Коралина поджала губы: «Ну… да, но какое это имеет отношение к чему-либо?»

Тихон еще раз разочарованно вздохнул, повернувшись к своему спутнику.

«Мистер Лоун, вернитесь в комнату, если хотите, и заберите мою коробку с головоломкой. Я лучше буду раздражаться неодушевленным предметом, чем…»

Молодой мастер указал на господина Джорджио.

Попото-старший погладил свою аккуратно подстриженную бороду: «Ты должен верить в «Карточное сердце», Тихон, мальчик мой».

«Ах… насчет этого», – Лоун колебался… прежде чем медленно обнажить зубы в ухмылке, полной вины.

Тихон уставился в потолок, прежде чем снова опустить яростный взгляд.

» Что ? «

Мальчик нервно заломил руки, как будто он был меньше ростом… — Я думал… ключ у вас? …Сэр?

Тихон закрыл глаза… его дыхание замедлилось… и он физически задрожал от ярости.

Внезапный холодок пробежал по спине Коралины, по ее рукам и ногам… она потеряла чувствительность пальцев, когда кровь оттекла в другом месте.

Вид расстроенного молодого мастера усилил ее чувство опасности даже больше, чем когда она столкнулась с мистером Рамоном… а тифлинг был одет в доспехи, имел опасный боевой класс и буквально протыкал оружие на лбу.

Страх Коралины противоречил всей ее логике.

Тихон не был… крупным человеком или невероятно устрашающим — таким мускулистым, каким он был под своей мантией. Он не был Магом Круга… и он не брал с собой и не носил приключенческое снаряжение.

Если бы ей пришлось рискнуть предположить, что ее беспокоило… у дворянина была… почти… хищническая аура. Как… змея в траве… как будто он мог нанести удар в одно мгновение, и ему ничего не оставалось, как умереть мучительной и мучительной смертью.

Коралина… сделала. НЕТ. нравиться. что. мужчина.

— Дамы и господа, — Тихон открыл глаза, его голос был устрашающим… нейтральным. «Я собираюсь навестить капитана и попросить открыть мою комнату. Может быть, вы все захотите составить мне компанию?»

Затем он опустил свои золотые глаза и сердито посмотрел на нее: «Было бы это… приемлемо? Мисс. Коралина?»

Под взглядом мужчины страх Коралины достиг небывалого уровня. Капельки пота стекали по ее лбу. Ее сердце колотилось быстрее кроличьей лапки.

Она открыла было рот, чтобы что-то сказать… но горло у нее застряло, она даже не могла дышать. Она зажмурилась, ослепляя себя, и кивнула, как будто это было единственное, что могло спасти ее жалкую жизнь.

…Это также заставило ее внезапно почувствовать себя очень глупой.

Что… почему? Почему она вела себя таким образом?

Она могла нормально дышать. Тихон просто *глядел* на нее. Взгляды не могли убить – даже если бы она иногда этого хотела.

Коралина открыла глаза и посмотрела на всех остальных в столовой. Никто, кажется, не заметил, сколько у нее было неприятностей, даже мистер Лоун.

…ПУСТАЯ НОЧЬ!

Это потому, что она была застенчивой?!

Просто потому, что сэр Тихон был НЕМНОГО привлекательным, просто потому, что у нее не было парня НИКОГДА, КАК она могла так замерзнуть?!

«Д-да, да!» Джорджио вскочил со стула: «Эти старые ноги могли бы хорошо прогуляться!»

«П-пойдем искать мисс Мейси!» — добавила Коралина, к ней быстро вернулось мужество… — И мистер Элладан тоже.

«О, это замечательная идея», — Лукреция хлопнула в ладоши в перчатках — то, что часто делал ее муж. — В любом случае, уже почти время обеда.

Фелисити похлопала себя по щеке, а затем медленно озорно ухмыльнулась: «Оооо~ Можем ли мы разделиться на пары? Я хочу сопровождать молодого мастера!»

«Я выбираю мужа», — Лукреция скрестила руки и любовно улыбнулась. — Значит, мисс Коралина остается с…

— Реээ-выброшено, — Коралина закатила глаза.

Перемещение группами по два человека было мерой предосторожности, а не для того, чтобы подготовить ее к прогулке с мистером Лоуном.

…

Разбудив очень сварливого Рамона, оставшиеся пассажиры направились к каюте капитана.

Тихон смело шагнул вперед, вероятно, ожидая, что все последуют за ним…

Коралина не стала высказывать свои претензии… Ей хотелось первой поговорить с капитаном, но ей не хотелось беспокоить молодого господина столь незначительной просьбой. Она решила пойти прямо за ним.

Господин Рамон громко жаловался на неряшливость их «походного строя». Тифлингу самому было трудно ходить по прямой, что еще больше усугубляло его тривиальные жалобы.

Их неорганизованная стайка встретила мисс Мейси и мистера Элладана. Они только что закончили уборку пассажирских номеров.

Элладан бросился к Фелисити, как щенок, который не видел своего хозяина несколько недель.

Это было восхитительно.

После короткого разговора было решено, что мисс Мейси, мисс Фелисити и леди Лукреция отправятся на кухню готовить обед.

Коралин пригласили в группу по приготовлению обеда… предложение, которое она вежливо отклонила.

Ей нужно было попросить у Капитана разрешения обыскать комнаты и воспользоваться волшебной палочкой-обнаружителем Олеси.

…В любом случае, кухня была для нее опасным местом.

Во-первых, Коралина не была в восторге от того, что оказалась с мисс Мейси в маленькой комнате с одним выходом, окруженной острыми ножами и другим импровизированным оружием.

А во-вторых… у нее не было навыков готовки. Когда бы она ни пробовала, ее приготовления были сравнимы с вымыслами злого волшебника или безумного алхимика.

Это было так плохо, что однажды она взорвала металлическую кастрюлю. С этого момента ее товарищи по гильдии даже не доверяли ей топленое масло.

Она была совершенно уверена, что сможет сделать хотя бы это…

Итак, она и господа-пассажиры продолжили свой путь к разговору с капитаном! — и пригласить его и Олесю на обед, конечно.

— Как ты себя чувствуешь, толстяк? Элладан наклонил голову к Рамону.

— Ба. Лучше, чем раньше, — простонал Рамон. — Как проходят «ритуалы уборки», парень? Ты можешь почистить трубы Мейси или что?

«Семь черт, нет!» Элладан зарычал, настороженно оглядываясь назад. — И потише, ладно? Что, если она тебя услышит?

Рамон ухмыльнулся, толкнув локтем Одинокого рядом с собой: «Ты должен был познакомиться с этим парнем год назад. Настоящий убийца женщин, этот парень, даже если он так не выглядит».

Полуэльф поморщился: «Это в прошлом, Рамон. Я был ничем иным, как «верным», так сказать, одному-единственным отношениям».

«Что случилось?» – вежливо спросил Лоун.

Рамон положил руки на противоположные плечи, обнимая себя: «Элладан упал в ЛуОооВе~»