!» – кричал Барза, тянув веревки и волоча бревно вперед. Он все еще был покрыт бинтами, но все они были насквозь мокрыми от пота.

«Мистер Барза, выглядите живым. Пока вашего младшего нет, вы несете ответственность за бревно».

«Но сэр! Вам обязательно на нем сидеть?!»

«Вы действительно хотите, чтобы я ответил на этот вопрос?» — спросил Тайкон.

«Ааааааааа!!» — крикнул Барза, бросаясь вперед.

Тайкон скрестил руки на груди, довольный увеличением скорости.

…

Муто Сюн не был членом основной семьи, но новость распространилась быстро и широко. Брат и сестра Кимура покинули секту почти три солнца назад. Если верить слухам, Кимура Тари, гениальная девушка из семьи Кимура, вернулась за одно солнце до этого… и что она привела с собой молодого чужака.

Муто Хисато, гений семьи Муто и яркий образец всей секты, получил приказ семьи Муто схватить ее. Если он не вернется в ближайшее время… со всеми вложенными в него ресурсами и телохранителями, посланными для его поддержки, семья потеряет величайшее вложение в своей истории.

Один из ее разведчиков вошел в казарму: «Леди Шун! У меня доклад!»

Шун сидел в казарме, примыкающей к воротам секты. У нее не было связей, боевых способностей или технических навыков, чтобы ее заметила основная ветвь.

Из-за своей фамилии она имела особый статус: от нее ожидали успеха в качестве почетного хранителя секты и от нее ожидали, что она будет более снисходительной к своему тезке.

…Она всегда была более лояльна к секте, чем к семье Муто, и это решение разрушило ее социальное положение среди родителей и близких родственников.

Шун велела разведчику подойти, и они обошли ее стол и встретились с ней лицом.

«Леди, новости о небольшой вечеринке Аутсайдеров…»

Она нахмурила брови: «Ты сомневаешься?»

«Д-да», — ответил молодой разведчик. «Кажется, их возглавляет Кимура Тамаки».

«Кимура Тамаки…» Несчастный мальчик, затмеваемый своей младшей сестрой… Сюн обеспокоенно положила пальцы под шею: «Ты уверена?»

Разведчик кивнул: «Да, леди… Что… что нам делать?»

Шун задумчиво постучала пальцами по деревянному столу. Она взглянула на противоположную стену, усеянную клинками и длинными луками. В мгновение ока она могла вызвать две дюжины или больше охранников, чтобы они вооружились. Этого было бы более чем достаточно, чтобы справиться с любой нормальной группой из пяти человек.

Но если Кимура Тари жива… и ее брат Кимура Тамаки жив… должно быть, что-то случилось с Муто Хисато.

«Стандартные процедуры. Назовите имена, определите любое духовное оружие… НЕ ищите проблем с Посторонними», — приказал Шун.

— Но… Леди?

Она закрыла глаза и вздохнула. Это будет иметь последствия… особенно со стороны семьи Мута. Она может даже потерять свое положение. В худшем случае ее переведут.

«Аутсайдеры непросты», — признал Шун. «Скажи остальным. Я возьму на себя всю ответственность».

У нее не было желания рисковать своей жизнью или жизнью своих подчиненных. По секте Судьи из Слоновой Кости прошел слух о том, что вот-вот произойдет Бедствие. Им нужен был каждый Культиватор, который у них был, чтобы бороться с любой приближающейся угрозой. Не время для мелких ссор…

Она закрыла глаза и попыталась не беспокоиться о будущем.

Разведчик покинул казарму, как было приказано, оставив Шуна одного… по крайней мере, она так думала.

Ей показалось, что она поскользнулась… упала… Вверх? Ее ноги оторвались от сиденья, и ступни потеряли связь с полом. Боковым зрением она увидела протянувшуюся к ней руку, которую она рефлекторно схватила.

«Не волнуйся, я тебя поймал».

В ее кресле сидел красивый белокурый мужчина с глазами, похожими на глубокий речной поток, и волосами, похожими на вечное небо. Он носил белое под своим серебристым нагрудником, и… это была единственная причина, по которой она не упала к потолку.

— Ч-что происходит? — в панике спросил Шун, пытаясь разобраться в ситуации. Если бы она упала так сильно на крышу, она могла бы пораниться.

Мужчина улыбнулся ей нежной улыбкой, которая почти успокоила ее сердце: «Я просто хотел зайти, посмотреть, смогу ли я протянуть руку помощи».

Шун нервно рассмеялся. Она покраснела? Она была на несколько лет старше молодого человека, но замуж так и не вышла.

Мужчина осторожно поднял ее, позволив ей схватиться за стол и поставить ноги на землю… К счастью, она осталась на земле. Несмотря на это, она продолжала держать его за руку на случай, если снова «упадет».

«С-спасибо».

«Не проблема. Меня зовут Тарквин. А ты…?»